AJAX-GLENTORAN
Oe naam van de eerste tegenstander van Ajax in het UEFA-
Cuptoernooi 1975-76 zorgde niet direct voor sidderingen van
angst in het Amsterdamse kamp. In eigen land had de hloord-
ierse club een uitstekende reputatie en een indrukwekken
de erelijst. Vijftien landstitels en negen maal de beker van
Ierland en later Moord-lerland, en bijna jaarlijks Europees
voetbal. Maar wat dat laatste betreft was de ploeg uit Bel
fast nooit verder gekomen dan de kwartfinale die het twee
seizoenen eerder bij de Bekerwinnaars haalde en waarin het
door Borussia Mönchengladbach achteloos terzijde was ge
schoven. Kortom, Ajax maakte zich weinig zorgen over de
afloop van die eerste ronde. Althans niet op het sportieve
vlak.
Met Rinus Michels een jaartje als vervanger van de, na een
geruchtmakend interview met een roddelblaadje, ontslagen
trainer Knobel was het accent meer op de verdediging ko
men te liggen. Ajax speelde met twee spitsen in plaats van
de gebruikelijke drie en het resultaat was heiliger dan voor
heen. Die twee spitsen waren doorgaans Geels en Brokamp,
met Steffenhagen en de van FC Amsterdam overgenomen
Geert Meijer als ondersteuning. Tegen de fenomenale,
maar permanent geblesseerde spits Jan Mulder was een af
keuringsprocedure gestart.
OP OVAL GROUNDS
KICK OFF
NR. 3 -23
NAAR VEERTIEN GOALS...
In de return kampte Glentoran behalve met
gemis aan kwaliteit ook nog met blessures in
de verdediging en moest het zelfs aantreden
zonder reservekeeper.
Een wel heel schamel gevuld Olympisch Sta
dion (er waren welgeteld 2.938 betalende
toeschouwers) zag een Ajax dat weliswaar al
lesbehalve wondervoetbal speelde, maar in
ieder geval geen genoegen nam met een
plichtmatige overwinning. De eerste helft
had Glentoran nog redelijk stand gehouden;
alleen Notten en Van Dord hadden het doel
gevonden, de eerste via het been van een
verdediger en de tweede op aangeven van
Gerrie Mühren. Na de rust stortten de Noord
ieren definitief in. In snelle opeenvolging
zorgde Geels met een afstandsschot, een om
haal en een kopbal op aangeven van Meijer
voor 5-0, een één-tweetje tussen Mühren en
Hulshoff werd door eerstgenoemde afge
rond, Brokamp joeg de bal van twintig meter
in de touwen en plaatste vlak voor tijd met
een technisch verzorgd balletje nog een acht
ste treffer achter McCullogh. Ajax rekende
zich niet rijk met de veertien treffers die het
in de twee wedstrijden tegen Glentoran had
geproduceerd. Het wist verdomd goed dat
het tegen de volgende tegenstander meer uit
de kast zou moeten halen.
Evert Vermeer
Anders lag het met de politieke situatie in Ierland en de fei
telijke burgeroorlog die al zes jaar lang voor een scherpe
politieke en religieuze verdeeldheid zorgde. Ajax werd bij
het Culloden-hotel in Belfast, dat was afgezet met grote
rollen prikkeldraad, dan ook voortdurend omgeven door
veiligheidsagenten. De andere logische vrees was onder
schatting en de wetenschap dat de Europese 'dwerg' zich
tegen het 'grote' Ajax zou willen laten gelden.
Dat grote Ajax had inmiddels flink wat water bij de wijn
van de veelgeroemde aanvallende spelstijl moeten doen.
IRuud Geels maakte zeven
van de veertien Ajax-doel-
punten tegen Glentoran.
Met Steffenhagen in plaats van de geblesseerde Brokamp
had Ajax een rustige avond op de magertjes bezette Oval
Grounds. De Amsterdammers speelden weinig geconcen
treerd, maar Glentoran miste de moed en waarschijnlijk ook
het talent om daarvan gebruik te maken. Na twintig minu
ten rondde Geels met het befaamde hoofd een hoekschop
van Mühren af, en enkele minuten later herhaalde hij dat
met een voorzet van diezelfde ploeggenoot. Door een
blunder van doelman McCullough op een ongevaarlijke
schuiver van Geert Meijer stond het bij rust 0-3, waarna
Geels alweer raak kopte, Notten van afstand scoorde en
Geels met de voet zijn vierde doelpunt maakte na een pass
van Meijer. Pas daarna kon het conditioneel duidelijk tekort
schietende Glentoran tegenscoren, waarbij de buitenspel
positie van Johnny Jamison op de pass van Dickinson ge
makshalve over het hoofd werd gezien.