Ajax' nummer één: Stanley Menzo
FC Porto,
sterke discipline
In meerdere opzichten is Stanley
Menzo de nummer één van Ajax.
Behalve dat Stan als doelman het
nummer één draagt werd hij
bijvoorbeeld het vorig seizoen door
de lezers van het Amsterdamse
Stadsblad 'De Echo' gekozen tot de
populairste Ajacied. Ja, het
voetbaljaar 1986-1987 was er voor
Menzo eentje met louter successen.
De triomfen, en daarmee het
veranderde verwachtingspatroon,
misten hun uitwerking niet. Na de
euforie volgde er kritiek op Menzo's
vorm, terwijl Ajax als ploeg ook wat
steekjes liet vallen. Die terugslag is
inmiddels weer omgebogen, reden
om met Stanley Menzo van
gedachten te wisselen. Over de
afgelopen maanden én natuurlijk
over de wedstrijd tegen FC Porto.
Wat was er aan het begin van dit
seizoen anders ten opzichte van het
vorig jaar?
Stanley Menzo: 'Op
voetbaltechnisch gebied eigenlijk
niets. Alleen de verwachtingen lagen
anders. Bij het publiek maar ook bij
de spelers. Kijk, je hebt een prestatie
neergezet en die wil je minstens
evenaren. Dat is heel logisch maar
onbewust kan dat een last zijn. Aan
het eind van vorig seizoen was al
duidelijk dat je anders naar het
nieuwe jaarzou kijken. Degewonnen
waardering betekende ook een
grotere verantwoordelijkheid. De
kritiek, ook op mijn persoonlijke spel,
vond ik niet onterecht. Er wordt
scherper op je gelet, ook dat komt
door het nieuwe
verwachtingspatroon.
Voetbaltechnisch en -taktisch wilden
we op dezelfde weg doorgaan als het
voorgaande jaar maar om bepaalde
redenen liep het niet zo. Wat mezelf
betreft kwam het er op neer dat de
ballen die ik vorig jaar stopte er nu in
gingen. Dat had niets te maken met
verminderde scherpte maar meer
met geluk, maar het knaagt toch aan
je zelfvertrouwen. Het waren kleine
dingen die het verschil bepaalden.
Het gaat nu beter, al ben ik nog niet
honderd procent tevreden...'
Vorig jaar werd je regelmatig naar
voren geschoven als de nieuwe
keeper van het Nederlands Elftal.
Stanley Menzo: 'Ik presteerde goed
en werd veel gewaardeerd en dat
maakte het logisch dat Oranje werd
genoemd. Uiteraard hoop ik dat het
ereen keer van komt maar de realiteit
isdaterop het ogenbliktwee keepers
voor me staan, Van Breukelen en
Hiele, die goed presteren. Ik zit dus
nog in de wachtkamer.'
Het wordt de vierde keer dat je tegen
FC Porto speelt. Wat vind je van de
Portugezen?
Menzo: 'FC Porto is gewoon een heel
goede ploeg, een ploeg ook met een
sterke taktische discipline. Dat is erg
moeilijk om tegen te spelen.
Technisch-taktisch zijn ze uitstekend
en ten opzichte van ons hebben ze
het voordeel ervarener te zijn. Dat
maakt het voor FC Porto makkelijker
de speldiscipline desnoods negentig
minuten lang vast te houden.
De eerste keer dat ik tegen FC Porto
speelde was drie seizoenen terug,
mijn EuropaCup-debuut. Ik was toen
nogal ongelukkig. FC Porto won met
2-0 en die twee goals kan ik me nog
goed herinneren. Vooral die tweede;
het was een vrije trap van, ik dacht
Celso. Ik kon de bal zo oprapen maar
vlak vóór me stuitte hij op en via mijn
schouder vloog-ie er in.
Thuis drukten we de hele wedstrijd
maar we kregen weinig écht
uitgespeelde kansen, een stuk of drie
denk ik. FC Porto speelde een
perfekte verdedigende partij. Bij ons
was de teleurstelling groot omdat we
erin de eerste ronde al uitlagen. Maar
het afgelopen seizoen heeft bewezen
dat FC Porto niet zomaar een ploeg
is. Dat werpt achteraf ook een ander
licht op onze uitschakeling.
Toch moeten we FC Porto op
dezelfde manier aanpakken als toen.
We zijn nu rijper en we moeten het
kunnen opbrengen de hele wedstrijd
gekoncentreerd te blijven spelen en
geduldig te blijven, ook als het
doelpunt lang uitblijft.'
Stanley Menzo is een gedreven
sportman. Eentje die er alles aan doet
om zijn doel te bereiken, in zijn geval:
het doel schoon te houden. 'Dat is het
enige wat voor mij telt', zegt Menzo,
'ook al staan we met 6-0 voor. 'De
Ajax-goalie is ook een perfektionist
die er bovendien veel plezier in heeft
om zijn ervaringen over te brengen
op jonge doelverdedigers. Keepers,
die in hem, Stanley Menzo, hun idool
zien. Menzo: 'Ik train met Frans Hoek
en de andere keepers van de
A-selektie de keepers van de
Ajax-jeugd. Van de allerjongsten tot
en met deA-junioren. Je merkt dat ze
vreselijk leergierig zijn. Die beleving
is trouwens iets wat alle keepers
gemeen hebben.'
Zijn collega die vanavond het doel
van FC Porto verdedigt, kent Stanley
Menzo ook, de Poolse international
Jozef Mlynarczyk. 'Mlynarczyk is een
uitstekende keeper', zegt Menzo,
'vooral op de lijn en in het vijf-meter-
gebied vind ik hem sterk. Daarbij is hij
vrij ervaren en daardoor rustig, dat is
ook een belangrijk voordeel. Buiten
zijn doel is Mlynarczyk wat minder
maar de beste doelman is hij die de
minste fouten maakt. Daarom zie ik
persoonlijk Peter Shilton van
Engeland graag.
Met Stanley Menzo hopen vanavond
alle tienduizenden Ajax-supporters
dat hij vanavond de foutloze keeper
zal zijn. Zo ja, dan ligt er voor Ajax een
prachtige basis voor het veroveren
van de Supercup!
Fidelio
Stanley Menzo juicht samen met Sonny Silooy om het winnen van de beker in het Amsterdam-
toernooi. Een gelijkspel tegen FC Porto was daarvoor toereikend.
8
