'Een leven zonder
Ajax bestaat niet'
Zijn zoais Tijn
Langs de Zijlijn
DD
Op 29 februari verwelkomde de Toekomst de jonge voetbalvrouwen van Ajax en Feyenoord voor hun Klassieker.
Zoals we het graag zien trok het Ajax Vrouwen Talenteam met een 5-2 zege aan het langste eind.
Sinds een jaar is Frank Jep-
kes (60) horecamedewerker
bij golfpark Spandersbosch
in Hilversum. Daarvoor was
hij 36 jaar werkzaam in de
grafische industrie. Door
omscholing is hij terecht
gekomen bij deze golfclub.
Dit werk vertoont veel
gelijkenissen met Ajax.
Frank heeft het goed gere
geld want hij wordt vrijge
roosterd wanneer hij vrijwil
ligerswerk bij Ajax doet en
wanneer Ajax 1 speelt.
Hoe lang ben je al Ajax-supporter?
'Ik was elf jaar oud toen ik mijn
eerste wedstrijd zag. Dat was op
21 april 1971, halve finale KNVB
Beker, Ajax-NEC in het Haagse
Zuiderpark. In die jaren werden
halve finales op neutraal terrein
gespeeld. Het was een memora
bele wedstrijd, want de doelpalen
waren in de nacht voorafgaand
door een Haagse grappenmaker
deels doorgezaagd. Vier timmer
lieden klaarden in 45 minuten de
klus zodat er kon worden afge
trapt. In die wedstrijd brak Ruud
Krol zijn kuitbeen. Ajax won met
2-0 en speelde in de finale tegen
Sparta. Kort daarna won Ajax op
Wembley de Europacupfinale,
het begin van de Europese suc
cessen.'
'In 1983 kocht ik mijn eerste sei
zoenskaart en werd ik donateur.
Sinds 2006 ben ik lid van de ver
eniging.'
Wat houdt je rol als vrijwilliger in?
'Zes jaar geleden begon ik als
wedstrijdsecretaris en werd ik
collega van Nico Schlette en
Hans Bijvank. Ik houd mij bezig
met de jeugd tot en met 17 jaar.
Mijn dag ziet er als volgt uit: we
zetten de opstellingen in de
KNVB-app, geven de wedstrijd
formulieren en verslagen door
aan Ajax TV, delen de opstellingen
uit aan de trainers en leiders en
ontvangen de gasten in de
bestuurskamer. Ik ben iedere
zaterdag vanaf half negen op de
Toekomst en voel me echt thuis
bij Ajax. Nu we door het corona
virus voorlopig geen wedstrijden
spelen, mis ik het wel.'
Hoe kijk je aan tegen ons vlaggen
schip Ajax 1?
'We hebben fantastische jaren
gekend! Ik heb alle successen
meegemaakt en de laatste jaren
gaat het uitstekend! Veel grote
talenten zijn verkocht, maar ik
ben ervan overtuigd dat we een
goede aansluiting hebben bij de
Europese top.'
Tamara Schellekens
Voor mijn twaalfde verjaardag (februari 1987) kon ik maar één
droomcadeau verzinnen: een abonnement op Ajax Magazine. Ik
spelde elk artikel van Evert Vermeer en Tijn Middendorp. Jongens
droom: ooit als schrijver in dat colofon staan, misschien wel met
hen. Ik was blijkbaar een realistisch kind: dat ik als voetballer wei
nig aan de mare van Ajax toe te voegen had, was me toen al dui
delijk.
Ik herinner me mijn verwarring toen een 'in memoriam' over Tinus
Middendorp verscheen, die op 75-jarige leeftijd was overleden. De
editie is nu eenvoudig vindbaar in het digitale archief: maart 1989.
Was Tinus dezelfde als 'Tijn'? Nee, want in het openingsartikel
schreef Tijn dat verderop een in memoriam over Tinus zou vol
gen. Dat Tinus zijn vader was, schreef hij er niet bij. Ik twijfelde.
Ze konden dus ook broers zijn.
Wat ik in elk geval nooit kon vermoeden, was dat Tijn me in
februari 20D2 (precies 25 jaar na mijn eerste abonnement op zijn
artikelen) zou vragen of ik columnist van Ajax Clubnieuws wilde
worden. Wat hij niet kon vermoeden, was dat zijn vraag me nogal
ontroerde.
Over zijn vader Tinus vertelde Tijn me in 2016, toen het Club
nieuws honderd werd en ik hem daarover interviewde voor Ajax
Life. Dat was in de koffiekamer van Het Zonnehuis in Amstelveen,
waar Tijn revalideerde, nadat zijn gezondheid hem in de steek had
gelaten, met het eeuwfeest in zicht.
Tijn was optimistisch over zijn herstel, zei hij, op de luchtige,
bescheiden toon die hij ook aansloeg wanneer hij over zijn ver
diensten als clubman vertelde. Alsof het niets bijzonders is dat je
een luttele 56 jaar lang onbezoldigd schrijft voor en over je club.
Al in 1959 schreef 'T.M.', destijds linksbuiten van Ajax B4, zijn
eerste verslagjes over de B-junioren. 'TM.' zou de fakkel van zijn
vader overnemen en de Middendorpdynastie bij het Clubnieuws
verlengen. Hij zou er, net als Tinus, het erelidmaatschap van Ajax
voor aangeboden krijgen.
Nu is het tijd voor zijn in memoriam. Tijn vervangen is onmogelijk.
Wel kunnen we proberen om net zo waardig en belangeloos Aja-
cied te zijn als hij. Dat was althans wat ik me voornam toen ik
Het Zonnehuis uitwandelde: als Ajacied proberen te zijn zoals Tijn.
Een klein beetje, dat zou al heel wat zijn.
Menno Pot
