J
AJAX- 17 NË
R
14
De naam '17
Nëntori Tirana'
die op 8 juli
1970 in Genève
uit de champag-
nekoeler kwam
als eerste te
genstander van
Ajax bij de te
rugkeer temid
den der lands
kampioenen,
veroorzaakte in
Nederland
hoofdzakelijk
vragende blik
ken. Van het Al
banese voetbal
was immers
weinig meer be
kend dan dat
het plaatsvond
op harde zand
vlakten met hys
terische menig
ten, en dat het
hoofdzakelijk
gebaseerd was
op werklust en
als zodanig moeilijk te bevechten. Ajax-
trainer Michels vatte zijn onwetendheid
samen met de klassieker 'misschien
spelen ze daar wel met negen mid-
voors'. Dat bleek wel mee te vallen, zo
werd hem verzekerd door collega-trai
ners van clubs die recentelijk in Albanië
hadden gespeeld, maar dat was dan
ook alles.
De eerste verbazing volgde toen Ajax te
horen kreeg dat men Albanië niet in zou
mogen met snorren of met haar dat
meer dan drie centimeter lang was. Dat
laatste was een heikel punt, aangezien
een beetje vent in 1970 het haar min
stens tot op de kraag had hangen, liefst
nog een eindje daar overheen. De Aja-
cieden waren daarop geen uitzondering,
maar voorzitter Van Praag lachte de eis
weg en stelde voor bij de UEFA te rade
te gaan, die de Albanezen ongetwijfeld
uit het toernooi zou verwijderen. De Al
banese autoriteiten kozen eieren voor
hun geld en zo vertrok Ajax met een ge
zelschap van zestig man naar het mys
terieuze bergstaatje aan de Adriatische
Zee, waar de bevolking de langharige
Amsterdammers vriendelijk ontving in
het Dajti Hotel.
17 november
Shtemtire Nëntori (genoemd naar 17
November, de datum waarop de parti
zanen in 1944 de Duitse bezetters Tira
na uitsloegen) bleek voetbaltechnisch
hinder te ondervinden van het politieke
Ajax heeft het tweede doelpunt tegen Nëntori Tirana gescoord in het Olympisch Sta
dion. Swart is de maker en de Ajacied op de voorgrond is Dick van Dijk. De wedstrijd is
beslist en trainer Michels hoeft niet "in garen en band".
en economische isolement waarin hun
land zich al zo lang bevond. Topscorer
Kazanxhi mocht alvast niet meedoen
van de scheidsrechter, aangezien de
noppen van zijn enige paar voetbal
schoenen bleken te zijn bijgevijld. Een
bestuurslid ging op zoek naar nieuwe
noppen, zodat het troetelkind van Tirana
in de tweede helft alsnog zou kunnen
spelen. Ajax hield de geblesseerde
Cruijff langs de kant.
Zoals min of meer verwacht legde Nën
tori een merkwaardig soort holderdebol-
der-voetbal op de grasmat, dat aanvan
kelijk enkele kleine kansjes opleverde.
Daarop nam Ajax het middenveld in be
zit en counterde bekwaam. Na 19 minu
ten stuurde Keizer Wim Suurbier op
avontuur. Met een wanhopige Tiraniër in
de nek passeerde hij de uitkomende
doelman Konomi met een beheerste
schuiver: 0-1Nëntori kreeg kort voor
rust zowaar een goede kans via Ceca,
die Stuy echter op zijn weg vond. Na de
rust was Ajax en bloc opgedrongen toen
Suurbier onverwacht van dertig meter in
de hoek schoot: 0-2, en dat was feitelijk
de beslissing. Toch zou Ajax zich in de
slotfase nog vergalloperen. Twee minu
ten na het Ajax-doelpunt liet Stuy, aan
gevallen doorZhegov, een hoge voorzet
uit de handen glippen, waarop Kazanxhi
struikelend de bal over de Amsterdamse
doellijn werkte. Nadat Dick van Dijk nog
op de lat had gekopt, werd het hooghar
tig tikkende Ajax vijf minuten voor tijd af
gestraft toen na
een combinatie
over links via Ka
zanxhi en Zheg-
ov, Ceco de Al
banese
gelijkmaker
scoorde. Halver
wege de tweede
helft was er nog
wat hilariteit ge
weest, toen trai
ner Muslin Alia
niet bleekte we
ten dat er maar
twee keer gewis
seld mocht wor
den en een derde
invaller binnen de
lijnen wilde stu
ren.
"In garen en
band"
Na de terugkeer
(vertraagd door
problemen tus
sen persfotogra
fen en de Albane
se geheime dienst) merkte Michels op
dat als ze nu de tweede ronde niet zou
den halen, hij en zijn ploeg 'in garen en
band' zouden gaan. 32.000 toeschou
wers konden concluderen dat dat niet
direct nodig was, maar dat Ajax nog
weinig reden had om internationaal met
de borst vooruit te lopen. Als verzach
tende omstandigheid gold, dat Cruijff
nog steeds niet inzetbaar was en Keizer
met koorts voetbalde. Al met al werd het
een stomvervelende avond op die der
tigste september. Na acht minuten leek
het nog heel wat, toen Neeskens Swart
aanspeelde, die "Tricky-Dickie" Van Dijk
bereikte. Diens schot werd geblokkeerd,
maar Keizer was sneller bij de bal dan
linksback Kasmi: 1-0. Nëntori reageerde
nauwelijks en bleef hardnekkig verdedi
gen. Voor Ajax was er geen doorkomen
aan. Pas ver in de tweede helft viel er
weer te juichen toen Suurendonk en
Swart een één-tweetje opzetten waaruit
de laatste de stand op 2-0 bracht. Ver
der bleef 17 Nëntori dapper overeind.
Ook in deze return bleek hoe armlastig
de Albanese kampioensclub was. Het
had Ajax gevraagd of in voorkomende
gevallen verzorger Salo Muller even een
pleistertje wilde plakken. Die had geen
bezwaar, en zo behandelde Salo de ge
blesseerde Frashri aan een gekwetste
kaak. Voor Albanië was het Europese
avontuur met ere geëindigd, voor Ne
derland ging het nu pas echt beginnen.
Evert Vermeer
