AJAX HEEFT BIJNA MEEST GEWENSTE PRIJS BINNEN
Dit seizoen staat alles een beetje op
zijn kop voor Ajax. waar het voorgaan
de jaren met prachtig voetbal de
UEFA Cup en de KNVB-beker won,
maar niet in de buurt kwam van een
landstitel, daar zal het dit seizoen met
datzelfde prachtige voetbal alleen die
felbegeerde titel pakken. Tenzij er hele
gekke dingen gebeuren wordt Ajax
eindelijk van het trauma 'tweede wor
den terwijl je weet dat je ergens de
beste bent' verlost.
Toch zal het seizoen daarmee niet
helemaal van goud zijn. De maand
maart was daarvoor te zwart. Waar
het in februari al een beetje donker
werd (PSV uit!), deed Parma voor
eventjes het licht uit in Amsterdam en
maakte NEC, notabene NEC, een ein
de aan de illusies omtrent de dubbel.
Velen riepen: zie je wel, leuk en aardig
dat Ajax, maar zodra de weerstand se
rieus wordt, haakt het af. De waarheid
lag echter een stuk genuanceerder:
juist in maart had Ajax te maken met
behoorlijk vormverlies, cruciale absen
ties (Litmanen, Finidi, Oulida) en ge
brek aan de zo kenmerkende frisheid.
Het publiek zal nooit weten wat een
Ajax met de selectie en de vorm van
vóór maart had gedaan met Parma en
NEC. Wat blijft is de vraag waarom
Ajax juist in maart een inzinking had.
Hoe het ook zij, Ajax speelt die seizoen
wel degelijk heel goed en heel mooi.
Vooral als collectief en dat is een beet
je nieuw in Amsterdam. De tijden van
de individualisten die óf schitterden of
niet thuisgaven lijken voorbij.
Buitenspelers als Overmars en Finidi
scoren altijd een voldoende, spits
Ronald de Boer speelt vooral in het be
lang van het team en maakt derhalve
liever ruimte voor Litmanen dan zelf
te scoren, verdedigers als Silooy, Blind
en De Boer zijn even solide als taakbe-
wust en zelfs sterren als Rijkaard en
Litmanen verzuimen hun wat minder
aangename taken zelden. Prototype
Ajax-speler is Edgar Davids, de pinge
laar die geleerd werd dat het ook wel
eens nuttig was een bal af te spelen.
Wie aan Davids denkt, denkt aan
prachtige dribbels en stiffies, maar
denkt ook aan noeste arbeid links op
het middenveld.
Ajax is hoe dan ook het produkt van
mensen als Cruijff en zeker ook de hui
dige trainer Louis van Gaal. Mensen
met een eigen visie, soms geniaal,
vaak eigenwijs en in ieder geval boei
end. Vol op de aanval, moderne spel
vormen, snelle circulatie. Even kwets
baar, als dodelijk. En altijd gericht op
vermaak, het grootste goed van het
voetbal. Daarom is Ajax zo meteen een
terecht kampioen. Omdat het de snel
heid van Overmars heeft, de kracht
van Rijkaard, de koelbloedigheid van
Litmanen, de souplesse van Finidi, de
nonchalance van Frank de Boer en de
gedrevenheid van Blind. Dat het on
danks al die kwaliteiten toch een ploeg
is die zo nu en dan stevig tegen de
lamp loopt (wat ook Barcelona bij vla
gen gebeurt) verhoogt in zekere zin al
leen maar de romantiek. Een roman
tiek die het huidige Milan, de altijd
maar winnende machine, voorlopig
moet missen.
5
