SONY EN AJAX
VANAF JULI 1991
PARTNERS
plichtig militair Barry Hulshoff, zorgde
voor de eerste verrassing door zich
niet van meet af aan in de verdediging
terug te trekken, maar Keizer en Cruijff
op vooruitgeschoven posities te laten
opereren met Swart en Nuninga daar
achter voor de aanvoer van munitie.
Zo werd alvast de verdedigers vol
doende werk omhanden te geven om
ze te verhinderen mee naar voren te
trekken voor een algehele belegering
van het Ajax-doel. Ook de eerste aan
val was voor Ajax, via een solo van
Cruijff, besloten door een schot vlak
over de lat van Groot. Kort daarna was
het schrikken toen Thompson, na een
solo van Ian St John, de bal op de lat
schoot. Strong zag een kopbal even
eens op het houtwerk belanden. Naar
mate de eerste helft vorderde en een
treffer uitbleef, greep Liverpool naar
het Engelse middel bij uitstek: handen
uit de mouwen en beuken maar.
Vooral Strong deed daaraan flink mee,
en uiteraard Yeats, die door Cruijff zo
vaak in de luren werd gelegd dat hij
zich meermalen vergreep aan het
loopwerk van de tengere wereld-in-
spé. Het laatste kwartier voor rust ont
snapte Liverpool aan een achterstand,
toen eerst Keizer de reflexen van doel
man Lawrence beproefde en Cruijff
vervolgens Nuninga alleen voor de
keeper bracht, waar de fluit van
scheidsrechter Krnavek de Groninger
op buitenspel wees. Inmiddels was er
op de volgepakte Kop meer aandacht
voor het eigen lijfsbehoud; daar waren
wat rookbommen ontploft en was een
lichte paniek uitgebroken.
"Flying Dutchmen"
De weg naar de kleedkamer was voor
Ajax, met die 0-0 op zak, alweer heel
wat lichter dan die naar de aftrap. En
de spreekwoordelijke zon brak vier mi
nuten na de hervatting helemaal door,
toen Milne zich de bal door Cruijff liet
afnemen en moest toezien hoe deze
passte naar Keizer en de bal via Nu
ninga weer terugkreeg en Lawrence
passeerde: 0-1, of in Europacupter
men, 6-1 voor Ajax.
Dat was de feitelijke nekslag voor Li
verpool, dat vier minuten later dan
toch eindelijk wat terug kon doen.
Pronk deed te laat zijn stapje naar vo
ren en deed zo de buitenspelval mis
lukken. St John bereikte Roger Hunt,
en deze deed ondanks zijn vormcrisis
wat gedaan moest worden: 1-1. Dat
gaf weer een sprankje hoop, en Liver
pool versterkte de wurggreep op het
Ajax-doel. Corner na corner rolde op
Bals af, die echter keer op keer de in
Amsterdam geuite smalende woorden
van Shankly over zijn kwaliteiten lo
genstrafte. Soetekouw heerste in de
lucht, Pronk bleef overeind in de zee
van aanvallen, en Hulshoff, die aanvan
kelijk flink moeite had met de snelle
Thompson, paste zich razensnel aan
het internationale niveau van de wed
strijd.
Halverwege de tweede helft werden
hart en bloedvaten van de duizend
meegereisde Ajacieden (een charter
vlucht plus toegangskaart koste des
tijds 170 gulden) op de proef gesteld
toen Pronk eerst met een "tikkie te
rug" Bals dwong de bal fraai over de
lat te tikken en Van duivenbode vervol
gens te zacht terugspeelde en zo St
John een kans verschafte. Dit door
staan hebbende kon Ajax zich opma
ken voor het slotaccoord. Dat klonk in
de 71e minuut, toen Keizer een fraaie
solo afrondde met een pass naar Jo-
han Cruijff, die Lawrence laag in de
hoek passeerde.
Een doelpunt met een penetrante geur
van buitenspel, maar dat kon ook van
de Liverpoolse gelijkmaker worden ge
zegd. Met het wanhopige spookbeeld
van een gelijkspel voor eigen publiek
voor ogen was het voor Liverpool pom
pen of verzuipen. Een paar minuten
voor tijd werd het dan toch nog 2-2,
toen Hunt een pass van Callaghan
achter Bals frommelde. Het legioen
kon het al weinig meer schelen; dat
had de aanmoedigingsliederen al lang
laten varen en had Ajax vanaf de Kop
luidruchtig toegejuicht.
Want zo waren de mannen van Mer-
seyside dan ook wel weer: winnen is
mooi, maar als je gewoon niet goeg
genoeg bent houdt alles op.
Na afloop van de wedstrijd Ajax-FC
Utrecht werd ten overstaan van de
pers de verbintenis getekend tussen
Ajax en SONY
Vanaf 1 juli 1991 zal SONY deel
uitmaken van de sponsorgroep van
Ajax en op dat heugelijke feit werd
De Britse pers maakte korte metten
met de landskampioen. De Daily Mirror
sprak van "agony for Liverpool" tegen,
u raadt het al, de "Flying Dutchmen".
De Sun vergeleek de wedstrijd met
een begrafenisplechtigheid, en Norman
Giller vatte in de Daily Express kort
weg samen: "Er kan geen excuus ge
vonden worden voor Liverpool. Ze wa
ren gewoon niet goed genoeg."
"De Engelse kampioenen werden aan
één stuk door vernederd", wreef zijn
collega R.H. Williams van de Daily Te
legraph nog wat zout in de wonde. En
ook Shankly moest tenslotte erkennen
dat Ajax nu eenmaal sterker was dan
zijn ploeg. Complimenten ook in eigen
land, waar Feyenoord-voorzitter Kie-
boom zei te hebben genoten, en Eddy
Pieters Graafland zich liet ontvallen er
graag tussen te hebben gestaan.
Schiphol zette zich schrap voor de
feestende thuisgangers. Diezelfde
nacht keerden de eerste supporters te
rug op eigen bodem, de volgende mid
dag gevolgd door de Lockheed-Electra
waarmee de Ajax-ploeg arriveerde. Aan
boord hadden ze inmiddels via de ra
dio vernomen wie in Genève als vol
gende tegenstander uit de champag-
nekoeler was gekomen: de ploeg van
het Tsjechische leger, Dukla Praag.
Evert Vermeer
terecht het glas geheven door het
Ajax-bestuur en vertegenwoordigers
van SONY.
50 cent per minuut
7
