DE GELIEFDE
RECHTSBACK
"AJAX ZIT IN
MIJN HART"
Michael Reiziger zal binnen afzienbare tijd een beslissing ne
men over zijn toekomst. Ligt die in de 'Koninklijke' Amster
dam Arena of ergens ver buiten Mokum? De verdediger: „Ik
zal de komende maanden benutten om te praten met de
clubs die belangstelling voor mij hebben. Dan ga ik eens rus
tig nadenken en vervolgens hak ik de knoop door."
Hij zal zijn beslissing in ieder geval niet 'zomaar even' ne
men. Daarvoor is Ajax hem te lief en de keuze te belangrijk.
Voor geld alleen is Michael Reiziger niet te koop: „Ik zal niet
automatisch op het hoogste bod ingaan. Bij Ajax kan ik im
mers ook heel goed verdienen. Waar het mij vooral om
gaat, is de uitdaging die er ligt." Een uitdaging die hij bij
Ajax denkt te kunnen vinden, ondanks alle nationale en in
ternationale prijzen die de ploeg de afgelopen jaren wist te
winnen. Een kwestie van écht de allerbeste willen zijn. Niet
voor een keer, maar gedurende een langere, aaneengeslo
ten periode. „Zoals AC Milan een paar jaar geleden. Het Mi
lan van Marco van Basten, Frank Rijkaard en Ruud Gullit.
Dat was een beesten-elftal. Ik zag laatst een foto uit die tijd.
Baresi, Ancelotti, Donadoni en Colombo, die met dat hele
witte haar. Alle herinneringen kwamen weer naar boven.
De gezichten, de namen, de wedstrijden." Michael Reiziger
denkt dat Ajax dat ook kan bereiken. „Daar ligt voor de
club in ieder geval een geweldige uitdaging, om toonaan
gevend te blijven in Europa."
CAMEL TROPHY
Verder dan de beslissing waar hij vanaf volgend seizoen
gaat spelen, denkt hij niet. Daarvoor is het leven van een
topvoetbalier waarschijnlijk ook te vluchtig. Ideeën heeft
Reiziger wel. Meedoen aan de Camel Trophy bijvoorbeeld.
„Lijkt me geweldig, overleven in de wildernis. Óf op Safari.
Dat komt er nu niet van. Mijn vakanties zijn vol zon en zee,
om uit te rusten. Zoals ieder mens op zijn tijd een vakantie
nodig heeft. Maar als ik gestopt ben met voetballen, wil ik
echt gaan reizen. Dat staat vast." En hoe staat het met zijn
ambities op het veld? „Ik zou ooit wel eens in de as van een
elftal willen spelen. Hoewel dat natuurlijk mede afhankelijk
is van het systeem waarin wordt gespeeld. Maar in een cen
trale positie op het veld heb je meer balcontact. En kun je je
stempel drukken op het verloop van een wedstrijd. Zeker bij
Ajax. Als onze as goed draait, dan draait het hele elftal
goed."
En juist daaraan heeft het de Nederlandse kampioen, met
name in de competitie, de eerste maanden van 1996 ontbro
ken. De slechte conditie van de velden, vormverlies en de
geruchten over Ajacieden die naar het buitenland zouden
vertrekken, werden genoemd als mogelijke 'spelbrekers'.
Volgens Michael Reiziger is dat laatste wat overdreven. En
hij kan het weten, want ook zijn naam werd/wordt veelvul
dig in verband gebracht met andere clubs. „Mij stoort dat
niet. De andere spelers ook niet, denk ik. Waar wij wel te
gen op moeten boksen, is
het verwachtingspatroon.
Dat is op dit moment zó
hoog. Ajax is een rage, ook
bij mensen die misschien
nog nooit om voetbal heb
ben gegeven. We moeten
alles winnen. Die verplich-
"Ik ben niet te koop voor
alleen maar geld"
ting wordt ons door de buitenwacht opgelegd. De mensen
zoeken nu eenmaal naar idolen, naar iemand waar je
tegenop kunt kijken. Dat heb ik zelf vroeger ook gehad, ja.
Frank Rijkaard en John Barnes, dat waren mijn idolen."
VRIENDSCHAP
Nu Michael Reiziger zelf tot de categorie 'sterren' is doorge
drongen, geeft hij onmiddellijk toe dat daar best mee te le
ven valt. „Ik woon in het
centrum van Amsterdam,
maar ik kan nog steeds rus
tig door de Kalverstraat lo
pen." Het succes heeft hem
niet veranderd. „Nee, vol
gens mij niet. Ik heb ook
genoeg vrienden buiten het
Vervolg op pagina 7 7
MICHAEL
REIZIGER
KICK OFF
NR. 17 - 15
