Mark Verkuijl volledig geac
climatiseerd in Gent. Sportief
was Mark al vlug één van de
elf, maatschappelijk is de
Gentse linksepoot nu ook
gesetteld, al vindt zijn vrien
din het wat aan de stille kant
in Merelbeke. Het woord ver
huis wordt nu nog alleen in
verband gebracht met de ver
andering van positie van Mark
van de linkervleugel naar een
plaats meer in het centrum
van de verdediging. Met zijn
Ajax-verleden is Verkuijl na
tuurlijk 'Gefundenes Fressen'
voor elke journalist nu zijn
oude en nieuwe club gaan uit
maken wie er volgende ronde
tegen Real Madrid mag uitko-
men(?). Over vroeger en nu,
een overzichtje van de Euro
pese duels, collega's, trainers
en tenslotte De Droom.
7
HAVE
A DREAM
Je speelt nu meer centraal?
Mark: "Ja, ik speel met Dirk Van Gronsveld
de laatste weken meer centraal als mandekker
op de spitsen en dat loopt lekker. Dirk en ik
voelen elkaar goed aan, we nemen goed over,
ik heb niet te klagen. Als je tegen de lijn aan
als back moet spelen heb je weinig ruimte,
alleen naar rechts zijn uitwijkmogelijkheden.
Centraal sta je meer in de vuurlinie, al is het
opkomen wel fel verminderd. Maar dat komt
wel terug, als we wat beter draaien".
K.A.A.Gent heeft nationaal gezien de
naam aanvallend ingesteld te zijn?
Mark: "Vergeleken met de rest van de clubs
spelen wij regelmatig -ook in uitwedstrijden
met drie of zelfs vier spitsen. Dat begint ons nu
waarschijnlijk een beetje op te breken. Andere
clubs spelen heel voorzichtig. Het is normaal
dat een Belgische ploeg in een uitwedstrijd op
de counter speelt, maar zoals het nu loopt spe
len veel ploegen in hun thuiswedstrijden al op
de counter als K.A.A.Gent op het menu staat.
Da's natuurlijk niet fijn voetballen".
Even recapituleren. Jullie begon
nen tegen Frankfurt thuis ook wei
nig aanvallend?
Mark: "Ja, Eintracht Frankfurt is natuurlijk
Mark Verkuijl
een naam hè, we wisten bovendien dat de
Duitsers voor een punt kwamen. Ik vind dat
we een hele goede wedstrijd hebben ge
speeld. Heel beheerst, geconcentreerd. Als
je je kapot gaat lopen, jezelf voorbij holt,
wordt dat meedogenloos afgestraft. Een
euvel waar K.A.A.Gent in de competitie
soms wel aan lijdt. Ik kan me indenken dat
die eerste wedstrijd voor het publiek minder
spektakel bood, maar ons spel was heel
verzorgd. In Duitsland moesten zij komen
en konden wij ons spelletje spelen. Scoren
en dan de boel dicht houden, een enorme
sensatie. We hadden vooraf nergens op
gerekend, tijdens de wedstrijd begonnen wij
er in te geloven. Eintracht kon ook niet
meer overschakelen naar een hogere ver
snelling of een andere stramien, persoon
lijk viel me dat tegen van de Duitsers. We
wonnen met 0-1, maar hadden nog meer
kunnen scoren. Nee, het was verdient".
Hoe begin je dan aan de Russische
opdracht Dynamo Moskou?
Mark: "Dat is Europees eigenlijk de beste
thuiswedstrijd geweest. Alles liep goed. Je
gaat niet met echt superaanvallende bedoe
ling van start. Als je thuis europees speelt is
er niet de noodzaak om te winnen. Je ziet
het: eerst 0-1 in Gent, dan 0-0 en de derde
keer winnen we met 2-0 (Lacht). Daar waren
we in de uitwedstrijd veel banger dan tevo
ren. Onbewust denk je daar toch aan, we
staan voor. Anderzijds is 2-0 niets. Twee
stomme goals in vijf minuten tijd en het is
gebeurd. Nee, 3-0, 4-0, dat is al een redelijke
marge, anders blijft het bibberen".
En tegen Ajax?
Mark: "Ik weet bij God niet wat ik daar van
moet verwachten! Ajax speelt momenteel
met vertrouwen, ze groeien na twee over
winningen op P.S.V. Ik weet het van on
dervinding, dat geeft die jongens een
enorme kick, ze spelen steeds beter. Wij
zitten op dit moment (medio februari) een
beetje naast de rails".
Jij hebt Ajax-trainer Van Gaal nog
meegemaakt?
Mark: "Ja, en ik vond het leuk voor hem dat
hij hoofdcoach werd, ik heb het altijd een fijne
trainer gevonden. Zijn bezetenheid en dat
dwingen de spelers mee te laten denken,
spreekt mij enorm aan. Veel te veel ploegen
zijn te afhankelijk van hun coach die alles be
paalt. Loopt het mis, en de coach kan niet
ingrijpen, dan verandert er niets omdat er
geen spelers zijn die meedenken. Van Gaal
doet dat goed, hij maakt ze heel bewust waar
ze mee bezig zijn. Soms wel te fanatiek, te
bezeten, maar daar kan je mee leven. Hard en
eerlijk, je weet waar je staat als speler. Ach,
elke speler heeft zo zijn voorkeur, de ene
trainer vind je beter omdat het klikt, maar
daarom is die ander nog niet slecht. Ik per
soonlijk prefereerde Van Gaal boven zijn
voorganger Beenhakker".
Na een schitterend vorig seizoen,
blijven jullie nu onder de verwach
tingen. Die vergelijking met vorig
seizoen is niet reëel?
Mark: "Nee, het is niet reëel wat de mensen
(pers en publiek) ons opleggen. Wat men ver
wacht, daar zijn we nog niet aan toe, dat kun
nen we niet bereiken. We hebben kwaliteiten,
dat hebben we bewezen, we kunnen met de
top mee, maar om elke week op dat hoge
niveau te spelen kunnen we nog niet aan. Die
3-0 op Ekeren deed pijn. De club, het Bestuur
iedereen heeft bepaalde verwachtingen, wij
zelf eigenlijk ook, daarom is het soms zo frus
trerend als het misloopt in een wedstrijd. Ik-
