AFC AJAX - PANATHINAIKOS FC Als gestuwd door een stroomversnelling staat de halve finale van de UEFA Champions League voor ons gereed. Het is slechts veertien dagen geleden dat Ajax de poort naar de finale bereikte door de kam pioen van Duitsland, Borussia Dortmund, te verslaan. In hetzelfde stadion waar dat gebeurde, is nu de kampioen van Griekenland de opponent: Panathinaikos. In meerdere opzichten schijnt er over het duel van deze avond een bijzonder licht. In de eerste plaats is Panathinaikos een club die direct herinneringen oproept aan een roemrucht verleden van onze club. Tegen de groen-witten uit Athene speelde Ajax in 1971 namelijk de eerste Europa Cup-finale die werd gewonnen. In het Londense Wembley-stadion troefde Ajax Panathinaikos met 2-0 af. Het was de eerste parel in de internationale kroon en ook daarom een onverge telijk moment. Een ander apart aspect van deze voetbalavond is het feit dat het aloude Olympisch Stadion voor het laatst plaats van han deling is. In Amsterdam zuidoost klimt het stadion Amsterdam Arena steeds machtiger de lucht in. Volgend seizoen is dat de thuis plaats voor alle wedstrijden van Ajax. De Olympische grond wordt na vanavond vaar wel gezwaaid en dat is niet iets om eenvou dig aan voorbij te gaan. Ajax - Panathinaikos. Aan de vooravond van de UEFA Champions League 1995-1996 zul len slechts weinigen rekening hebben gehou den met deze confrontatie als titel van de halve finale. Hoewel enigszins in opmars (Griekenland was bijvoorbeeld deelnemer aan het laatste wereldkam pioenschap) staat het Griekse voetbal nog niet als "top" aangeschre ven. De resultaten die Panathinaikos in de tocht naar de halve finale boek te, laten echter zien dat het elftal van trainer Rocha niet mag worden onderschat. 9 CHAMPIONS LEAGUE

AJAX ARCHIEF

Programmaboekjes (vanaf 1934) | 1996 | | pagina 9