EEN CLEANE KILLER
MICHAEL REIZIGER
KICK OFF
NR. 9 - 8
gaat me goed af, ik heb het Nederlands elftal gehaald. En
met Ronald de Boer en Finidi George voor me, is er ook
geen reden om tien keer per wedstrijd de achterlijn te ha
len. Bovendien speelt Ajax al met heel veel spelers voor de
bal. De kans dat ik dan net dat laatste beetje ruimte dicht-
loop, is vrij groot."
Michael Reiziger, de cleane killer. Dat klinkt heel tegenstrij
dig, maar is misschien wel kenmerkend voor de mens achter
de voetballer. Hij houdt bijvoorbeeld van NBA-basketbal en
de show die daarbij hoort, maar hij mag in zijn spaarzame
vrije tijd ook graag paardrijden. „Heerlijk rustig, ik kan ge
nieten van de natuur." Desondanks heeft hij ervoor geko
zen om in het centrum van Amsterdam te gaan wonen.
„Maar later wil ik een huis net buiten de stad, een leuk
boerderijtje of zo. Lijkt me fantastisch."
Hij lijkt zich feilloos te kunnen schikken naar tijd, plaats en
Een sierlijk tred, met de borst vooruit en die zo herkenbare
lage zit; de knieën altijd een ietsje gebogen. Michael Reizi
ger oogt als een Braziliaanse voetballer. Toch is hij bij Ajax
in de voetsporen getreden van robuuste vleugelverdedigers
als Wim Suurbier en Edo Ophof. Mannetjesputters, kracht
patsers, jongens die bikkelhard konden zijn als het moest.
Michael Reiziger (22) is anders. Zegt hij zelf ook: „Ik ben een
cleane killer."
Hij is niet gemeen, maar in het eerlijke gevecht om de bal
wel meedogenloos. Michael Reiziger verdedigt op een ma
nier die bij Ajax past: fel, snel, met overtuiging en door
dacht. Hij gooit er zelden, of eigenlijk nooit, een onortho
doxe tackle uit. „Het risico is te groot. Als ik een sliding in
zet, moet ik zeker weten dat ik de bal heb, anders breng ik
mijn medespelers onnodig in de problemen."
Louis van Gaal zag in Michael
Reiziger wat anderen (waar
onder bondscoach Guus Hid-
dink) nu ook zien: een ijzer-
sterke en betrouwbare man
dekker. De trainer haalde
hem voor aanvang van het
seizoen '93/'94 terug naar
De Meer. Michael Reiziger
had toen net zijn eerste vol
ledige jaar in de eredivisie
achter de rug. Als huurling
bij FC Groningen, de tegen
stander van vanmiddag,
waar hij als rechtermidden
velder nog tot zes doelpun
ten kwam. De trainers Theo
Vonk en, later, Wim Koever
mans, deden nooit vergeefs
een beroep op hem. Reizi
ger speelde alle 34 competi
tiewedstrijden. Want de
Amsterdammer was en is
vrijwel nooit geblesseerd,
ziek, zwak, of misselijk.
Ingetogen, dat is ook een
typering die past bij de
voetballer Michael Reiziger.
En serieus. Hij heeft zich
vastgebeten in zijn rol als
mandekker en het kost hem
geen enkele moeite om in
het belang van de ploeg te
denken. „Als mijn directe te
genstander scoort in een
wedstrijd die Ajax met 3-1
wint, dan ben ik tevreden.
Het resultaat komt altijd op
de eerste plaats." Of hij het
aanvallen dan niet mist?
„Nee, ik heb plezier in wat
ik doe. De rol die ik nu heb,
is voor mij weggelegd. Het
Michael Reiziger
Snel, solide maar fair.
