Ajax - FC Utrecht
Ajax begint vanavond aan de laatste
klus voor de belangrijke Europa
Cupwedstrijd, aanstaande
dinsdagavond in Bern, tegen Young
Boys. En een lastige klus. FC Utrecht
bekleedt weliswaar een voor haar
doen matige middenmootpositie,
tegen de Nederlandse top, dus Ajax
en PSV, weten de mannen van Han
Berger altijd iets extra's te geven.
Dat komt Ajax niet al te goed uit. Ajax
heeft de strijd om de tweede plaats
nog niet definitief in zijn voordeel
beslist en zal zich, zeker in
thuiswedstrijden, geen puntverlies
meer kunnen veroorloven.
Daarmee zijn wel alle ingrediënten
voor een échte wedstrijd aanwezig.
FC Utrecht zoekt aansluiting bij de
subtop, om zich op die manier alsnog
voor de na-kompetitie te plaatsen, en
Ajax probeert juist afstand te nemen
van diezelfde subtop, om zich
zodoende direkt van Europees
voetbal te verzekeren.
Jacht op nakompetitie
Vorig jaar likte Utrecht de vingers af
bij de happening die "nakompetitie"
heet. Een enerverende strijd met het
Limburgse Roda JC als voornaamste
opponent, beslechtte FC Utrecht in
haar voordeel. De Galgenwaard
barstte bijna uit de voegen tijdens en
vooral na de beslissende wedstrijd
tegen Roda. De overwinning deed FC
Utrecht in een nieuw Europees
avontuur belanden en daarin deden
de mannetjesputters van Han Berger
het zeer goed. In de eerste ronde
werd zonder al te veel moeite het
Oostenrijkse Linzer ASK gewipt. De
tweede ronde leverde een
gerenommeerde tegenstander op:
Verona, de stille kracht uit Italië. De
twee duels met de Italianen zullen
wellicht worden bijgeschreven als de
beste wedstrijden van FC Utrecht, dit
seizoen. Opgepept door de Europa
Cup-atmosferen bracht FC Utrecht
Verona aan de rand van de afgrond.
De, uiteindelijk verloren, dubbelslag
maakte duidelijk waartoe een tot op
de tanden gewapend en uiterst
gemotiveerd FC Utrecht in staat is.
Dat die prestatie geen wekelijkse kost
is komt waarschijnlijk door het semi-
professionalisme dat FC Utrecht
bedrijft. De boog kan voor de rood
witte part-timers niet elke week
gespannen zijn. De enorme wilskracht
en inzet die de wat mindere techniek
moet kompenseren kan niet ieder
weekend worden opgebracht.
In de jacht op de volgende
nakompetitie zullen die genoemde
extra's juist tegen Ajax wél
opgebracht worden. De duels tegen
Ajax geven de Utrechtenaren juist dat
"Europese" gevoel en hoewel er in
De Meer nimmer van Ajax werd
gewonnen zal FC Utrecht zeker te
duchten zijn.
Twee weken geleden vond FC
Utrecht het goede evenwicht tussen
het passende oppurtunisme en
behoedzaamheid tegen het "monster
van de eredivisie", PSV. Een fraai
gelijkspel was de beloning, al moet
gezegd dat PSV weinig geïnspireerd
te werk ging.
Dat goede resultaat heeft natuurlijk
een positieve invloed gehad op de
luim van onze Utrechtse gasten die
niets liever willen dan voor een
primeur zorgen: Ajax een punt
afpakken in De Meer.
Dat zal dan moeten gebeuren met -
waarschijnlijk- het volgende elftal:
In het doel de reaktiesnelle en vooral
bij toppers uitstekend keepende Jan -
Willem van Ede. Tegen PSV werd
Jan-Willem uitgeroepen tot de beste
speler van de wedstrijd maar een
andere verdediger maakte minstens
evenveel aanspraak op die titel. We
hebben het over Ton Pattinama. De
vroegere krachtbron van het
middenveld speelt als vrije verdediger
en doet dat met rust, verantwoorde
lijkheidsgevoel en klasse. Hij kan zijn
medespelers op hun plaats zetten
(houden) en zorgt regelmatig voor
uitstekende oplossingen. Als
rechterverdediger is de scherpe,
snelle Herman Verrips een bekend
Utrechts gezicht. Herman hoort tot de
betere verdedigers in Nederland en is
bovendien op meerdere plaatsen in
de defensie te posteren.
Voorstopper is de ex-aanvaller Henk
Fraser. Zijn onstuimigheid en mindere
routine als verdediger brengen hem
wat te vaak in kontakt met gele
kaarten, maar daar tegenover staat
dat hij aanvallend goed uit de voeten
kan. Gaat Fraser naar voren dan is
het meestal Gerrit Plomp die zijn
positie overneemt.
Linksachter Erik van der Meer hoort
tot de jonge talenten van Nederland.
Niet voor niets maakt hij deel uit van
Jong Oranje. Het Utrechtse midden
veld was aan nogal wat mutaties
onderhevig. Centraal staat Gerrit
Plomp, een geraffineerde speler die
alleen wat meer pure snelheid van
handelen zou moeten hebben. Kevin
Young werkt zich naar Brits model uit
de voegen en op rechts probeert Rob
Alflen het hem toegedachte talent
waar te maken.
Mogelijk dat het middenveld ook een
prooi wordt voor Ton de Kruyk. De
ras-FC Utrechter speelt zijn laatste
seizoen en kampte erg lang met
blessures. Tegen PSV startte De
Kruyk als voorstopper maar een
nieuwe kwetsuur noopte hem de strijd
voortijdig te staken.
Ajax kan rekenen op een twee-mans
voorhoede van FC Utrecht.
De meest te vrezen man is John van
Loen die niet alleen voor veel onrust
zorgt in de voorste linie maar
absoluut niet te beroerd is om ander
vuil werk op te knappen. Die werklust
heeft ook haar nadelen. Op de
cruciale momenten mist John van
Loen soms de scherpte en doel
treffendheid die hem vroeger als
specifieke spits zo kenmerkte. Van
Loen wordt in de voorhoede gesteund
door de razendsnelle Johan de Koek,
een speler die van FC Groningen
werd overgenomen en vanaf de
linkerflank opereert.
Op de reservebank ruimt coach Han
Berger plaats in voor zijn assistent
Willem van Hanegem en de
wisselspelers Gert Kruys, vleugelspits
Ulli Crüden, misschien weer de lang
geblesseerde Edwin de Kruyff en
linkermiddenvelder Gijs Steinmann,
een voetballer die bij afwezigheid van
De Kruyk wellicht in de Utrechtse
basiself zal staan.
Hoofdrol
Terwijl Ajax zich sterk maakt om de
nakompetitie te ontlopen en zich
direkt te plaatsen voor in ieder geval
UEFA-Cup-voetbal speelt FC Utrecht
vanavond alles uit de kast om die
nakompetitie dichterbij te zien komen.
Die uitgangspunten geven extra
cachet aan de ontmoeting tussen
Ajax en FC Utrecht. Een duel waar,
naast de spanning en schoonheid van
het spel, hopelijk ook een positieve
hoofdrol is weggelegd voor het
publiek.
Fidelio
3
