AANGEKONDIGD VAARWEL
STEFAN
PETTERSSON
KICK OFF
NR. 14-10
Gedwongen door de overstelpende reacties op zijn besluit
naar Zweden terug te keren, stond Stefan Pettersson de laat
ste weken vaak stil bij zijn naderende vertrek uit Amster
dam. Meer dan hem lief was. Want het seizoen is nog lang en
het aantal te verdelen prijzen groot. "Hoezo afscheid? Daar
wil ik me nog helemaal niet mee bezig houden."
Afgelopen zomer hakte Stefan Pettersson, na rijp familiebe-
raad, de knoop door. Nog een jaar voetballen bij Ajax, om
vervolgens de terugtocht naar Zweden te aanvaarden. "Het
hele gezin stond achter die beslissing, dat heeft voor mij de
doorslag gegeven. Het heeft niets met m'n huidige positie
op de bank te maken, ik voel me nog steeds goed genoeg
om de concurrentiestrijd aan te gaan. En dat zal ik ook tot
de laatste wedstrijd blijven doen. Ik heb de beslissing om in
1994 terug te keren genomen voordat ik mijn basisplaats
kwijtraakte. Het trok me al een tijdje om nog een paar jaar
in Zweden te voetballen voordat ik er definitief een punt
achter zet. Als mijn contract bij Ajax afloopt, ben ik 31 jaar,
het lijkt me dat ik dan niet veel langer kan wachten."
Ajax had nog een optie voor het seizoen '94-'95 op Pet
tersson, maar zal daar geen gebruik van maken. "Ik ben
eerst naar de trainer gegaan met mijn plannen voor volgend
jaar. Hij toonde alle begrip en heeft het vervolgens bij het
bestuur aangekaart. Ook zij verklaarden hun medewerking
te willen verlenen. Zodra er een aanbieding uit Zweden
komt zal Ajax zich op het financiële vlak schappelijk opstel
len, zo is me inmiddels beloofd. Daar ben ik de club ontzet
tend dankbaar voor. Zo werkt dat gelukkig bij Ajax. Als je
jezelf jarenlang hebt ingezet voor de club, zullen ze dat ook
voor jou doen."
Geïnteresseerde clubs buiten Zweden kunnen zich een be
zoekje aan De Meer besparen. Petterson: "Er hebben zich,
nadat ik buiten de basis viel, geen clubs voor me gemeld en
daar zit ik ook absoluut niet op te wachten. We gaan lekker
terug naar Gotenburg. ledereen suggereert nu dat ik voor
IFK, m'n oude club, zal gaan kiezen. Maar dat weet ik alle
maal nog niet. Het belangrijkste is dat ik nog een paar jaar
lekker kan voetballen. Ondertussen wil ik me gaan oriënte
ren op wat ik na mijn loopbaan wil gaan doen. Dat kan ook
nog alle kanten op. Het is voor mij in elk geval niet vanzelf
sprekend dat ik in de voetballerij werkzaam blijf."
ACHTER DE OREN GEKRABD
Met nog drie grote prijzen aan de horizon kan Pettersson
nu al terugkijken op een met succes doordrenkte loopbaan
bij Ajax. De landstitel in 1990, de UEFA-Cup '92, de KNVB-
beker en de Super Cup dit jaar, de aimabele Zweed heeft ze
met gouden letters bijgeschreven. Terwijl hij zich, vlak na
aankomst in Amsterdam in 1988, nogal eens achter de oren
zal hebben gekrabd. Onder Kurt Linder duikelde Ajax naar
de veertiende plaats op de ranglijst, terwijl het bestuur door
fans en FIOD onder zware druk werd gezet. "Wat je noemt
Het gezicht van Stefan Pet
tersson staat op "vrolijk" na
weer een doelpunt. De
Zweedse spits kwam tot en
met de wedstrijd Heerenveen
- Ajax tot een produktie van
91 goals in 175 officiële wed
strijden. Foto: Louis van de Vuurst
een valse start", lacht Pettersson achteraf. De herrijzenis van
Ajax liet niet lang op zich wachten. "Ik heb de hele club to
taal zien opleven. Financieel dank zij het nieuwe bestuur en
op sportief gebied is de komst van eerst Beenhakker en later
Van Gaal cruciaal geweest. Nu staat er een basis, van de pu
pillen tot het eerste, waar je de toekomst mee aan kan."
Over zijn eigen toekomst bij Ajax, nog een dik halfjaar in
omvang, verkeert Pettersson in onzekerheid. Een plek op de
bank, met uitzicht op een soepel draaiend elftal; menig
voetballer had het moede hoofd allang in de schoot gelegd.
Zo niet Stefan Pettersson, modelprof, lichtend voorbeeld.
Met een ongekende gretigheid verslindt hij elke speelmi
nuut die hem geboden wordt. "Ik had mezelf voorgenomen
