Heeft Ajax een rampseizoen achter de rug of
niet? Velen zeggen van wel, anderen weer niet.
Het kampioenschap werd al in een vroegtijdig
stadium verspeeld, zo leekhet. PSV morste ech
ter onverwacht veel punten, waardoor de Am
sterdammers nog verrassend goed in de titel
strijd konden terugkomen. Het mocht uiteinde
lijk niet baten en een 1-0 nederlaag bij Volen-
dam betekende het einde van de titelaspiraties
van Ajax. We willen het afgelopen seizoen nog
eens op een rijtje zetten en kijken vooruit naar
het komende, een jaar waarin Ajax weer een se
rieuze gooi naar de titel wil doen.
Ajax begon het seizoen '88-'89 uitermate
slecht. De nieuwe trainer Kurt Linder kon maar
niet een winnende formatie in het veld brengen
en Ajax verspeelde punt na punt. Na vijf wed
strijden hadden de Amsterdammers evenzoveel
punten en bedroeg de achterstand op PSV al
vier punten. En ondanks een overwinning op 9
oktober op de landskampioen was de achter
stand op dat moment zes punten. Kurt Linder
werd de laan uitgestuurd en ook het Ajax-be-
stuur werd de wacht aangezegd. Mede door de
Fiod-affaire trad het bestuur op 25 september
en bloc af. Ajax dreef stuurloos rond.
Strafschoppen
In de Europacup ging het eveneens niet naar
wens. Ajax werd al in de eerste ronde uitgescha
keld en dat was ongekend. Immers, in de twee
seizoenen daarvoor bereikte de club twee keer
de finale van het Europacup ll-toernooi. Ajax
trad in de eerste ronde van de UEFA-cup aan te
gen het niet bijster sterke Sporting Lissabon. De
uitwedstrijd ging met 4-2 verloren, mede door
een omgekochte scheidsrechter die de Amster
dammers twee onterechte strafschoppen tegen
gaf. Maar goed, twee doelpunten achterstand
was niet onoverbrugbaar, zodat De Meer voor
de thuiswedstrijd nog moeiteloos volliep. Het
mocht echter niet baten, het liep niet bij Ajax en
er werd opnieuw verloren, 1-2. Na twee keerde
finale te hebben bereikt een koude douche voor
de Amsterdamse club.
Het pleit echter voor een club als Ajax dat de vlag
nimmer werd gestreken. Al voor de winterstop
hervond de club, die nu onder leiding stond van
het duo Kohn/Van Gaal, zich. De punten kwa
men weer binnen en mede daardoor werd de
Fiod- affaire naar de achtergrond verdrongen.
Inmiddels was mr. Nico Gianotten bezig een
nieuw bestuur bij Ajax te formeren. Hij slaagde
cum laude en kwam met een verrassende
nieuwe voorzitter op de proppen. Zijn naam: Mi
chael van Praag de zoon van 'mister' Ajax wijlen
Jaap van Praag. Ajax kwam in rustiger vaarwa
ter. Terwijl de spelers zich op het veld hervon
den, ging het Ajax-bestuur vol inzet voor het
nieuwe seizoen aan de slag. Voorzitter Michael
van Praag maakte indruk vanwege zijn deskun
digheid en rustige manier waarop hij de ontwik
kelingen bij Ajax verwoordde.
Rust
Ajax ging de winterstop in met nog maar drie
punten achterstand op PSV, Aan een kans op
het kampioenschap werd nog niet gedacht,
maar de tweede plaats die Ajax innam, bete
kende rust in de tent en daar had iedereen bij
de Amsterdamse club na een turbulent halfjaar
behoefte aan.
