Zware tijden voor een machtige ploeg
Het was fantastisch, vo
rig seizoen. Ajax den
derde maar door, voet
balde zeer mooi en won
alles. In Nederland niet
te stoppen en in Europa
onverslaanbaar. De Supercup, de Lands
titel en bovenal de Europa Cup 1 belan
den in Amsterdam, waar het Leidseplein
van feest naar feest danste.
Het geheim van Ajax was: de spel
vreugde, gecombineerd met een waanzin
nig goed doordacht tactisch systeem.
Trainer Louis van Gaal en de zijnen had
den het op papier tot in de kleinste de
tails voor elkaar, de uitvoering was ver
volgens niet minder.
Met een zeer betrouwbare doelman als
Edwin van der Sar, met achterin de rou
tine van Danny Blind en Frank Rijkaard,
in het midden de dynamiek van Jari
Litmanen en voorin de stevig scorende
Patrick Kluivert had Ajax een ijzer sterke
as, waarbij aangetekend moet worden
dat in de spits ook heel vaak de beste
voetballer van Nederland, Ronald de
Boer, opdook. Om die as vleugelden
multi-functionele spelers die alles heb
ben: passie, inzicht, techniek, loopvermo
gen. Achterin de snelle, solide Michael
Reiziger, en op links de met een fijne
trap gezegende Frank de Boer. Op het
middenveld deed Ajax het met de sterke
motor Clarence Seedorf en de cult-voet-
baller Edgar Davids en soms ook met al-
leskunner Ronald de Boer. Voorin zorgde
de Nigeriaan Finidi George voor legio
perfecte voorzetten en links zette oud-
Eagle Mare Overmars keer op keer de
turbo aan.
De kracht van Ajax was ook dat zodra
één van bovenstaande spelers wegviel, de
bank een vrijwel gelijkwaardige vervan
ger leverde. Nwankwo Kanu, Peter van
Vossen, Tarik Oulida, Fred Grim, John
van den Brom of Winston Bogarde, het
maakte niet uit wie er in kwam, Ajax
bleef toch wel draaien.
Dit seizoen is het in de Nederlandse com
petitie niet anders. Ajax blijft een mach
tige veelscorende ploeg. Ondanks diverse
mutaties (onder meer Rijkaard gestopt,
Marcio Santos daarvoor terug, Seedorf
naar Sampdoria, Scholten daarvoor te
rug) is Ajax nog steeds soepel, snel en
succesrijk.
Toch zou Ajax het wel eens zwaar kun
nen krijgen. Door het winnen van de
Champions Leaque wachten nu ook de
wedstrijd om de wereldbeker in Tokyo,
alsmede de wedstrijden om de Europese
Supercup. Lange reizen in een jaar
waarin veel Ajacieden ook met Oranje
een loodzware last op hun schouders heb
ben. Tel daarbij de trieste gebeurtenissen
rond Patrick Kluivert en Finidi George
en het moge duidelijk zijn dat er meer
dan ooit een beroep wordt gedaan op de
eensgezindheid van Ajax. De teambuil
ding van Louis van Gaal, ooit een tikje
beschimpt, begint van steeds groter be
lang te wórden-
Overigens moet er nou ook weer niet te
dramatisch worden gedaan over de hoe
veelheid wedstrijden die Ajax voor de
kiezen krijgt. Zoals aanvoerder Danny
Blind al vaker verklaarde: niets is lek
kerder dan veel wedstrijden spelen. Goed
voor het ritme en zolang Ajax de vreugde
houdt, waarmee het nu al jaren lang
speelt, zal het zonder twijfel ook dit sei
zoen weer veel winnen.
2
