AJAX-FC GRONINGEN
KICK OFF
NR. 8-3
In hoog tempo komen de
wedstrijden op ons af. Ach
tereenvolgens waren Co
Ahead Eagles, Casino Salz
burg, PSV, Heerenveen, op
nieuw Casino en Wiilem II de
tegenstanders van Ajax; en
dat in slechts een paar we
ken tijd. De volgende op
dracht heet: FC Groningen,
waarna een aantal Ajacieden
even een blaasje kunnen ne
men. Op 16 november speelt
Nederland tegen Tsjechië (in
Rotterdam) en het daaraan
voorafgaande weekend
speelt Ajax geen competitie
voetbal.
Wanneer een ploeg lekker
in z'n vel zit, is het grote
aantal wedstrijden in een
korte tijd geen probleem.
Voetballers vinden het dan
zelfs lekker om het ritme
vast te houden. De trainingen zijn minder intensief en het
verlangen naar wéér een wedstrijd leeft in de spelersharten.
HOGE VERWACHTINGEN
Gelukkig kende Ajax een dergelijke periode, waarin het
ogenschijnlijk gemakkelijk de punten pakte. Met opzet
wordt het woord "ogenschijnlijk" gebruikt, want de balans
wordt niet zomaar gevonden. Concentratie is het tover
woord waarmee zelfoverschatting en onderschatting van de
tegenstander moet worden bestreden.
Met zijn spelers heeft trainer Louis van Gaal kunnen consta
teren dat de succesvolle puntenjacht van de laatste twee
maanden een hoog verwachtingspatroon heeft geschapen.
De supporters, maar ook de wat meer afstandelijke volgers
van het voetbal, rekenen elke keer op een nieuwe Ajax-
overwinning. Wie de tegenstander is, en onder welke om
standigheden er moet worden gespeeld, doet daarbij wei
nig terzake. Ook dat verwachtingspatroon -waaraan niet te
ontsnappen valt- legt een behoorlijke druk op het elftal.
Maar het is een eervolle druk, eentje die je je zou wensen.
Het betekent namelijk dat men je hoog inschat. Het is wel
zaak om met beide benen op de grond te blijven staan. Dat
geldt voor de rood-witten op het veld, maar ook voor de
supportersschare. Hoe aangenaam het Ajax-voetbal af en
toe oogt, bloed, zweet, tranen en mentale scherpte liggen
aan de basis van het succes. Elke wedstrijd weer. Juist op de
momenten dat de balans tussen ontspanning en concentra
tie wordt verstoord, ligt een ongelukje om de hoek.
Hoe groot de rol van mentale scherpte is, werd aan het eind
van het vorig seizoen bewezen. Ajax, twee dagen eerder on
dergedompeld in het feestgedruis, moest in eigen omgeving
spelen tegen FC Groningen. Een tot op de tanden gewa
pend elftal dat streed tegen degradatie. De Ajax-boog stond
stond slap en prompt volgde er een te verklaren, maar niet
temin hevig teleurstellende nederlaag.
Vanavond, zes maanden na het verlies tegen FC Groningen,
staan de noorderlingen wederom in De Meer.
Aan hun instelling zal het niet liggen. De rigoreus verander-
Een moment uit de ontmoe
ting tussen Ajax en FC Gro
ningen van het vorig sei
zoen.
Foto: Louis van de Vuurst
de selectie, die weer onder leiding staat van trainer Hans
Westerhof, moet knokken voor de punten. Het akelig slech
te, verloren seizoen 1993-1994 moet worden uitgewist,
maar daar slaagt FC Groningen niet helemaal in. Het verga
ren van de punten kost moeite, het ontbreekt aan even
wicht in de Groninger ploeg, waar Patrick Lodewijks onder
de lat staat. De verdediging vóór hem bestaat uit de beken
de gezichten Jan Veenhof en Claus Boekweg, de terugge
keerde Erwin Koeman en Joop Gall. Laatstgenoemde ver
dient enige extra aandacht. Zeker van de arbiters, want Gro
ningse Joop is zeker niet de enige op de velden, maar hij is
wel een meester in het testen van de kwaliteit van kleding.
Die van de tegenstander wel te verstaan en shirts en broek
jes in het bijzonder. De overtredingen lijken klein, maar zijn
vaak voldoende. De door de spelregels verboden actie
wordt door de spelleiders in Nederland té gemakkelijk ge
doogd.
Op het nieuwe middenveld spelen Raymond Beerens, Dick
Kooiman en Marcel Boudesteijn. De laatste twee werden
overgenomen van de Eerste Divisie-clubs Excelsior en Hera
cles. Ook Dick Schreuder is regelmatig op het middenveld te
vinden.
In de voorhoede is Harris Huizingh het aanspeelpunt en
moet de grillige linkerspits Romano Sion flink in de gaten
worden gehouden. Een andere opvallende verschijning is
die van de Argentijnse goaltjesdief Mariano Bombarda.
De honger naar competitiepunten én het verlangen naar re
vanche voor de thuisnederlaag in mei, moet Ajax wakker en
strijdbaar houden. Dat de bezoekers eerder met 5-0 versla
gen werden door PSV zegt helemaal niets over hun weer
baarheid. Juist ook daarom zal de motivatie van de Gronin
gers vanavond optimaal zijn.
Ben Tornato
