WEDSTRIJD MET
AJAX FC
KICK OFF
NR. 18 - 3
Het Olympisch Stadion, vaak beschimpt en verwenst. Steeds
vaker meewarig bekeken en beschouwd. Maar toch ook een
arena van triomf, een plek in Amsterdam waar de sportge
schiedenis metershoog staat opgestapeld. En hoewel de scha
duwen van de nieuwe Arena vanuit Amsterdam zuidoost
steeds groter worden, is het nog niet afgelopen met dat op
stapelen van successen.
Wanneer Ajax in het Olympisch Stadion speelt, duidt dat op
iets bijzonders. Vijf prachtige Champions League-wedstrij
den zagen wij in dit seizoen in de Betonnen Klomp die velen
dierbaar is. De Champions League bracht Ajax tot in de fina
le die over veertien dagen in Wenen wordt betwist, maar
nog steeds vinden er bijzondere wedstrijden aan de Amstel-
veenseweg plaats. Want ook Ajax - FC Utrecht is een bijzon
dere wedstrijd. Op het eerste gezicht denkt men aan een
"normaal" competitieduel. Zoëen waarvan wij, sinds de op
richting van FC Utrecht er al pak-weg vijfentwintig hebben
gehad. Het bijzondere ligt hem in het feit dat de landstitel
om de hoek kijkt. Mede afhankelijk van het presteren van
de concurrentie is het mogelijk dat Ajax titel nummer 25 in
de wacht sleept wanneer het van FC Utrecht wint.
De belangstelling is enorm. En daarom besloot Ajax om zo
wel Ajax - FC Utrecht als het volgende competitieduel, Ajax -
Volendam (14 mei om 14.30 uur) in het Stadion te laten
plaatsvinden.
NATIONALE TROTS
Ajax is populair, is nationaal bezit en prikkelt de nationale
trots. Tienduizenden meldden zich voor de reis naar de
Champions League-finale. Vrijwel het gehele sezioen blijkt
het stadion De Meer te klein. En al die mensen die in de
voorafgaande maanden met hun club hebben meegeleefd,
willen nu de apotheose van dichtbij meemaken.
Er ligt een stevig fundament onder de titelkansen. Maar de
kampioensschaal is nog niet in Ajax' bezit. En de tegenstan
der van vanavond zal zich ook niet gewillig op dat bord la
ten slachten.
In de eerste confrontatie met FC Utrecht bleek maar weer
eens hoe taai de Utrechtenaren kunnen zijn. Toen, op 20
november en nog onder leiding van trainer Leo van Veen
trad FC Utrecht vrij gehavend aan. Blessures en schorsingen
hadden het elftal aangevreten en met "Ajax" in het vooruit
zicht gaf vrijwel niemand een dubbeltje om de kansen. En
toch kreeg FC Utrecht het voor elkaar. Strijdend en zwoe
gend hield het Ajax op 0-0.
Hedenavond kan het interim-trainersduo Henk Vonk en Ton
du Chatinier uit een groter spelersarsenaal putten. En we
derom zal het Utrechtse karakter meespelen en meestrijden
om het Ajax zo moeilijk mogelijk te maken.
Dat doen de Galgenwaarders met Jan Willem van Ede in het
doel. De betrouwbare keeper met de scherpe reflexen
wordt beschermd door de verdedigers Ferdy Vierklau
(rechtsachter), David Nasci-
mento (centraal), Marcel van
der Net (half libero/half mid
denvelder) en Erik van Kes-
sel (op links). In plaats van
Erik van Kessel kan ook de
minder offensief ingestelde
Erik van der Meer spelen.
De eerste ontmoeting tussen
Ajax en Utrecht eindigde in
een troosteloos 0-0 gelijk
spel. Nwanko Kanu, hier in
actie met Hernandez, maak
te zijn debuut in de basis
MIDDENRIF EN AANVAL
met rugnummer 6, het hui
dige shirt van Ronald de
Boer.
Foto: Louis van de Vuurst
Op het middenveld voert Edwin Gorter de regie. Zijn rentree
in de Nederlandse competitie was in veel opzichten opval
lend. Zijn traptechniek en spelmakerschap werd bewonderd,
zijn oogsteek (ten opzichte van de jonge PSV-er Van der
Doelen) verafschuwd, zijn besluit om aan het eind van dit
seizoen te stoppen is met opgetrokken wenkbrauwen ont
vangen. In een entourage waar Gorter van heeft gedroomd
zal hij nog een keer willen laten zien wat hij voetballend in
zich heeft. Ex-Ajacied Jean Paul de Jong, Erik Smit en de re
gelmatige Appie Plugboer zijn Gorter's secondanten in het
Utrechtse middenrif.
In de voorste linie is Peter Hofstede de afmaker en Foeke
Booy de onrustzaaier. Edwin de Kruyff leek dit seizoen zijn
talenten waar te maken maar is nog steeds geen echte ba
sisspeler. Hij kan op het middenveld achter de spitsen of als
vleugelspeler uit de voeten. Een speler die ook als wissel be
gint maar zich niet meer hoeft waar te maken is de Poolse
vos Wlodi Smolarek.
Verdediger Robert Wijnands, de origineel voetballende
Ferdino Hernandez, de onervaren verdediger Elroy Asmus
en de snelle Raymond Graanoogst en de ook al rappe op
portunist Carlos Hasselbaink horen tot de wisselmogelijkhe
den terwijl ex-Ajacied René Ponk als reserve-keeper op de
bank zit. Ajax - FC Utrecht in het Olympisch Stadion, een
speciale wedstrijd waarover een titelglans ligt. Misschien
vandaag, misschien aan
staande zondag... de oude
tempel is klaar om een
nieuw hoogtepunt aan de
Ajax-geschiedenis toe te
voegen.
Ben Tornato
UTRECHT
