WELKOM
CHAMPIONS
LEAGUE
d
=3
0
T3
C
03
(O
'5
o
_i
O
LL
Het is met bijzonder veel genoegen dat
ik u vanaf deze plaats welkom heet bij de
eerste wedstrijd in de halve finale van de
UEFA Champions League, Ajax -
Panathinaikos.
Iedere ronde in de UEFA Champions
League heeft zijn eigen charme en zijn
eigen spanningsveld. Wanneer men
terugblikt op het rijtje uitslagen lijkt het
eenvoudig. Acht uitslagen op een rij en
dan: de halve finale. Koele cijfers die mis
leidend zijn want achter elke wedstrijd
gaat een volledige arbeid, concentratie en
inspiratie schuil. Iedere wedstrijd opnieuw
wordt alles gegeven voor een goed resul
taat. Bloed, zweet en tranen, acht top
prestaties, op weg naar de halve finale.
Wanneer dat lukt, wanneer je je ander
maal hebt geschaard bij de elite van het
internationale voetbal, dan mag je trots
zijn. Maar het werk is nooit af. Er is altijd
weer een volgende inspanning die wacht,
een nieuwe uitdaging die lonkt. Vanaf
vanavond is die uitdaging het bereiken
van de eindstrijd in de UEFA Champions
League.
De club die wij in deze halve finale ont
moeten is er één die met dikke letters in
de geschiedschrijving van Ajax staat.
Panathinaikos is onbetwist één van de
grote clubs van het Griekse voetbal, een
club met een roemrucht verleden en een
briljant heden. Bovendien bestaat er sinds
vorig jaar een uitstekende band tussen
beide clubs. Ajax vertoefde vlak na de
winterstop een week in Griekenland en
was gast van Panathinaikos. De gastvrij
heid en vriendschap die wij daar ontmoet
ten was voorbeeldig.
Hoewel het in het voetbal om de punten
en om de overwinning gaat, hoop ik van
harte dat wij de hartelijkheid die wij toen
van Panathinaikos mochten ontvangen in
deze dagen op passende wijze kunnen
beantwoorden.
Ajax - Panthinaikos is -zeker op interna
tionaal vlak- het afscheid van het Olym
pisch Stadion, ook dat is een feit waaraan
wij niet zomaar voorbij mogen gaan.
Talloze triomfen hebben wij in deze oude
arena gevierd. Een belangrijk deel van de
Ajax-historie werd hier geschreven en dat
maakt het afscheid, hoe fraai de toekomst
in de Amsterdam Arena er ook uitziet,
emotioneel.
Wat is er mooier dan om van het
Olympisch Stadion afscheid te nemen
met een prachtige wedstrijd tegen
Panathinaikos. Met uw ondersteuning en
met uw respect voor de tegenstander kan
het een onvergetelijke avond worden.
Michael van Praag
Voorzitter AFC Ajax
5
