Louis van Gaal:
"AA Gent is een lastige tegenstander"
Op 28 september jl. werd Louis van Gaal plotsklaps technisch direc
teur van Ajax. Leo Beenhakker verkoos het geld (en zijn eergevoel)
boven de spreekwoordelijke eieren en vertrok naar Real Madrid. Van
Gaal werd zijn logische opvolger. Sinds juli 1990 namelijk was Louis
van Gaal al Beenhakker's assistent. Een periode die hij gebruikte om
eens goed rond te kijken in de keuken van Ajax. De tijd dat hij die
keuken zou gaan runnen, zou namelijk op termijn aanbreken en
daarvan was Van Gaal zich maar al te goed van bewust.
Eenmaal aan het roer van Ajax kon Van Gaal aan de slag vanuit zijn
eigen voetbalvisie. Een visie die in details verschilt van Beenhakker's
kijk op voetbal, maar die evenzogoed Ajax nieuwe successen moet
brengen. En bovendien wordt het kritische Ajax-publiek graag onthaald
op aantrekkelijk voetbal. Geen flauwe taak dus voor de nieuwe grote
man bij de Amsterdamse club. Velen zijn er echter van overtuigd dat
Van Gaal die taak naar volle tevredenheid kan vervullen.
Ruim baan voor Louis van Gaal, een correct en vriendelijk man die
zijn sporen in het topvoetbal gaat verdienen...
17
Louis van Gaal
Bent u blij de thuiswedstrijd tegen AA Gent
weer eens écht 'thuis' te kunnen spelen?
"Natuurlijk ben ik blij dat we weer in Amsterdam
onze thuiswedstrijden mogen spelen. We spelen
tegen Gent in het Olympisch stadion en daar telt
ook nog een psychologisch effect mee; Ajax
heeft daar maar één keer een Europa Cup
wedstrijd verloren (nl. op 29 september 1982
tegen Celtic 1-2,JB). Verder hebben we daar
ook dit seizoen voor de competitie en voor de
beker heel goede wedstrijden gespeeld die we
dan ook nog eens alle winnend hebben afgeslo
ten. Ik denk dat daar wel een psychologische
werking van uit gaat bij de spelers. Daarnaast is
het fijn om weer 'echt' thuis te kunnen spelen, in
Amsterdam en voor een volle bak. Niettegen
staande dat we in Düsseldorf steeds bijzonder
goed ontvangen zijn en we daar ook al onze
wedstrijden hebben gewonnen. Düsseldorf ligt
ons wat dat betreft toch erg na aan het hard."
Hoe schat u achteraf de krachten in van de
vorige tegenstanders in de Europa Cup?
"Ik denk dat we het aan onze stand verplicht
waren om Örebrö en Rot-Weiss Erfurt uit te
schakelen alhoewel Ajax ook wel eens door
mindere of gelijkwaardige tegenstanders is uit
geschakeld in de Europa Cup. Osasuna is een
heel ander verhaal. Dat is toch een club van ni
veau. Ze hadden Stuttgart uitgeschakeld, een
club die vlotjes in de top van de Bundesliga
meedraait. Dat is toch geen nare prestatie van
zo'n team. AA Gent, op haar beurt, heeft
Eintracht Frankfurt uitgeschakeld en dan schat ik
Frankfurt toch weer iets hoger in als Stuttgart.
Dat zegt wat over Gent natuurlijk.
Om die reden verwacht ik dat we met Gent een
hele lastige tegenstander hebben geloot.
Osasuna en AA Gent zijn in mijn ogen een beetje
hetzelfde type ploeg; beiden spelen van achter
uit, om van daaruit de counter te hanteren."
Osasuna speelde in Spanje heel erg tam: was
dat jullie verdienste?
"Zeker. Ik vind dat wij daar één van onze beste
wedstrijden hebben gespeeld, zowel qua tactisch
vermogen als qua agressie. Daar hebben we
bewezen dat ook wij agressief kunnen spelen op
internationaal niveau. Dat is voor Ajax een be
langrijke stap voorwaarts."
Waarom had u liever Liverpool getrokken bij
de loting in plaats van AiA Gent?
"Gent is een ploeg die enorm veel geduld op kan
brengen, die kan gokken op één geslaagde
counter. Men wacht in de verdediging rustig af
tot er een ideale gelegenheid komt om uit te bre
ken en te scoren. Zo'n kans komt er altijd, zeker
voor een ploeg als van het niveau Gent. In
Frankfurt zag je heel duidelijk hoe de opvattingen
wat dat betreft bij Gent liggen. Gent hanteert een
spelopvatting die voor Ajax moeilijk te bestrijden
is. Ajax is avontuurlijk, Ajax valt altijd en overal
aan, speelt liefst altijd op de helft van de tegen
stander. Dat is het systeem van Ajax. Tegen ge
organiseerde verdedigingen heeft Ajax het
doorgaans erg moeilijk. Voeg daarbij het feit dat
we de laatste maanden moeite hebben met het
verzilveren van de vele kansen die we krijgen, en
je zult mijn zorgen begrijpen. Want normaal ge
sproken hebben we een veld van veertig meter
'open' achter ons liggen, Gent is een ploeg die
daar gebruik van kan maken. Tegen een ploeg
als Liverpool is het voor ons wat gemakkelijker
voetballen. Die club is van hetzelfde, of misschien
wel van een hoger niveau als Gent, maar heeft
wel een spelopvatting die van de aanval uitgaat.
Liverpool speelt in de eerste plaats om te scoren.
Natuurlijk vanuit een goede verdediging maar
men speelt niet van achteruit. Engelse clubs gaan
altijd met man en macht op zoek naar het doel
van de tegenstander. Een club als Liverpool heeft
gewoon een spelopvatting die op die van Ajax
aansluit. Twee aanvallende ploegen. Dat is voor
beiden lekker voetballen want dat betekent dat er
ruimte ontstaat en dat heb je nodig om aan te
kunnen vallen."
In Gent denkt men dat het u liever zou zijn om
door het grote Liverpool te worden uitgescha
keld dan door een relatief kleine club als
Gent...
"Dat heeft er niets mee te maken. Ik denk dat wij
Gent kunnen uitschakelen, maar het kan ook
andersom het geval zijn, zo reëel moet je zijn. De
spelstijl van Gent ligt Ajax niet en dat is de enige
reden waarom ik gezegd heb dat ik liever tegen
Liverpool gespeeld had. De rest is een fabeltje
van de buitenwereld. Dat is voor een club, speler
of trainer niet belangrijk. Je wordt uitgeschakeld
of je gaat door, dat is het enige wat telt."
AA Gent manoeuvreert zich heel handig in de
underdog-positie. Vindt u dat vervelend?
"Iedereen moet doen wat men denkt dat men
moet doen. Mij maakt het niet zoveel uit. Ik heb
alleen van het begin af aan gezegd dat ik Gent
geen prettige tegenstander vind maar dat bete
kent niet dat ik denk dat we daarom door die
club uit het bekertoernooi gegooid zouden wor
den. Kwalitatief gezien moet Ajax gewoon kun
nen winnen van Gent maar het is gewoon lastig
om tegen Gent kwalificatie af te dwingen. Alleen
vanwege hun spelopvatting."
In Gent leeft een beetje het Nederland-België
gevoel. Hoe is dat bij Ajax?
"Ik heb daar nog niets van gemerkt. Nu moet ik
zeggen dat de spelers nog niet met AA Gent
