1988
UITSCHAKELING
1' RONDE UEFA-CUP
AJAX-SPORTING
Na twee jaar een finale
plaats te hebben veroverd in
het Europa-cuptoernooi bij
de Bekerwinnaars, was Ajax
voor het seizoen 1988-89
door het missen van landsti
tel en KNVB-beker ingedeeld
in de UEFA-Cup. Daarbij had
het best wat meer geluk mogen hebben bij de loting. Spor
ting Clube de Portugal, de tegenstander in de eerste ronde,
had misschien geen wonderelftal, maar desalniettemin een
flinke reputatie.
En wat lastiger was: Sporting stond niet bekend om het
open voetbal dat het speelde. En omdat Ajax traditiege
trouw moeite heeft met stugge ploegen, was wel duidelijk
dat het overleven van de eerste ronde allerminst bij voor
baat vast stond. Daarbij kwam dat Ajax' prestaties aan het
begin van het nieuwe seizoen desastreus waren.
LICHTPUNTJE PETTERSSON
Van de vier wedstrijden waren er twee verloren, van enig
coherent spelsysteem was onder de nieuwe trainer Linder
weinig te zien, en veel spelers kampten met vormverlies. Ei
genlijk was de nieuwe aankoop, Stefan Pettersson, het eni
ge lichtpuntje. En dan was er nog de hoop dat 'Lucky Ajax'
kon rekenen op wat van de mazzel die het heet te hebben.
Niet dus. De wedstrijd in het Alvalade-stadion kon niet
slechter beginnen voor Ajax. Al binnen vijf minuten, nadat
Menzo een eerste doelkans nog had kunnen verijdelen,
stonden de Amsterdammers achter. Na een combinatie met
Carlos Manuel schoot Oceano de bal via de binnenkant van
de paal achter de traag reagerende Menzo. Even nadat
Paulinho Cascavel een goede kans net naast gekopt had,
kwam Ajax plotseling, en tegen de verhouding in, op gelijke
KICK OFF
NR. 17 - 19
Ook de jonge Dennis Berg
kamp kon Ajax in de dubbel
slag met Sporting Lissabon
geen ronde verder helpen.
Foto: Louis van de Vuurst
voet. Bergkamp passeerde twee tegen
standers en deponeerde de bal op het
hoofd van Pettersson, die 1-1 scoorde.
De opgloeiende hoop werd onmiddel
lijk daarna weer geblust door scheids
rechter Bridges. Toen Verlaat (invaller
voor de geschorste Blind) de sprintende
Forbs de bal afhandig maakte, trapte
de Welshman in de theatrale val van de spits, en Cascavel
mocht van elf meter raak schieten. En nog voor de rust was
aangebroken was het 1-3 doordat Werdekker verkeerd weg
werkte en Luis uit een scherpe hoek via het been van Ver
laat en - alweer - de binnenkant van de paal kon scoren.
Hoewel Forbs daarna nog een goede kans voorlangs schoot,
kon de leeuw die bij wijze van mascotte aan de rand van het
veld in een kooi zat, tevreden zijn: Ajax kwam niet in het
stuk voor.
Met Jonk in plaats van de geblesseerd aan de wedstrijd be
gonnen Winter kreeg Sporting na de rust nog meer kansen,
maar een kwartier voor tijd was andermaal de helpende
hand van Bridges nodig om de stand op 1-4 te brengen. De
ze keer was het een stukje theater van de Braziliaan Silas bij
een ingreep van Menzo die met een strafschop rijkelijk werd
gehonoreerd, en Litos schoot raak. Tenslotte kon Pettersson
de stand nog iets draaglijker maken door een dieptepass
van Verkuijl bekwaam af te ronden. Eindstand 2-4.
THUISNEDERLAAG
Na de kansloze nederlaag werd drastisch ingegrepen. Niet
door Linder, want in de vier weken tussen beide wedstrijden
(vanwege de Olympische Spelen langer dan gewoonlijk) had
deze zijn contract ingeleverd en was Spitz Kohn als eindver
antwoordelijke aangesteld. Kohn zette voor de return Wer
dekker, Verlaat, Scholten, Bergkamp en Mühren naast de
ploeg. Vooral die laatste was opvallend, omdat hij met zijn
lange trap en zuivere voorzet wellicht voor openingen had
kunnen zorgen in de toch echt niet fabelachtige Portugese
verdediging. Ajax deed zijn best, combineerde met meer
raffinement dan de laatste weken en was dichtbij een snelle
treffer. Eerst werd een doelpunt van Winter afgekeurd om
dat Rob Witschge een overtreding zou hebben begaan, en
even daarna werd een kopbal van Winter door Mendes van
de lijn gehaald. Ook nu was duidelijk dat de mazzel Ajax
had verlaten, en om het nog erger te maken was scheids
rechter Prokop volkomen onkreukbaar; anders dan in Lis
sabon werden vanavond geen cadeautjes uitgedeeld. Na
twintig minuten passte Wouters verkeerd op Verkuyl. Silas
pikte de bal op en stormde op het Ajax-doel af, met het ge
vreesde resultaat: 0-1.
Met de moed der wanhoop ploeterde Ajax voort. Het zette
de lange Werdekker in de spits en haalde de flegmatieke
Jonk uit de ploeg, maar ook deze wissel had nauwelijks re
sultaat. Het duurde tot tien minuten voor het eind voor Ver
kuyl kon gelijkmaken, waarbij het lichaam van Mendes on
gewild behulpzaam was. Maar zelfs het genoegen van een
gelijkspel was Ajax niet gegund: twee minuten voor het
laatste eindsignaal scoorde Maside 1-2. Opeens was Ajax
weer ver, heel ver verwijderd van de Europese top.
Evert Vermeer
