DE BENDE VAN
CLOUGH TE STERK
VOOR AJAX
AJAX-
NOTTINGHAM FOREST
K CK OFF
NR. 21 - 19
Forest nu was geheel andere
koek: het verdedigde de be
ker die het een seizoen eer
der verrassend had gewon
nen en speelde het typisch
Britse spelletje: de bal naar
voren en lopen maar. Simpel,
maar in heel wat gevallen
doeltreffend, zo had de ma
nager, de sympathieke praat
jesmaker Brian Clough, met
voldoening kunnen constate
ren. Hij had dan ook de be
schikking over snelle en be
hendige aanvallers als Gary Birtles, John Robertson en de
voor vijf miljoen gulden van Birmingham City overgenomen
Trevor Francis.
In het eerste duel mocht Forest zich te pletter lopen op de
Ajax-verdediging, waarin Krol als immer een ijzersterke wed
strijd speelde. Aanvallend maakte Ling het zijn bewaker
Frank Gray in de counter
knap lastig, maarfaaldeTa-
hamata hopeloos, was Hen-
ning Jensen onzichtbaar, Ar-
nesen slordig en zat ook Ler-
by niet in zijn beste vorm.
Toch ving Ajax de aanvals
golven van de roodhemden
bekwaam op, en het aantal
echte kansen bleef beperkt.
Toen Forest na ruim een half
uur scoorde, gebeurde dat
wat schlemielig: uit de zoveelste corner trok Robertson de bal
voor, die via de hoofden van Lerby en Lloyd en de knie van
Wijnberg voor de voeten van Francis neerplofte, die daar wel
pap van lustte: 1-0.
De tweede helft begon met een teleurstelling toen Ling door
Gray onderuit geschoffeld werd en geblesseerd moest uitval
len. Halverwege de tweede helft kwam de afknapper, toen
Francis een dieptepass van Bowles net voor de achterlijn voor
trok en van tussen de fotografen nog net zag hoe de bal de
elleboog van Zwamborn raakte. Scheidsrechter Daina wees
onder felle Ajax-protesten van de stip, van waaraf Robinson
2-0 scoorde.
De 2-0 achterstand gaf de Amsterdamse achterban weinig
hoop, maar in de return zou Ajax, dat op treurige wijze kwak
kelde in de slotfase van de competitie, toch nog iedereen ver
bazen. Het zette Forest praktisch de gehele wedstrijd klem.
Voorzetten van Ling en Arnesen kregen geen passende om-
Trevor Francis was een van
de topvoetballers van Not
tingham Forest dat in 1980
Ajax de weg naar de Europa
Cup-finale versperde.
lijsting, Schoenaker mikte op de rand van buitenspel de bal
over Shiltons doel. Aan de andere kant redde Meutstege op
een uitbraak van O'Neill ten koste van een gele kaart en een
blessure, en na de rust was het dus pompen of verzuipen voor
Ajax. Krol, die met weergaloze passes strooide of het geen
geld kostte, gaf een proeve van die gave af aan Arnesen,
maar Viv Anderson en Peter Shilton wisten tezamen nog net
voor opruiming te zorgen.
VERGEEFSE JACHT
Tussendoor liet Francis Ajax schrikken door in vrije positie
maar net naast te koppen, en in de 60e minuut was er zelfs
weer een oploopje toen scheidsrechter Rainea niet deed wat
zijn Zwitserse collega twee weken eerder wel had gedaan,
namelijk een handsbal (in dit geval van Bowyer) met een
strafschop te bestraffen.
Vijf minuten later kreeg Ajax dan eindelijk eens de wind mee.
Uit de zeventiende corner prikte Arnesen de bal op het hoofd
van Lerby, die hard inkopte. Met nog een klein half uur voor
de tweede, gelijkmakende treffer, ging Ajax op jacht, maar
mistetoch de overtuiging om Forest op de knieën te dwingen.
Forest kwam de resterende tijd ongeschonden door, en liet
een balend Ajax in het Olympisch Stadion achter. Een Ajax
dat besefte dat over twee wedstrijden genomen de uitscha
keling waarschijnlijk wel terecht was, maar dat het had ge
vochten voor wat het waard was en met het beetje geluk dat
ze best verdiend hadden in de finale hadden kunnen staan.
Het beste Europese seizoen sinds de dagen van Cruijff en Kei
zer eindigde voor Ajax zo toch nog met een lichte kater.
Evert Vermeer
In feite was Nottingham Fo
rest, in de halve finale van
het Europese bekertoernooi
voor Landskampioenen in
1980, pas de eerste echt seri
euze tegenstander dat sei
zoen voor Ajax, dat tegen HJK
en Omonia 'walkovers' had
getroffen en ook van Racing
Strasbourg weinig tegen
stand te verduren had gehad.
