De landstitels van Ajax: 1982
Goedbeschouwd zag het er hele
maal niet naar uit dat Ajax in het
seizoen 1981-1982 zijn het voor
gaande jaar aan AZ'67 verspeel
de landstitel zou terugverdienen.
Het potentieel was zeker aanwe
zig: jongelingen als Peter Boeve,
Sören Lerby en Edo Ophof had
den zich ontwikkeld tot routi
niers, Wim Kieft en Frank Rij
kaard hadden zich het afgelopen
seizoen volop in de kijker
gespeeld, en achterin was er de
routine aangetrokken van Wim
Jansen, de "grand old man" van
Feyenoord, die bij de aartsrivaal
met wat pijnlijke wrijvingen was
vertrokken. Daarbij waren de
veelbelovende kwaliteiten verwor
ven van Jesper Olsen en popel
den in de jeugd mensen als Van
't Schip, Silooy en Van Basten
om bij de grote jongens aan de
slag te kunnen.
Toch zou tenslotte blijken dat het
voor een landstitel aan de over
wegend jonge ploeg nog ontbrak
aan een regisseur, een man die
op het veld de lijnen uitzette. Zo
lang die niet gevonden was, ble
ven de resultaten wisselvallig.
Dat gold ook voor de meeste an
dere Eredivisieploegen, en zo
ontspon zich aanvankelijk een
spannende strijd, mede doordat
een aantal topduels al direct aan
het begin van de competitie wa
ren vastgesteld.
Ajax-Feyenoord eindigde on
beslist (1-1), PSV-AZ'67 in een
overtuigende 2-4 zege van de
Alkmaarder ploeg, en PSV klopte
Feyenoord in de Kuip met dezelf
de cijfers. Op de vierde speeldag
greep het historische feit plaats,
dat zowel Ajax als alle concur
renten, Feyenoord, PSV en AZ,
een nederlaag leden. Daarnaast
lieten alle vier de pretendenten
en passant menig punt vallen,
maar verdeelden de misslagen
dusdanig dat de groep in de
ranglijst redelijk bijeen bleef.
Eind oktober leek Ajax zichzelf
echter op beslissende achter
stand te zetten door eerst bij
Sparta onderuit te gaan (5-3),
vervolgens thuis tegen NAC een
punt te verspelen en bij PSV met
3-0 op de broek te krijgen. Feye
noord en AZ waren nog slordiger
met punten geweest, en toen op
de 15e speeldag Ajax bij AZ ver
loor door een treffer van Jan Pe
ters, en Feyenoord tegen PEC
Zwolle een 4-1 voorsprong in de
slotfase in een onsterfelijke 5-5
eindstand zag omgezet, leek het
voor PSV een gelopen koers: de
Eindhovenaren leidden met 25
punten, gevolgd door AZ (24),
Ajax (20) en Feyenoord (18).
Toen kreeg de competitie in een
klap een andere wending, en die
kwam vooral op rekening van
één man: Johan Cruijff. Het en
fant terrible van het vaderlandse
voetbal, had na een kort tech
nisch adviseurschap de wens te
kennen gegeven zijn kunsten
weer op het veld te willen de
monstreren. Onzeker geworden
door de vele kwesties-Cruijff in
het verleden, belegde de Ajax-
ledenraad een speciale vergade
ring waarin tenslotte werd beslo
ten Cruijff in de selektie toe te la
ten. Dat gebeurde deels op re
cettebasis: van de te verwachten
extra toeloop van het publiek
kreeg Cruijff de helft.
De verschillen van mening leken
de Ajax-eenheid heeljsven te
verscheuren, en ook de pers en
het publiek hinkten op twee ge
dachten: was Cruijff te versleten
oude glorie waarvoor menigeen
hem hield, of was hij nog steeds
de man die met een voetbewe
ging een wedstrijd kon beslissen.
Op zondag 6 december 1981
moet Cruijff in de wedstrijd Ajax-
Haarlem zelf het antwoord ge
ven. In een Ajax-stadion waarin
nog slechts hangplaatsen be
schikbaar waren en menigeen
pas halverwege de wedstrijd erin
slaagde de tribunes op te ko
men, was de spanning voelbaar.
En zichtbaar, ook bij Cruijff zelf,
die voelde dat een deel van de
aanwezigen wachtten op zijn
eerste fout om hem genadeloos
onderuit te kunnen sabelen.
Tweeëntwintig minuten lang be
perkte de verloren zoon zich tot
risicoloze passes; toen zag hij
een mogelijkheid. In een vloeien
de beweging glipte hij twee Haar
lemverdedigers voorbij, toen wip
te hij de bal met een effectvol
boogje over doelman Metgod en
explodeerde De Meer. Cruijff zelf
liet zich tegen zijn gewoonte in
verleiden tot een luchtsprong en
op de tribunes stond menige vol
wassen vent met tranen in de
ogen: Johan was terug.
Op de dag van Cruijffs debuut
gaf PSV in het laatste kwartier
een 2-0 voorsprong tegen MVV
weg, en zette daarmee de trend.
PSV verloor vervolgens van
Utrecht, en omdat Feyenoord
Ajax van de winst afhield (2-2)
was er nog een gat van drie pun
ten met PSV en een punt met
AZ, dat het voorjaar van 1982
echter al snel terugviel.
Waar Ajax steeds beter op toe
ren kwam, begon PSV onzeker
te worden. Het duurde echter tot
maart voor de Eindhovenaren uit
gleden. Dat gebeurde in het ei
gen stadion tegen een inmiddels
ver achterop geraakt Feyenoord,
met Wijnstekers als matchwin
ner. Een week later legde Ajax
1982
Willem Kleft had met 32 doelpunten een be
langrijk aandeel in het kampioenschap 1981-
1982.
14
