Pleidooi voor Petri
Petri Tiainen wil zich bewijzen
Ruim een jaar geleden trok Ajax een
groot talent aan: de jonge Finse
international Petri Tiainen.
De linksbenige middenvelder, die op
29 september 1966 werd geboren,
speelde daarvoor bij Kuusy Lahti en
presenteerde zich bij zijn eerste
wedstrijd in het Ajax-shirt direkt al in
volle hevigheid. Het publiek kon de
fantastische balbehandeling en de
fantasievolle oplossingen van Petri
wel waarderen en de kenners
merkten, naast zijn natuurlijke
balgevoel, ook direkt zijn scherpe
overzicht op. Petri Tiainen is een
voetballer die als geen ander de gave
bezit om zijn medespelers in stelling
te brengen, de man van de eindpass.
Die weet Petri vaak als bij toverslag te
produceren. Daarnaast is Ajax' Fin
ook nog heel doelgericht. In het
linkerbeen heeft hij een lekker scherp
schot, iets wat je niet zo snel zoekt
achter de tengere gestalte van
Tiainen.
Na de eerste kennismaking met Petri
Tiainen werd het wat stil rond hem.
Dat had een paar oorzaken. In de
eerste plaats was zijn eerste Ajax-jaar
en als aklimatiejaar. De jongeman, die
samen met zijn vriendin Sari naar
Nederland kwam, moest de
gelegenheid krijgen om te wennen
aan zijn nieuwe wereld en aan het
hogere voetbalritme van Ajax.
Aan het begin van dit seizoen startte
Petri met enorme ambitie. Ambitie die
echter een beetje een knauw kreeg
door het feit dat Ajax in Frank
Stapleton opnieuw een buitenlander
aantrok. Daarmee kwam het aantal
'voetbal-buitenlanders' op drie:
genoemde Stapleton, Alastair Dick en
Petri Tiainen. Aanvanklijk was er ook
geen plaats voor Petri in de A-selektie
weggelegd, maar naarmate het
seizoen vorderde groeide zijn vorm en
met uitstekende wedstrijden in Ajax-2
knokte hij zich naar een kans in het
eerste elftal. Maar daar sloeg het
noodlot toe. Als invaller in de
thuiswedstrijd tegen AZ kreeg Petri al
na tien minuten een doodschop. Zijn
tegenstander was te laat met de
tackle en raakte Tiainens standbeen.
De knie verdraaide en hoewel hij het
nog probeerde, ook omdat hij al Ajax-
tweede wissel was, was verder spelen
onmogelijk.
Ambitie en zelfvertrouwen
"Ik ben heel intensief behandeld.
Eerst in Finland, waar ik na Ajax-AZ
de winterstop doorbracht en later bij
Ajax", vertelt Petri Tiainen. "In januari
trainde ik een anderhalve week toen
ik wegslipte en weer een knak in mijn
knie hoorde. Ik dacht dat het ernstig
was, dat ik geopereerd zou moeten
worden. Maar onderzoek in het
ziekenhuis wees anders uit. Weer
fysiotherapie en trainen en een paar
wedstrijden in het tweede maar toen
kwam de wedstrijd tegen Feyenoord-
2. Ik kreeg twee schoppen van
achteren tegen de knie en was weer
geblesseerd. Ik was waarschijnlijk
toch net even te snel begonnen. Nu
train ik net zo lang totdat de blessure
voor honderd procent genezen is. Dat
kan nog een paar weken duren maar
dan wil ik er helemaal zijn."
De heldere ogen van Petri Tiainen
stralen ambitie en zelfvertrouwen uit.
Hij weet wat hij kan en bang voor
konkurrentie is-ie niet.
"De eerste maanden kende ik nog
vaak heimee naar Finland", verklaart
Petri.," dat is nu voorbij. Ik heb met
Sari mijn eigen leven gecreëerd, we
hebben wat mensen leren kennen.
Dat is belangrijk, net als de taal, die ik
ook steeds meer onder de knie krijg.
Ik had gehoopt om me dit seizoen
waar te maken, maar het kan nog Ik
heb geen moment aan opgeven
gedacht. Voordat ik naar Ajax kwam
wist ik dat ik alleen bij een topclub
wilde spelen. Om je hele leven te
veranderen om bij een middelmatige
club wat centen te verdienen zie ik
niet zitten. Ik heb bij Ajax nog een
jaarkontrakt en ik zal me bewijzen.
4
