IS
WELKOM
CHAMPIONS
LEAGUE
Met grote trots heet ik de bezoekers
vanavond van harte welkom in het
Olympisch Stadion van Amsterdam.
Die trots geldt het feit dat Ajax opnieuw
deelneemt aan de UEFA Champions
League en in het bijzonder dat onze club
dat doet als titelverdediger.
Bij deze nieuwe start van de UEFA
Champions League is het onontkoombaar
dat men terugdenkt aan het fantastische
seizoen 1994-1995 dat de finale in Wenen
tegen Milan als briljante apotheose kende.
De zoete gedachten aan "toen" zullen
nog lange tijd in onze herinnering blijven.
Maar vanaf hedenavond moet hetgeen er is
bereikt worden gerelativeerd. Want het
gaat om nu. Ajax staat voor een nieuwe
opgave en die zal zwaarder zijn dan vorig
jaar. Zijnde "kampioen van Europa" zal de
weerstand er slechts maar groter op wor
den. Dat is geen probleem, wèl een extra
uitdaging om voor het nationale en interna
tionale publiek te laten zien dat de club met
de status weet om te gaan.
Die status wordt mede gedragen door
onze trouwe supporters die ook heden
avond voor een uitverkocht Olympisch
Stadion zullen zorgen. Met niet geringe
trots heb ik in het voorbije seizoen gezien
hoe die supporters de naam Ajax buiten de
landsgrenzen mede glans hebben gege
ven. Dit seizoen rekent Ajax er opnieuw op
dat de fans zich, in voor- en tegenspoed,
van hun beste kant zullen laten zien. Met
zijn allen zijn wij verantwoordelijk voor de
allure en stijl van ons Ajax.
Rivaliteit, concurrentie, weerstand. Het
hoort allemaal het voetbal op het hoogste
niveau, zéker bij het voetbal op het aller
hoogste niveau, de UEFA Champions
League. Hoewel de belangen enorm zijn, is
het van groot belang dat sportiviteit en
respect in acht worden genomen. Dat
geldt zowel binnen- als buiten de lijnen.
Hedenavond begroeten wij een van de
grootmachten van het mondiale voetbal.
Real Madrid is een naam met een fantasti
sche weerklank, een club met een schitte
rende historie en met een waarlijk koninklijke
uitstraling. Het is een eer om de Madrileense
landskampioen in het Olympisch Stadion te
mogen ontvangen. Een speciaal welkom
gaat dan ook uit naar de spelers, leiding en
de supporters van Real Madrid.
Tenslotte wens ik u allen een prachtige
voetbalavond toe bij de opening van Ajax'
UEFA Champions League-seizoen!
Michael van Praag
Voorzitter AFC Ajax
