"VOETBALLEND IS
AJAX BETER"
een zware loting. Maar we zitten nu in de derde ronde. De
verschillen zijn klein. Met Kaiserslautern weten we wel wat
we hebben; snelheid, fysieke kracht. Kunnen ze dat met
technische en tactische kwaliteiten aanvullen, dan kun je
spreken van een topploeg. Maar ik vind Ajax voetballend
beter. Zij zijn meer geschrokken van Ajax dan andersom,
maar eenvoudig wordt het uiteraard niet. Hoeft ook niet in
de derde ronde.
TERUG MAAR DE BASIS
Ajax heeft een periode gehad waarin het minder
ging. De 'vorm' was er niet. Hoe is zoiets te verkla
ren?
Danny Blind: "Die vraag is mij de laatste tijd meer gesteld.
Moeilijk... je weet dat de reden van de mindere periode het
gebrek aan vorm is. Maar de oorzaak daarvan? Ik kan dat
niet verklaren. De gewone vorm (en ik heb het bewust niet
over de topvorm die we aan het eind van vorig seizoen had
den) was er bij een groot aantal spelers niet. Zijn het er
twee of drie, dan wordt het door de ploeg opgevangen.
Zijn het er zes of zeven, dan lukt dat niet. In zulke gevallen
moet je terug naar de basis, ledereen moet om te beginnen
zijn taken uitvoeren, doen wat er van hem verlangd wordt
en er niet op rekenen dat een ander de zaak wel oplost. Dit
is een belangrijke periode, het moet nu gebeuren, niemand
mag een ander laten vallen.
Vorig seizoen was het bereiken van de derde ronde
een hoogtepunt. Nu wordt het als normaal ervaren.
Wordt Ajax dit jaar anders benaderd?
Danny Blind: "Dat vind ik wel, ja. Bij de één gebeurt dat be
wust, bij de ander onbewust. Het is ook logisch na de eufo
rie die het vorig seizoen teweeg heeft gebracht. Het ver
wachtingspatroon is door het winnen van de UEFA-Cup ook
opgeschroefd. Dat maakte de geweldige verkoop van de
seizoenkaarten wel duidelijk.
En succes went snel. Misschien wel té snel. Ik herken dat van
het seizoen 87-88, na het winnen van de Europa Cup 2. Het
daaropvolgende seizoen vonden de mensen, daarin geleid
door de media, het 'gewoon' dat er een kwart-, een halve
en zelfs een finale werd bereikt. Ik vind dat je daar niet te
snel aan moet wennen, maar de resultaten op waarde moet
schatten. De 3-0 zege, uit bij Guimaraes, werd in de media
als 'gemakkelijk' afgedaan. Maarzo gemakkelijk was het
niet. Doe het maar eens, met 3-0 winnen in Portugal. Wij
speelden daar een sublieme wedstrijd, maar de nadruk
werd toch gelegd op Guimaraes dat zo zwak zou zijn, een
ploeg die we thuis wel even met een nulletje of zes op zou
den rollen.
De triomf van vorig seizoen
gevierd op een jongenska
mer. Na de feestelijkheden
op het Leidseplein brengen
captain Danny Blind, trainer
Gerard van der Lem én de
UEFA-Cup een bezoek aan
de zieke Dennis Bergkamp.
Foto: Louis van der Vuurst.
Kaiserslautern?
De aanvoerder: "Ik weet niet zo erg veel van de ploeg, al
ken ik een aantal spelers natuurlijk wel. Hotic, Witeczek,
Martin Vagner die van Nürnberg kwam, Funkel en Kadlec.
Het is een gedegen elftal dat veel kracht in zich herbergt.
Kaiserslautern staat dit jaar wat minder in de schijnwerpers
dan de voorgaande twee jaar toen het de Duitse beker en
de landstitel won. Maar het is wel een ploeg die iets kan
forceren, binnen een paar minuten van 0-0 naar 2-0 kan ko
men. En dan het publiek hè, in het Fritz Walter-stadion
hangt altijd een prachtige ambiance. Fantastisch, een echte
twaalfde man voor het elftal.
AANMOEDIGEN
Nu we het toch over het publiek hebben, de wed
strijd komt dichterbij. Heeft de aanvoerder nog een
boodschap aan de supporters?
Ja natuurlijk! De steun van de supporters is één van de din
gen die je naar een hoger niveau kan tillen. Ik weet het
wel, vaak is het enthousiasme een reactie op het spel. Wij
brengen dan het publiek tot leven. Maar andersom moet
ook kunnen: dat de supporters, wanneer het moeilijk gaat,
als één man achter ons gaan staan en ons stimuleren. Vorig
jaar gebeurde dat ook en dat was een fantastische ervaring.
Dat willen wij metz'n allen nog een keer meemaken en dus
moedig ik hier, namens alle spelers, onze supporters aan
óns aan te moedigen. Door dik en dun, met z'n allen!"
Ben Tornato