Voorbeschouwing
Ajax - Grashopper-Club
CHAMPIONS
LEAGUE
Voor Ajax betekent de eerste thuiswedstrijd in Groep A van
de Champions League het weerzien met een bekende
tegenstander. Nog vorig seizoen troffen de Amsterdammers
het team van Grasshopper -Club uit Zürich, eerst thuis in
het Olympisch Stadion op 18 oktober 1995. Door twee doel
punten van Kluivert en één van Finidi George kwam Ajax tot
wat een klassieke score genoemd mag worden: 3-0. De
toenmalige én huidige trainer van de Zwitserse kampioen,
Christian Gross, concludeerde na afloop dat 'het van tevo
ren bekend was dat Ajax een maatje te groot is voor mijn elf
tal'. Toch konden de Grasshoppers twee weken later in het
eigen Hardturm-stadion wel de juiste verdedigende tactiek
vinden om Ajax op 0-0 te houden.
Vijf spelers verlieten tijdens en na het afgelopen seizoen de
selectie van trainer Gross, waarbij opvallend is dat
Nederlandse spits Eric Viscaal het Zwitserse blauw-wit ver
ruilde voor het blauw-wit van De Graafschap. De Ghanees
Ali Ibrahim volgde het spoor van collega-aanvaller Viscaal.
De verdediger Ramon Vega vertrok naar Hamburger SV en
ex-international Marcel Koller hing zijn voetbalschoenen
aan de wilgen. De aankopen zijn grotendeels afkomstig van
Zwitserse clubs. Het eerste optreden in de Champions
League 1996-1997 tegen Glasgow Rangers was voor de
Zwitsers een groot succes. Hoewel de Rangers, met in de
gelederen Paul Gascoigne en Brian Laudrup vooraf als
favoriet golden, eindigde de wedstrijd in een ruime 3-0 over
winning voor Grasshoppers. De grote man aan de kant van
de Zwitsers was Kubilay Turkyilmaz die met twee goals zijn
stempel op de wedstrijd drukte.
De eerste Europa Cup-wedstrijd in de Amsterdam Arena zal
voor Ajax een kans zijn zich als vanouds goed te presente
ren op het Europese podium. Toch zullen de Zwitserse gas
ten op de bekende stugge wijze proberen de Amsterdamse
spelpatronen te ontregelen. Ajax zal geconcentreerd en
scherp moeten spelen om uitzicht te krijgen op een plaats
in de kwartfinales van de prestigieuze UEFA Champions
League.
Patrick Kluivert en Edgar Davids
vieren het vroege doelpunt van
Kluivert in het duel tegen
Grasshoppers, op 18 oktober
1995. Einduitslag 3-0.
In de finale van de Champions
League tussen Ajax en
Juventus wordt Jari Litmanen
fel op de huid gezeten door
Juve-verdediger Pietro
Vierchowod. De Italiaanse
kampioen trok na strafschop
pen aan het langste eind.
41
