BIJNA-KLASSIEKER
fiè)
vDj?
KICK OFF
NR. 9-3
AJAX
FC GRONINGEN
Wij bevinden ons drie dagen
voor de mogelijk beslissende
slag in de UEFA Champions
League en vervolgens de lan
ge reis naar het land van de
rijzende zon. Mede door die
avonturen staat het officieel
programma "Kick Off" ge
deeltelijk in het teken van
die twee evenementen, met
als zwaartepunt het unieke
treffen tegen Cremio, in Ja
pan. Maar hedenmiddag
wacht Ajax een tegenstander
van gewis kaliber. FC Gro
ningen is de bezoekende
partij op deze zondagmiddag
en zal zeker willen bevesti
gen dat het op de weg terug
is. En ongetwijfeld willen
profiteren van een, door de
toekomst geprovoceerde,
mindere concentratie bij de
Ajacieden.
TOPSCHUTTER BOMBARDA
Edgar Davids miste door tegenstander, is de linker
ziekte de twee laatste wed- middenvelder weer van de
strijden van Ajax. Vanmid- partij,
dag, met FC Groningen als
neer hij fit is, speelt Erwin Koeman in de rol van draaipunt.
Andere middenveld-kandidaten zijn Raymond Beerens,
Dean Gorré, Marcel Boudesteyn en Edwin de Kruyff. De aan-
valslinie wordt gevormd door topschutter Mariano Bombar-
da en Romano Sion. Twee spelers met geheel eigen kwalitei
ten. Bombarda oogt misschien niet zo soepel maar is een le
vensgevaarlijke spits. Hij gebruikt zijn lichaam voortreffelijk,
is opportunistisch en heeft dat aparte gevoel voor de juiste
plaats. Linker- of rechtervoet, het maakt Bombarda niet uit:
als het kan, dan schiet hij.
Romano Sion is de individualist die uit zijn mindere team-
spel ook zijn gevaar haalt. Hij kan onberekenbaar zijn en
heeft Romano zijn dag, dan zijn er weinig linkerspitsen ge
vaarlijker dan deze Amsterdammer.
Op de prestatielijst van dit seizoen staat slechts één uit-over-
winning van FC Groningen. RKC werd in Waalwijk met 3-1
verslagen. Toch zou het onverstandig zijn om FC Groningen
als reeds geklopt te beschouwen. FC Groningen is geen elf
tal zonder vertrouwen en zij kunnen bevrijd voetballen. De
wetenschap dat Ajax tien zware dagen voor de boeg heeft,
zal voor de gasten een extra motivatie zijn om het beste van
zichzelf te geven, op hoop van succes. Ajax heeft de taak
om andermaal aan te tonen dat het met de professionele in
stelling goed zit. Drie punten pakken van FC Groningen, dat
is het parool voordat het team afreist naar Madrid en Tokio.
Ben Tornato
Nu kan die vermindering
van concentratie heel goed
ijdele hoop zijn. In de afge
lopen jaren toonde Ajax
zich een meester in het be
waren van de juiste scherp
te, ook aan de vooravond van belangrijke internationale
evenementen. Bovendien is FC Groningen een opponent die
aanspreekt. Hoewel de club uit het noorden in de afgelopen
paar jaar een terugval kende, hoort FC Groningen tot de
zware kern van de PTT Telecompetitie. Wie de wedstrijden
reeks aanschouwt zal beamen dat er sprake is van een bijna-
klassieker van het Nederlandse voetbal.
In de afgelopen twee seizoenen deed FC Groningen haar re
putatie van subtopper enig geweld aan. In het seizoen 1993-
1994 redden de Groningers op het nippertje het vege lijf.
Een overwinning in De Meer op Ajax (de afscheidswedstrijd
van Stefan Pettersson) hielp mee overeind te blijven. Een
seizoen later waren de zaken minder problematisch, al ver
toefde FC Groningen aan de verkeerde kant van de ranglijst.
Trainer Hans Westerhof is aan het werk om de faam van
FC Groningen weer fundament te geven. En stap voor stap
lukt het de trainer om de identiteit van FC Groningen op te
poetsen. Na de midweekse zege op De Graafschap (3-0) ziet
FC Groningen zich in elk geval in de bovenste helft van het
klassement terug.
Wie de selectie van Westerhof onder de loupe neemt, valt
het op dat er weinig Grote Namen in het team staan opge
steld. Alleen Erwin Koeman is een Groninger met meer dan
gemiddelde ervaring in de nationale en internationale top.
Doelman Patrick Lodewijks hoort al jaren bij FC Groningen
en is een zeker sluitstuk. De defensieve lijn bestaat uit Roel
Liefden, de Deense nieuweling Gregersen, Warry van Wat-
turn en Joop Gall. Op het middenveld spelen vier man. Wan-
