DE UEFA CUP HISTORIE f
VANAF 1955...
17
De betekenis van het toernooi om de
UEFA Cup als derde Europees toernooi
voor clubelftallen dateert pas van de late
jaren zestig, toen het toernooi een toe
vlucht werd voor clubs die net het lands
kampioenschap waren misgelopen en in
de nationale bekerstrijd geen geluk ken
den. Het evenement was een buiten
kansje om toch nog wat inkomsten te
krijgen uit internationaal voetbal.
Oudste
Door die late opwaardering, van wat la
ter met de akelige term "Europa Cup 3"
zou worden aangeduid, zou men bijna
vergeten dat we hier te maken hebben
met het oudste van de huidige Europa-
Cup-toernooien.
Aanvankelijk was de UEFA Cup hele
maal niet bedoeld als alternatieve Euro
pa Cup. De opzet was: een georgani
seerd Europees toernooi voor stedelijke
elftallen, die met name vóór de oorlog
populair waren. Het initiatief kwam van
het Zwisterse UEFA-lid Ernst Thommen
wiens ideeën op 18 april 1955 werkelijk
gestalte kregen. Op die datum werd in
Basel een internationaal comité opge
richt ter organisatie van een toernooi om
de Internationale Jaarbeurssteden-Be-
Het is woensdagavond 15 aprilj.l. In het
Olympisch Stadion vieren de Ajacieden
uitbundig feest want voor het eerst in de
clubhistorie is de finale van de UEFA
Cup bereikt. Een stralende Johnny van 't
Schip leidt (net als zijn kameraden in de
geruilde shirts van Genoa) de vreugde
dans.
Foto: Louis van de Vuurst
Een fraai beeld uit het Jaarbeurssteden-
Bekertoernooi 1969-1970. In het ijzig
koude Olympisch Stadion duelleert Jo-
han Cru ij ff met een Napoli-verdediger.
Ajaxzou pas na verlenging (en de be
roemde drie goals van Ruud Suuren-
donk) voorbij de Italianen en in de kwart
finale komen.
ker. Op 4 juni 1955 werd de eerste wed
strijd gespeeld tussen Basel en Londen
(0-5). dat eerste toernooi kende acht
stedelijke teams en clubteams als deel
nemers. De tweede wedstrijdenreeks
duurde twee seizoenen, vanaf het sei
zoen 1960-961 wordt een jaarlijkse cy
clus afgewerkt. Het was in het seizoen
1962-1963 dat er voor het eerst Neder
landse deelname te bewonderen was.
Dat gebeurde met een Utrechts elftal en
in 1966 volgde het Amsterdamse DWS.
Neerlands eerste aansprekende succes
sen in het Jaarbeursstedentoernooi
kwamen op naam van Ajax. In het sei
zoen 1969-1970 werden onder meer
Napoli en Carl Zeiss Jena aan de zege
kar gebonden, alvorens Ajax zich in de
halve finale verslikte in Arsenal, de latere
winnaar.
Inmiddels werd er bij de inschrijving van
de deelnemers steeds nadrukkelijker re
kening gehouden met de plaats op de
ranglijst in de competitie dan met het feit
of de deelnemende club al dan niet uit
een stad kwam die kon bogen op een
(jaar)-beurs.
Kentering
In 1971 kwam de definitieve kentering.
De UEFA nam de organisatie van het
toernooi op zich, noemde het meteen
"UEFA-Cuptoernooi" en stelde als eis
dat de deelnemers echte "Runners Up"
in de competitie moesten zijn. Dat ver
hoogde de waarde van het toernooi
aanzienlijk daar het niet zelden voor
kwam dat een UEFA-Cup-deelnemer
een kampioenskandidaat was en sterker
dan een deelnemer in het toernooi der
Bekerwinnaars waar af en toe ook clubs
uit de tweede divisies aan meededen.
Ter afsluiting van de Jaarbeurssteden-
periode speelde de eerste winnaar (Bar
celona) een wedstrijd tegen de laatste
(Leeds United). Barcelona won met 2-1
en mocht derhalve de Jaarbeurssteden-
beker definitief in de eigen, al rijk gevul
de prijzenkast plaatsen.
Puntensysteem
Om de jaarlijkse discussies over het
aantal inschrijvingen per land te beëindi
gen, wordt sinds 1980 een puntensys
teem gehanteerd. Op basis van de inter
nationale clubresultaten per land in de
drie Cup-toernooien over de laatste vijf
seizoenen wordt bepaald welke landen
vier, drie, twee of één club mogen in
schrijven.
Toen dat geschiedde hadden al twee
Nederlandse clubs hun naam in de nieu
we UEFA beker mogen graveren: Feye-
noord in 1974 en PSV in het daaropvol
gende WK-jaar 1978. Ajax wist pas dit
seizoen door te dringen tot de finale.
Na een door Zuideuropese landen over
heerste periode (tot 1966), het Engelse
tijdperk (tot medio jaren zeventig) en de
Noordelijke periode nam Italië de laatste
drie jaar het heft in handen.
Achtereenvolgens hieven Napoli, Juven-
tus en Internazionale de beker. Of Torino
de vierde Italiaanse club op rij wordt
danwel Ajax de enige beker die het nog
niet bezit in de wacht zal slepen...we
zullen het na dik anderhalf uur weten.
Evert Vermeer
