oM§>
IBM
KJuJJT
FT
SIMCA1301
AMSTERDAM
CHRYSLER
1953 toen Arsenal nog één keer kampioen werd, is er geen enkele nationale of
internationale titel meer door de Gunners behaald. En dat voor Arsenal met die
indrukwekkende staat van dienst: acht landstitels, vier maal bekerwinnaar, één
maal Jaarbeursstedenbeker, winnaar van het Charity-schild, de meeste spelers
geleverd aan het nationale elftal in een wedstrijd (zeven man van Arsenal stonden
opgesteld in de wedstrijd tegen Italië in 1934 die door de Engelsen met 32 werd
gewonnen), na Aston Villa (128 doelpunten) in één seizoen de meeste treffers,
127 in 1930-1931, na Leeds United (1969) met 67 punten de meeste punten in
één seizoen, 66 in 1931, twee maal in de eindstrijd van de League Cup, 29 inter
nationals van Engelse herkomst, 12 Schotten, 13 Welshmen, 22 Noord-leren en
3 leren. Een balans die er beslist niet om liegt.
De als Royal Arsenal in 1886 opgerichte club bereikte in de jaren tussen 1930
en 1938 de piek. In die periode werden vijf landstitels behaald en werd twee maal
de beker gewonnen. Na de Tweede Wereldoorlog ging het echter bergafwaarts.
Nu en dan eens een uitschieter, zoals de kampioenschappen in 1948 en 1953 en
de beker in 1950, maar het bleven uitschieters. Na 1953 ging het zelfs nog verder
achteruit. Deze dalende curve hield liefst dertien jaar aan.
Toen verscheen Bertie Mee op Highbury en met hem kwamen de successen
weer terug. Door hard werken, door het opbouwen van een ijzeren conditie, door
vooral teamwork, dé grote kracht van de Londense club. Mee was geen beroemde
figuur, eigenlijk kende niemand hem. Ook niet als voetballer, want verder dan het
reserve-team van Derby County had hij het nooit gebracht. Maar Mee had bewezen
een knap organisator te zijn in de jaren dat hij als masseur en trainer in dienst
was van Arsenal. Mee ging naarstig aan het werk en hij is aardig op weg dezelfde
roem te vergaren als zijn grote voorganger Herb Chapman. Zijn eerste grote inter
nationale succes behaalde hij in de Jaarbeursstedenbeker, zijn tweede succes is
nog erg vers: de double.
29
