TWINTIG SEIZOENEN
VAM WILDE CLUB
TOT SUBTOPPER
I/I
l/l
IAI
O
RODA JC
Roda JC is bezig aan haar twintigste seizoen in de Eredivi
sie. In 1973 promoveerden de Zuidlimburgers naar de hoog
ste klasse van het betaalde voetbal, en sindsdien zijn ze
daar niet meer weggeweest. Sterker nog: na de gebruikelij
ke aanpassingsperiode werkte Roda zich al snel op tot een
stevige middenmoter, die zelfs enkele malen Europees voet
bal haalde.
Vóór die opmerkelijke wedergeboorte kende Roda al een
eerdere bloeiperiode, al was dat in een vorig leven. Onder
de naam Rapid JC werd het vaderland veroverd in het mid
den van de jaren vijftig. Het waren de kleuterjaren van het
betaalde voetbal dat Rapid ter wereld had helpen brengen.
Het was 1954, en voetbal in Nederland stond gelijk met ver
liezen, zodra we buitenlanders tegenkwamen. Alle topspe-
lers speelden in Frankrijk of Duitsland, en terwijl de bond
zich uit alle macht principieel vasthield aan het amateuris
me, besloten anderen de toekomst in eigen hand te nemen.
Alom in het land werden profclubs opgericht, die bij de
KNVB niet welkom waren en zich bundelden in een eigen
bond, de Nederlandse Beroeps Voetbal Bond. Bij die tien
clubs bevond zich ook Rapid '54 uit Heerlen, dat op 12 sep
tember haar eerste competitiewedstijd speelde tegen
Twentse Profs, en met 4-1 won. Eind november, met Rapid
halverwege de ranglijst, kwam de NBVB tot een vergelijk
met de KNVB en werd opnieuw begonnen met een officiële
competitie. Omdat de 'wilde' clubs een amateurstaart dien
den te hebben, fuseerde Rapid met de Bleyerheidse eerste
klasser Juliana onder de naam Rapid JC.
KAMPIOEN
KICK OFF
NR. 3- PAG.5
Het eerste seizoen eindigde de
nieuwe combinatie op de tweede
plaats achter PSV, en herhaalde
die prestatie een seizoen later,
ditmaal na Elinkwijk. In 1956 gaf
die positie recht op deelname aan
de kampioenscompetitie, waarin
NAC aan de leiding ging, maar in
Rapid JC, de eerste fusieclub
in Zuid Limburg, die jaren
later een basis zou vormen
voor Roda JC.
de laatste wedstrijd met liefst 5-1 door Rapid werd geklopt.
Daardoor eindigden de twee clubs gelijk. In een beslissings
wedstrijd in Den Bosch trok Rapid andermaal aan het lang
ste eind: 3-0, waarmee de landstitel, twee jaar na de oprich
ting van de club, bij Rapid terechtkwam. Een record. Daarna
kon het alleen nog maar slechter gaan, maar hoewel de
landstitel nooit meer naar Limburg zou gaan, draaide Rapid
nog een aantal jaren stevig mee in de Eredivisie.
In 1962 was het uit met de gouden dagen van Rapid JC toen
degradatie een feit werd. In een poging onmiddellijk terug
te kunnen veren werd een fusie aangegaan met streekge
noot Roda Sport. Onder de nieuwe naam Roda JC kon een
verder verval echter niet worden tegengegaan. Eén seizoen
later volgde degradatie. In de Tweede Divisie leidde Roda
JC een betrekkelijk anoniem bestaan tot in 1971 de Tweede
Divisie werd opgeheven en Roda, dat dankzij een goede be
huizing en begroting in het betaalde voetbal mocht blijven,
in de Eerste Divisie belandde. Twee jaar later grepen de
Limburgers het kampioenschap in de Eerste Divisie en daar
mee keerde het terug op het hoogste plan.
INTERNATIONAAL VOETBAL
In 1976 was er tenslotte internationaal voetbal voor Roda
JC, voor het eerst sinds het kampioenschap van Rapid. De
plaatsing werd verkregen door het spelen (en verliezen) van
de bekerfinale tegen landskampioen PSV. De Europese ex
peditie strandde al in de eerste ronde op Anderlecht. In
1988 werd opnieuw de bekerfinale verloren van de lands
kampioen (en opnieuw was dat PSV), en ditmaal overwon
Roda eerst Vitoria Guimaraes en vervolgens het Oekraïnse
Metallist Charkov, om te stuiten op CFKA Sofia, dat in Kerk-
rade bij de strafschoppen beter
mikte.
Afgelopen zomer verloor Roda JC
voor de derde maal de eindstrijd
van de KNVB-beker, maar ditmaal
gaat de winnaar, Feyenoord, zelf
Europa in.
Evert Vermeer
