twee ronden overeind gebleven. En zo ziet dan de kwartfinale, die op 8 en 22 maart
wordt verwerkt, er als volgt uit.
Ujpest Dosza (Hong.)Celtic Glasgow (Schotl.)
Feyenoord (Ned.)Benfica (Port.)
Ajax (Ned.)Arsenal (Eng.)
Internazionale (It.)Standard Luik (Belg.)
Men vuile zelf straks de uitslagen in en kan dan overwegen hoe de kansen voor
de return-ontmoetingen staan.
Er wordt wel beweerd dat de laatste acht alleen maar bereikt worden door
sterke clubs. Dat komt ditmaal wel heel duidelijk naar voren. Ogenschijnlijk heeft
Feyenoord het met de loting iets beter getrof
fen dan Ajax, maar men vergisse zich niet.
Benfica, de club van nog altijd Eusebio in de
laatste tien jaren één van de allerbeste spelers
in de wereld staat met een zeer formidabele
voorsprong in de Portugese competitie boven
aan en schijnt weer even sterk als in zijn glorie
jaren.
Het kan zijn dat Celtic, ook nu tot de favorie
ten behorend, voor de relatief gemakkelijkste
taak staat. Toch is de Hongaarse kampioen, met
scherpschutter Bene in de gelederen, van zo
danige kwaliteit dat onderschatting noodlottig
zou kunnen zijn. De Schotten hebben echter het
niet te miskennen voordeel van de eerste uit
wedstrijd. Hetgeen, jammer genoeg voor ons,
overigens ook voor Arsenal en Benfica geldt.
Ook voor Standard Luik weliswaar, maar wij
nemen aan, dat Inter Milaan een te zware hin
dernis voor onze zuiderburen vormt. Overigens:
het blijft voetbal en daarom hebben Facchetti,
Mazzola e.a. niet zonder meer gewonnen.
In Engeland organiseert men graag wedden
schappen via bookmakers. Deze heren hebben
onlangs laten weten dat Inter favoriet is. Zij het met geringe voorsprong op Arsenal
en ons aller Ajax, die gelijk staan in de Engelse waardering.
Vijf van de acht clubs hebben de Europa Cup I eerder gewonnen, Benfica en
Inter ieder zelfs twee keer. Tot een eenmalig succes brachten Ajax, Feyenoord en
Celtic het. Het is beslist niet uitgesloten dat straks alle vier halve-finalisten de
begeerde Cup voorheen in hun bezit hebben gehad. Daartoe is in ieder geval nodig
dat Ajax van Arsenal wint en niet alleen nu, maar over de twee wedstrijden
samen berekend.
Dat wij voor een hoogst interessante kwartfinale staan, is zo vast als een huis.
Alom zal een enorme spanning heersen, vooral ook in de grote stadions van
Amsterdam en van Rotterdam, waar men van eikaars verrichtingen uiteraard goed
op de hoogte zal worden gehouden.
Hoe Ajax zo ver kwam
Ajax heeft het voor het bereiken van de kwartfinale niet gemakkelijk gehad en
ongetwijfeld zwaardere tegenstanders gehad dan de grote rivaal Feyenoord, dat
alleen maar met Olympiakos Nicosia (Cyprus) en Dynamo Boekarest (Roemenië)
moest afrekenen. De Amsterdammers hadden het heel wat moeilijker.
In de eerste ronde moest Ajax de strijd aanbinden met Dynamo Dresden, dat
weliswaar voorheen in dit toernooi geen ervaring had kunnen opdoen, maar in het
eigen, verre van zwakke land laatstelijk zowel het kampioenschap als de beker
had veroverd. Toen de score in Amsterdam beperkt bleef tot 20, was men aller
minst gerust over het resultaat in de uitwedstrijd. Ajax bewees echter in het
verleden meer dan eens met zulke problemen raad te weten. Het had in de
Charlie George
7
