KROL S DOELPUNT
BLEEK BESLISSEND
AJAX-STOKE CITY
Een klein jaar nadat CSKA Sofia een eind had gemaakt aan
het driejarige schrikbewind van Ajax, begon Ajax aan een
nieuw Europa Cup-seizoen. Voor het eerst in het UEFA Cup
toernooi. Die naam was vier jaar eerder ingevoerd als ver
vanger van het Jaarbeursstedentoernooi.
De eerste tegenstander was er meteen één met een klin
kende naam: Stoke City, één van de oudste Engelse clubs
(van 1863). De club was vooral beroemd omdat Stanley
Matthews er triomfen had gevierd.
In het seizoen 1974-1975
gold Stoke City echter als
een gemiddelde Engelse
ploeg: hollen en draven en
inzet. Maar Ajax was niet
meer de grote ploeg van
twee jaar daarvoor. Cruijff
en Neeskens voetbalden in
Spanje. Sjakie Swart was ge
stopt en de ploeg oogde vermoeid. Ondanks de inbreng
van vers bloed in de personen van Piet Schrijvers en Ruud
Geels en jonge talenten als Johnny Dusbaba en Henk van
Santen.
Ajax moest het in Stoke doen zonder de geblesseerde Jan
Mulder en Barry Hulshoff. En op het laatste moment ook
zonder Wim Suurbier. Dusbaba belastte zich met de bewa
king van de gevaarlijk geachte Jimmy Greenhoff, Krol lette
op Terry Conroy en Van Santen bestreed Geoff Salmons, de
spelmaker van Stoke. Dat ging Van Santen zo goed af dat
zijn opponent in de tweede helft gewisseld werd.
SPELMAKER KEIZER
Opvallend was ook de spelmakersrol van Piet Keizer op het
middenveld. Keizer stond aan de basis van het Ajax-doel-
punt. Hij zette drie verdedigers voor aap en bediende John
ny Rep, die het leer aan Kei
zer retourneerde. De volg-
dende zet was een pass
naar Krol die de bal vanaf
dertig meter tegen het net
hengste. Tot ver in de twee
de helft beheerste Ajax het
spel maar daarna nam Stoke
toch het initiatief en kreeg
kansen. Schrijvers werd danig op de proef gesteld bij een
kopbal van Dennis Smith, die even later wel succesvol was.
Hij stond op de goede plek om een schot op de paal van Gr
eenhoff in het Ajax-doel te schieten. Hoewel in de slotfase
een poging van Van Santen een beter lot verdiende, was
Ajax tevreden met de uiteindelijke 1-1.
KICK OFF
NR. 23 - 21
KEIZER GEWISSELD
R
Ruud Krol, hier in aktie te
gen AI 67, maakte het enige
doelpunt voor Ajax in de
dubbele confrontatie met
Stoke City. Krol's treffer zou
beslissend zijn voor de plaat
sing voor de tweede ronde
in het UEFA Cup-toernooi
1974-1975.
In de return moest Ajax echter nog flink zweten. Ondanks
de aanwezigheid van Jan Mulder in de aanval speelde Ajax
wat angstig en liet het initiatief aan Stoke. Niettemin kreeg
Ajax kansen. Arie Haan en Keizer zagen hun inzetten ge
stopt door Stoke-keeper Farmer. Stoke kreeg ook gelegen
heden en het was vooral
aan de routine van Blanken
burg en Krol te danken dat
de Engelsen niet tot scoren
kwamen.
Het spectaculairste stukje
van de al met al teleurstel
lende wedstrijd beleefde
het publiek in de laatste mi
nuut. Keizer was al uit het
veld gehaald door trainer
Hans Kraay (een ingreep die
zou leiden tot de breuk tus
sen de Ajax-ster en de trai
ner), toen Jimmy Robertson
opeens voor Schrijvers op
dook. De reflex van De Beer
van De Meer voorkwam een
zeer koude douche voor de
Amsterdammers. Via het
puntje van zijn schoen hob
belde de bal naast het Ajax-
doel.
De treffer van Ruud Krol in
Stoke on Trent had Ajax dus
naar de tweede ronde ge
holpen. Daarin trok Ajax
voor het eerst in zijn Europa
Cup-geschiedenis naar Bel
gië.
Evert Vermeer
