'Fantastisch wat het Ajax-shirt met spelers
Jongste talenten uit O8 vanaf
AjaxJeugd
De Ajax-jeugdopleiding begint bij spelers jonger dan acht jaar. De teams doen echter mee aan de competities Onder 9 want een
beetje weerstand kunnen ze wel hebben. Hun ontwikkeling is in de veilige handen van de trainers Mark van Lith en Thomas Niehe.
Mark van Lith en Thomas Niehe zijn sinds dit seizoen de trai
ners van Ajax onder 8, de selectie met de allerjongste Ajacie-
den in de jeugdopleiding. Het trainersduo geeft een inkijkje in
het opleiden van pril talent in tijden van corona.
Jullie hebben een grote groep Onder 8-spelers. Zijn er eigenlijk twee O8-
teams?
Thomas:'We staan ingeschreven in twee competities, een O9-I- en
O9-2-competitie. Om de jongens zoveel mogelijk speelminuten te
geven, splitsen we de groep op in twee teams. Maatwerk is daarbij heel
belangrijk. Waar heeft een kind de meeste behoefte aan? Hiervoor kij
ken we vooral naar welke weerstand een speler op dat moment nodig
heeft om zich te ontwikkelen. Daarbij kan het bijvoorbeeld gaan over
zijn technische vaardigheid, of juist leiderschapskwaliteiten.'
Mark:'We spelen in twee competities, maar vormen met onze achttien
jongens één team. Zoals Thomas al schetste, kiezen we voor elk week
end welke speler naar welke wedstrijd gaat. Niemand zit vast in een
team of in een competitie. De samenstelling van de teams wisselt. We
proberen de groepen zo samen te stellen dat voor iedereen, elk week
end, de juiste prikkel wordt gevonden. Zo proberen we maatwerk te
leveren voor iedere speler.'
Jullie trainen samen de Onder 8-selectie. Wat is de rolverdeling?
Mark:'We hebben allebei de titel hoofdtrainer, omdat we allebei op
zaterdag met een team een wedstrijd spelen. Daarom hebben we ook
een dubbele bezetting met leiders en fysio's. Zo worden beide teams
optimaal begeleid.'
Hoe ziet de Ajax-week eruit voor de Onder 8 in deze coronaperiode?
Thomas:'Vanzelfsprekend spelen we geen externe wedstrijden. Geluk
kig zien we de jongens wel gewoon vier keer per week; op dinsdag,
woensdag, vrijdag en zaterdagochtend. Op die zaterdagochtenden zijn
we vooral bezig om de training zo dynamisch mogelijk in te vullen. We
willen spelers telkens een nieuwe en leuke prikkel geven om de trai-
ningsweek te breken.'
Mark:'Daarbij zoeken we naar leuke wedstrijdvormen en verschil
lende vormen van weerstand. Op zaterdag mixen we regelmatig met
de Onder 9 en spelen we bijvoorbeeld een wedstrijd in de Ajax-wed-
strijdtenues. Of we spelen partijen in verschillende vormen, ruimtes of
op uiteenlopende ondergronden. Hierbij kiezen we er ook nog wel
eens voor om verschillende leeftijden te mixen. Ook hierbij is maat
werk heel belangrijk.'
Hoe lastig is zo'n lange periode zonder echte wedstrijden?
Mark:'Onze spelers gaan er goed mee om, maar ze zijn natuurlijk heel
jong. Om het simpel te zeggen: zodra onze jongens kunnen voetbal
len, zijn ze al dolgelukkig. Het gemis zit 'm bij deze leeftijdsgroep meer
in het spelen van echte wedstrijden tegen andere clubs. Met alle span
ningen die daar op die vroege ochtenden bij komen kijken; van het
dragen van het Ajax-shirt, tot het spelen met publiek. Geen wedstrijd
spelen is vervelend, maar op het veld merken we er weinig van. Als
die kleintjes plezier hebben en met een glimlach rondlopen, dan is dat
heel waardevol.'
Thomas:'Het is nu eenmaal anders om tegen de eigen Onder 9 te
spelen dan tegen een andere club. Wedstrijddagen zijn altijd specialer
Mark van Lith (31) begon als
trainer bij FC Abcoude en werkte,
na een stage bij Ajax O15 en een
periode bij Koninklijke HFC, bij de
(toenmalige) partnerclubs HFC
Haarlem en Almere City FC. In
Almere was Van Lith vier jaar trai
ner en coördinator onderbouw.
Nadat hij in de afgelopen vier jaar
als hoofdtrainer en technisch
directeur werkzaam was voor de
Metropolitan Oval Academy in
New York, keerde Van Lith afge
lopen zomer terug in Nederland.
Sinds juni is hij samen met Niehe
trainer van Ajax Onder 8.
Thomas Niehe (31) liep in de
afgelopen twee seizoenen via de
Ajax Coaching Academy stage bij
Ajax onder 12 en onder 14. Niehe
begon als 17-jarige trainer bij
BFC in Bussum, waar hij gedu
rende de jaren alle jeugdselecties
van Onder 13 tot Onder 17 zijn
hoede had. BFC is een partner
club van Ajax. Na een voltijdstage
bij Ajax onder 14 begon Niehe
afgelopen zomer als jeugdtrainer
bij Ajax.
8
