AJAX
VOLWASSENHEID GEËIST
Opgericht: 18 maart 1900
Palmares: 23 keer kampioen van
Nederland, 11 keer winnaar Ne
derlandse beker, 3 keer winnaar
Europa Cup Landskampioenen, 1
keer winnaar Europa Cup Beker
winnaars, 2 keer winnaar Super
cup, 1 keer winnaar Wereldbeker
Trainer: Leo Beenhakker
Voorzitter: Michael van Praag
Directeur: Arie van Eijden
Topspelers verleden: Wim Vol
kers, Piet van Reenen, Wim An-
deriesen, Rinus Michels, Sjaak
Swart, Bennie Muller, Johan
Cruijff, Piet Keizer, Ruud Krol, Jo
han Neeskens, Johnny Rep, Bar
ry Hulshoff, Wim Suurbier, Gerrie
Mühren, Arnold Mühren, Ruud
Geels, Frank Arnesen, Sören Ler-
by, Piet Schrijvers, Gerald Vanen
burg, Frank Rijkaard, Willem Kieft,
Marco van Basten
Stadion: Ajax-stadion (De Meer)
Capaciteit: 20.000
Clubkleuren: wit met vertikale
rode baan
Traditioneel presenteert Ajax zich tij
dens het Amsterdam-toernooi aan de
eigen aanhang. In het Olympisch Sta
dion speelt het de eerste wedstrijd
binnen de Amsterdamse stadsgrenzen.
De Olympische veste, waar kortgele
den duizenden gymnasten de ware
sportgeest ten toon spreidden, begint
zeer bekend terrein te worden voor de
Ajacieden.
Op 16 juni stapten de Ajacieden met
gebogen hoofd het veld van het Olym
pisch Stadion af. Voor 52.000 aanhan
gers was het niet gelukt om het gat
van twee doelpunten, dat PSV van
Ajax scheidde, te overbruggen. Een
eerste plaats maar géén titel. Dat was
de harde waarheid waarvan de bete
kenis misschien pas in de vakantiewe
ken daarop volgden.
We zijn nu krap twee maanden verder
en Ajax heeft zijn wonden gelikt. Met
nieuw elan wordt het volgende karwei
aangepakt en, zoals het bij topclubs
hoort, er hebben zich in het Amster
damse kamp alweer enige verschuivin
gen voorgedaan.
De warme belangstelling van Barcelo
na voor Richard Witschge werd ge
concretiseerd in transfers. Topschutter
Dennis Bergkamp miste een belangrijk
gedeelte van de oefenstage door een
acute blindedarm-ontsteking. In plaats
van rondjes te rennen en ballen tegen
de touwen te schieten moest Dennis
zich laten opereren. Letterlijk en figuur
lijk een pijnlijke geschiedenis, maar de
club zal er zich niet door van de wijs
laten brengen. Ajax is er de club niet
naar om in tijden van nood excuses
aan te dragen. Zeker niet aan de voor
avond van het seizoen 1991-1992.
Na twee jaar waarin de technische lei
ding veel (jeugd-)zondes door de vin
gers zag of met de mantel der liefde
bedekte wordt die houding ten opzich
te van de werknemers aangepast.
Leo Beenhakker stelde tijdens de
persconferentie, waarmee Ajax het sei
zoen op 17 juli opende, dat hij meer
eisen ging stellen. Dat moet ook. Want
wil Ajax zich blijven ontwikkelen om
zo te kunnen concurreren met de in
ternationale top, dan zal het aangena
me speelse in een professionele ver
pakking worden gewikkeld.
Die doelstelling en de nieuwe gezich
ten binnen de selectie van Beenhakker
zal voor grote nieuwsgierigheid bij het
publiek zorgen.
De aderlating die het vertrek van Ri
chard Witschge Ajax bezorgde leverde
wel veel geld op en op slagvaardige
wijze werden die munten benut om de
selectie meer "boby" te geven. Binnen
een paar dagen waren de contracten
met Fons Groenendijk en John van
Loen getekend.
Groenendijk hoort al een paar jaar tot
de beste linkermiddenvelders van het
land. Hij heeft voldoende meegemaakt
en zijn intelligentie doet de rest om
zich moeiteloos te kunnen aanpassen.
De komst van John van Loen creëert
nieuwe aanvallende mogelijkheden
voor Ajax, al moet men niet denken
dat John alleen in de lucht een kanjer
is. Van Loen kan ook aan de bal goed
voetballen, dat bewees hij al in zijn FC
Utrecht-tijd. Zijn strijdlust is ook be
kend. Als "broekje" maakt hij het de
klasserijke Sovjet-verdediger Oleg
Kuznetsov jaren geleden eens uiterma
te moeilijk door onbevangen de duels
aan te gaan.
De beroemde Voorlandse voetbal-
school blijft natuurlijk ijzersterk verte
genwoordigd. Talent genoeg. Wie vorig
seizoen wel eens een kijkje heeft ge
nomen bij de B-junioren weet dat er
over een paar jaar wéér een uitsteken
de lichting aan de poort klopt. Maar
om de echte top te bereiken is talent
alleen niet voldoende. Een aantal spe
lers wist dat al. De jonkies hebben het
vorig seizoen aan den lijve ondervon
den. Wie niet heeft geleerd valt af. Zo
hard en zo duidelijk ligt het. In leef
tijdsjaren zijn het gros van de
Ajacieden nog erg jong. Groentjes zijn
het echter allerminst. De jongsten spe
len toch alweer drie jaar aan de Ne
derlandse top en hebben ervaringen
opgedaan in Oranje. Inderdaad. Euro
pa Cup-voetbal noemen we niet. De
bittere ervaring tegen Austria gooide
roet in het eten. Juist in het UEFA
Cup-toernooi, waarin Ajax het opneemt
tegen het Zweedse Örebro, willen
Beenhakker en zijn keurkorps laten
zien dat Ajax ook internationaal
meetelt.
Hoe ver is Ajax, naar internationale
maatstaven gemeten? Dat is het grote
mysterie waar de leiding maar ook de
supporters in de twee toernooi-dagen
van het Amsterdam-toernooi iets meer
over te weten zullen komen.
Sampdoria is een ploeg van absolute
klasse met een elftal dat gepokt en
gemazeld is door de vlijmscherpe Se
rie A. Kenmerkend is het verschil in
benadering. Sampdoria werd twee jaar
geleden nog als 'jong en onervaren'
beschouwd. Kwalificaties waar Ajax
ook mee vertrouwd is. Maar de gemid
delde leeftijd lag toen zeker vier jaar
hoger dan bij het huidige Ajax het ge
val is! Het duel met de Italiaanse kam
pioen, op zondag 11 augustus, is een
voortreffelijke test, net als de wedstrijd
tegen het Braziliaanse Fluminense.
Daarin krijgt Ajax te maken met een
kompleet andere speelstijl en een heel
verschillende benadering van het
voetbal.
Belangrijker dan de resultaten tegen
Fluminense en Sampdoria is het om
flink te leren van de twee
confrontaties.
Nog voordat Groenendijk en Van Loen
naar De Meer verhuisden kwam een
andere middenvelder naar Amsterdam.
Met zijn transfer naar De Meer-club
zag Robbie Alflen een jongensdroom
in vervulling gaan. De Utrechter hoeft
echt niet in de war te raken van zijn
nieuwe omgeving want hij bewees in
de afgelopen vier seizoenen een
voortreffelijke voetballer te zijn.
Alflen is bovendien leergierig en bezit
de juiste winnaarsmentaliteit. Hij voet
balt met zijn hart maar ook met zijn
verstand. Een ander pluspunt is dat hij
zijn technisch-taktische kwaliteiten fun
deert met een krachtig optreden. Hij
kan een bal veroveren en eenmaal in
balbezit raakt Robbie het leer zelden
kwijt.
Vorig seizoen schoot Rob Alflen in het
37
