Op weg naar de eerste
Historie
■Ha tav
'PT???
Terug in de tijd... in 1971 was het Schotse Celtic een meer dan geduchte tegenstander in de kwartfinale van het Europa Cuptoernooi. In het Olympisch Stadion
schudde Ajax een stevige 3-0 uit de mouw en in de returnwedstrijd bleef de schade (1-0 nederlaag) voldoende beperkt om de halve finale te kunnen bereiken.
De Europese campagne van 1971 leverde na het mysterieuze 17 Nën-
tori Tirana en het vriendelijke FC Basel een tegenstander op die meer
ontzag inboezemde: Celtic was nog een Europese grootheid, die in
1967 alle prijzen won, waaronder de Europacup, en in mei vorig
jaar nog in de finale had gestaan tegen ons aller Feyenoord. De fors
gebouwde trainer Jock Stein (werkte ooit in de kolenmijnen) had een
mooi elftal opgebouwd, met een solide defensiecentrum geleid door
Billy McNeill, de offensieve linksachterTommy Gemmell, de kwikzil
verachtige Jimmy Johnston ('de Vlo') en Bobby Lennox voorin als de
bekendste namen. Ajax keek meer tegen de onverzettelijke tegenstan
der op dan de supporters, die er al helemaal van uitgingen dat als
Feyenoord een Europacup kon winnen,Ajax dat ook moest kunnen.
En omdat de Rotterdammers
tegen UT Arad die beker SïOSISfïP1
inmiddels al kletterend uit hun
handen hadden laten vallen, was
het een nationale zaak gewor
den. Ontvoeringsbedreigingen
aan spelers door een al dan niet
fictieve Molukse actiegroep wer
den niet al te serieus genomen,
al hield de politie de zaak toch
maar in de gaten. Het goede
nieuws: het veld lag er na een
vorstperiode goed bij, en de
wedstrijd was live op tv, wat
destijds nog niet vanzelf sprak.
In kleur zelfs, maar dat interes
seerde slechts een enkeling.
Aan de slag: in een volgepakt
Olympisch stadion werd het
QUARTER FINAL
Ir lil LEG
HftHPDfN
jMMfcirfiTFn
«■tttflfOl
m
'W'ltw
europa
een moeizame eerste helft, en heel voorzichtig gingen sommigen zich
afvragen óf het wel zo normaal was dat Ajax die beker ging winnen. In
ieder geval niet vanzelf, zo te zien. Maar na de rust tapte Ajax zogezegd
uit een ander vaatje: onder stuwende leiding van Vasovic en met Nees-
kens en Mühren als onvermoeibare stofzuigers scoorde Ajax na een
kwartier: een verre uittrap van Stuy werd door Neeskens in één
beweging doorgezonden naar Cruijff, die afrondde. Even later voerde
Ajax een toneelstukje op bij
een vrije schop:Vasovic wurmde
zich in de Schotse muur, Keizer
leidde de aandacht af terwijl
Hulshoff onverwacht de vrije
trap nam enVasco een stapje
opzij deed: dwars door de
muur werd het 2-0, en daar
mee was Celtic geslagen. Ten
slotte draaide Piet Keizer nog
fabelachtig bij zijn bewaker
weg en knalde hij 3-0 in.
In de return op het altijd wat
angstaanjagende Hampden
Park kon het lamgeslagen
Celtic zich nog even laten zien
met een rommelig, beetje
buitenspel, maar niettemin
bekwaam afgerond doelpunt van Jimmy Johnstone. Maar het vooral
verdedigende Ajax liet zich niet afbluffen door het hardwerkende
Celtic, dat na afloop moest toegeven dat het terecht had verloren.
Nog twee stappen te gaan naar de begeerde glimmende beker.
Evert Vermeer
