«al
a
"IK MOEST TOEVALLIG
DIE KANT OP"
AJAX-BENFICA
NR.
KICK OFF
PAG.14
Er was alle reden voor de Ajax-aanhang om handenwrijvend
uit te zien naar de dubbele confrontatie in de halve finale
van de Europa Cup 1971-72.
Men was de spectaculaire verrijzenis van Ajax tegen Eusebio
en zijn mannen, drie seizoenen eerder, nog niet vergeten,
en bovendien speelde er een element van nationale wraak
mee: in de kwartfinale had Benfica Feyenoord met maar
liefst 5-1 verslagen. De taak was aan Ajax om de zaken na
mens zijn aartsrivaal recht te zetten.
PRINS BERNHARD
Van het Benfica dat drie jaar eerder voor de prachtige wed
strijdenreeks tegen Ajax had gezorgd waren nog slechts vijf
spelers over: Eusebio, keeper Henrique, Humberto, Toni en
Graga. De opengevallen
plaatsen waren ingenomen
door spelers als Nene en Jor-
dao.
In het Olympisch Stadion
hadden de 53.921 betalen
de- en nog een handvol
niet-betalende-toeschou-
wers (waaronder Prins Bern-
hard) geen gemakkelijke avond. Ajax ook niet. Schuldig
daaraan was een hechte op-lijn verdedigende defensie van
Benfica en een uitblinkende keeper. Gaandeweg de wed
strijd bleek ook dat Ajax niet in goeden doen was. Cruijff
kampte met een pijnlijke enkel, Keizer had zijn dag niet en
in de verdediging had Hulshoff net een stevige griep-aanval
gepareerd. Ajax zocht steeds meer via de lucht succes en
juist daar had Benfica met Humberto en Messias de zaken
goed onder controle.
De counters van Benfica waren niet van gevaar ontbloot en
gelukkig hadden Suurbier en Krol hun respectievelijke te
genstanders Jordao en Nene, die Feyenoord het vuur na
aan de schenen hadden gelegd, goed onder controle. Bo
vendien zat de Parel van Mozambique (Eusebio) stevig in de
zak van Johan Neeskens.
In de tweede helft bracht trainer Kovacs Dick van Dijk in als
extra aanvaller, op zoek naar de bevrijdende treffer. Die
kwam in de twintigste minuut na rust. Na hands van Artur
plaatste Piet Keizer de vrije trap op het hoofd van de instor
mende Sjaak Swart die keeper Henrique versloeg. Het
fraaie doelpunt kreeg mede dankzij Sjaaks uitleg-achteraf
een plaats in de geschiedenis. "Ik moest toevallig die kant
op", meldde Sjaak de verzamelde pers adrem!
HOOFDROL STUY
De 1-0 winst was een smalle basis voor de return in Lissabon
en men dacht aan de afstraffing die een ronde eerder Feye
noord ten deel was gevallen. Benfica-trainer Jimmy Hogan
liet zich echter niet in de maling nemen door de Amster
damse terughoudendheid. Hij wist hoe gevaarlijk het spit-
senduo Keizer - Cruijff kon zijn. Daarbij kwam dat Benfica
met veel blessures kampte, vooral in de laatste linie.
De heldenrol in Lissabon was echter niet weggelegd voor
Keizer of Cruijff. En ook niet voor Haan of Neeskens of Krol
en Suurbier. De hoofdrol
werd deze keer vertolkt
door Heinz Stuy, door velen
afgeschilderd als een grab-
belaar onder de lat. Stuy
bleef ijzig kalm onder de
aanhoudende druk van Ben
fica en sleepte Ajax er door
heen. De 0-0 was genoeg
.A!
voor het bereiken van de finale.
BENAUWDE MOMENTEN
Toch had het allemaal heel anders kunnen verlopen wan
neer de Engelse arbiter Keith Burtenshaw na vier minuten
een loepzuivere treffer van Neeskens niet had afgekeurd.
Het maakte Ajax nerveus. De verdedigers waagden zich niet
meer naar voren en zo werd ook de aanvoer naar Cruijff en
Keizer beperkt. Ajax in de verdedigende rol beleefde be
nauwde momenten en alle Ajax-harten stonden even stil
toen Blankenburg binnen het strafschopgebied hands
maakte. Gelukkig reageerde Burtenshaw niet, waarmee hij
zijn fout in de eerste helft goed maakte.
Ondanks het va banque-spel van Benfica in het laatste
kwartier bleef Ajax overeind en aan het slot van de wed
strijd wist het ook wie de tegenstander in de finale (te spe
len in Rotterdam) zou zijn: Internazionale uit Milaan, dat,
na een penaltyserie in Glasgow, Celtic de baas was geble
ven na een 0-0.
Het enige doelpunt in de
twee halve finales was dus
gemaakt door Sjaak Swart,
omdat-ie "toevallig die kant
op moest"...
Evert Vermeer
f
De selectie van Benfica, de
tegenstander van Ajax in de
halve finale van het Europa
Cup-toernooi. Onder de
Benfica-spelers herkennen
wij onder meer Eusebio (zit
tend uiterst rechts) en de
huidige trainer van Paris
Saint Germain, Artur Jorge
(zittend uiterst links).
r-,
