Altijd Ajacied
Jari Litmanen: 'Ajax was in 1996
echt toe aan nieuw thuis'
In de serie Altijd Ajacied komt Jari Litmanen aan het woord, niet de eerste de beste. Hij vertelt over zijn
sentimenten voor De Meer én over de bijzondere overgang, nu vijfentwintig jaar geleden, naar de Amsterdam ArenA.
met elkaar in het klaslokaal zit
ten. Of moeten dan anderhalve
meter afstand gaan houden.Voor
die gasten is het soms niet uit te
leggen. Voor de verschillende
onderwijsniveaus gelden ook
weer verschillende regels. Een
mbo-leerling mag geen onderwijs
krijgen op de Toekomst, die
moet online les krijgen. Maar de
6-vwo-leerling moet wél op de
Toekomst komen voor onderwijs,
omdat hij of zij examenleerling is,
terwijl ze in hetzelfde voetbal
team zitten.'
Ajax heeft daarin geen uitzonde
ringspositie?
'Ik snap ook wel dat mensen in
het kabinet of in allerlei onder
wijsraden niet precies snappen
hoe die Ajax-school in elkaar zit.
En dat ze daar geen rekening mee
kunnen houden. Wij doen met
zijn allen in ieder geval ons uiter
ste best om zo goed mogelijk de
regels te hanteren. Belangrijk
voor ieders veiligheid. Bij Ajax zijn
onze jongens en meiden vooral
voetballers die ook naar school
gaan, maar voor onderwijsbe-
stuurders zijn het gewoon leerlin
gen die toevallig voetballen.'
Corona uitgezonderd, wat zie jij als
belangrijkste uitdaging?
'We proberen het bij Ajax organi
satorisch zo op orde te hebben
dat die jongens zich (voetbad-
inhoudelijk kunnen verbeteren.
De voetbaldroom van de speler
is de basis die ons samenbrengt.
Maar daarnaast zijn er nog zo
veel andere dingen ook belangrijk
in het leven: die moet je als kind
niet in de kast hoeven zetten om
er op je 35e achter te komen, dat
je destijds misschien niet de
goede keuzes hebt gemaakt.'
'Wij willen voetbal en onderwijs
per persoon op maat aan kunnen
bieden.Vanuit de Ajax-opleiding
willen we het individu binnen
teamverband opleiden. Vanuit
onderwijsperspectief sluiten wij
daarop aan met "gepersonali-
seerd onderwijs binnen de klas''.
Daarin proberen we zo flexibel
mogelijk te zijn. Het zou prachtig
zijn als we alle kinderen binnen
de opleiding twee carrières kun
nen laten nastreven.'
Op welke manier raken onderwijs
en voetbal elkaar?
'In de onderwijswereld is het al
langer gebruikelijk dat je leerlin
gen leert om regie te nemen
over hun eigen leerproces: dan ga
je het snelst. Uitgedaagd worden
door jezelf af en toe eens te pre
senteren. Dat kun je ook breder
toepassen; in de bovenbouw
(OI7 en OI8) laten we de spe
lers hun eigen doelen en plan van
aanpak presenteren op basis van
voetbal, performance en studie.
Sommige spelers maken daar
echt iets heel moois van. Zo
word je als speler bewust van de
stappen die je gezet hebt, nog
moet gaan zetten en word je
meer eigenaar van je eigen ont
wikkelingsproces. Hoe ze hun
hbo-opleiding vorm gaan geven,
hoe ze in het verdedigen
bepaalde stappen willen zetten,
hoe ze gaan werken aan hun
explosiviteit. Deze presentatie
ondersteunen ze met voetbal
beelden waarvoor ze data moe
ten ophalen bij de collega's van
de video-, science- of performance
afdeling. Zeg maar, de moderne
versie van het voetbalschriftje
van Marco van Basten. Dit zijn
vaardigheden die heel goed in
ons huidige onderwijsprogramma
passen, waarmee ze tegelijkertijd
hun voetbalcarrière ondersteu
nen. Dan snijdt het mes aan twee
kanten.'
Jan-Matthijs Harderwijk
25 seizoenen geleden verruilde Ajax De
Meer voor de ArenA. Een kwart eeuw na
het laatste seizoen 1995/1996 vertellen
ooggetuigen over de historische thuisha
ven en de club van toen. Deze aflevering:
Jari Litmanen, speler in het gouden Ajax
van de jaren '90.
'We stapten in 1996 vanuit De Meer over naar
de ArenA. Het oude stadion was klein, maar
vooral ook sfeervol en belangrijk in de club
historie van Ajax. De Meer was een fijn stadion,
maar het was in 1996 ook tijd voor een nieuwe
stap vooruit. In 1995 en 1996 stonden we in de
finale van de Champions League. Ajax was de
beste club in de wereld. De overgang naar de ArenA kwam precies
op het goede moment. Ajax had die stap vooruit echt nodig.
Het nieuwe stadion bood weer nieuwe mogelijkheden. Nieuwe
kansen. Neem alleen al de stadioncapaciteit. We gingen er elke
wedstrijd fors op vooruit; in de ArenA was plek voor ruim vijftig
duizend fans. In De Meer was alles oud. De ArenA bood gloed
nieuwe faciliteiten. Een modernere kleedkamer bijvoorbeeld. Wij
keken naar de ArenA uit.
Aan de andere kant waren veel Ajacieden ook gehecht aan de
sfeer en kleinschaligheid van De Meer. En zoals het bij elke verhui
zing gaat, was het flink wennen. Zo'n ingrijpende overstap kost tijd.
Misschien wel meer dan we vooraf hadden gedacht. De stap van
het oude naar het nieuwe thuis bleek erg groot.
Dat het voor velen langer duurde om te wennen, lag ook aan het
veld. Dat was moeilijker bespeelbaar dan in De Meer het geval
was. Blessures - bij mij en bij andere Ajacieden - waren het gevolg.
Spierblessures. Ook de successen lieten langer op zich wachten. In
het eerste jaar in de ArenA bereikten we nog wel de halve finale
van de Champions League. Pas in 1998 wonnen we de dubbel. De
successen die we vierden in De Meer zorgden ook voor hoge ver
wachtingen in de ArenA. Daarbij veranderde de hele voetbalwe
reld door het Bosman-arrest. Dat speelde uitgerekend toen wij
naar de ArenA verhuisden. Het Bosman-arrest heeft de club veel
goede spelers gekost. Spelers als Edgar Davids, Michael Reiziger,
Nwankwo Kanu en anderen liepen zo de deur uit.'
Ronald Jonges
Jari Litmanen vierde op 20 februari zijn 50e verjaardag. Speciaal voor die gelegen
heid werd de Fin geïnterviewd voor een aflevering van de officiële Ajax
Op Ajax TV zijn ook de vijftig mooiste Ajax-goals van Litmanen terug te zien.
ft/
