'Verenigingslid als
waardering'
Ajax in Amerika
Langs de Zijlijn
teams bij Ajax en op wed
strijddagen bezoekt hij de
Johan Cruijff ArenA.
Onder het motto 'Train als een echte Ajax-speler' vinden gedurende het seizoen de Ajax Camps Clinics plaats. De belang
stelling voor de trainingsevenementen, die in de schaduw van de Johan Cruijff ArenA plaatsvinden, is ook dit jaar enorm.
Ajaxclubnieuws nr 6_Ajax 30-10-19 10:17 Pagina 11
Ik schreef dat stukje naar aanleiding van het nieuws dat Ajax een
kantoor in Manhattan had geopend en een nieuwe poging ging
wagen in Amerika. 'Nu hopen Jim en ik dat Ajax het zelf kan. We
hebben er alle vertrouwen in.'
Dat vertrouwen bleek terecht. Vorige maand reisden Edwin van
der Sar en Menno Geelen namens Ajax naar de VS. Ik was al
onder de indruk van het nieuws dat Ajax een mediapartnerschap
met de sportsite Bleacher Report had gesloten (het beste Ameri
kaanse internetplatform, precies het juiste voor Ajax), maar dat
bleek slechts één deel van een imposante drietrapsraket.
Zowat in dezelfde adem liet Ajax weten dat het ook overeenkom
sten had gesloten met de tv-zender ESPN en het kwaliteitstijd
schrift Sports Illustrated. Print, tv en online, op elk terrein de best
denkbare partner.
Ik heb nog altijd contact met veel trouwe Ajax USA-leden van
tien, twintig jaar geleden. We hebben samen mooie avonturen
beleefd (en daarbij altijd veel lieve hulp van Ajax gekregen). Die
Amerikanen zijn een betrouwbare barometer voor Ajax' Ameri
kaanse activiteiten.
Om het maar met Amsterdamse directheid te zeggen: hun bekken
vielen open. Eindelijk, na decennia van halfbakken net-niet-pogin-
gen heeft Ajax nu de podia veroverd waarop je je moet manifeste
ren als je iets wilt in Noord-Amerika.
Begin dit jaar interviewde ik Mark Dillon, die van 2003 tot 2006
Ajax Orlando leidde. Hij verrichtte goed werk, maar na een direc
tiewisseling merkte Dillon dat Ajax hem liet verzuipen. Hij keek
niet om in wrok: 'Ik hoop oprecht dat Ajax, wat de plannen ook
zijn, ditmaal wél groot durft te denken en de Amerikaanse markt
wél serieus durft te nemen.'
Ook hij zal nu goedkeurend knikken.
Ik realiseer me dat deze activiteiten voor de meeste Nederlandse
Ajax-supporters een ver-van-mijn-bed-show is. Mij interesseert
het wél. Ik voel voor het eerst echte opwinding bij wat Ajax in
Amerika klaarspeelt. Het is, in een notendop, het verschil tussen
het Ajax van toen en het Ajax van nu.
Menno Pot
Een jaar geleden vertelde ik op deze plek over Ajax USA, de
fansite die ik met mijn Amerikaanse vriend Jim McGough runde.
Wij, Ajax USA, wisten de Amerikaanse Ajax-supporter tussen
1999 en 2008 beter te vinden, bedienen en helpen dan Ajax zelf.
Klinkt gek, maar het was zo.
Jacques Kattenburg is bijna
70 jaar. Op zaterdag volgt hij
al fotograferend de diverse
Hoe lang ben je al bij Ajax betrok
ken?
'Ik begon met foto's maken bij
Ajax bij het team Lucky Ajax en
dat deed ik voor "Ajax Fanzone".
Ik reed het gehele land door,
soms met Dick Schoenaker, om
alle wedstrijden vast te leggen.
Vanaf het moment dat Ajax Vrou
wen, onder leiding van Ed Engel-
kes, haar intrede maakte, ben ik
als "hun" fotograaf betrokken
geweest. Een ander team dat ik
vanaf het begin volgde, was Klas
siek Ajax. Daar kwam ik veel
bekenden tegen van Lucky Ajax.
Zij spelen op dinsdagavond in de
hal. Andere omstandigheden; door
de lichtinval is het moeilijk foto's
maken. Zo kwam ik steeds meer
in aanraking met verschillende
teams. Ik ging meer foto's maken
op de Toekomst en dat komt
door mijn fotowerk bij de Ajax
Veteranen. Nu maak ik beelden
van de Ajax-jeugd van O9 tot en
met OI9 en ben ik op zaterdag
op de Toekomst te vinden. Ook
andere activiteiten van de vereni
ging, zoals Sinterklaasavond of de
verjaardag van Ajax, leg ik op de
gevoelige plaat vast.'
Wanneer ging je voor het eerst naar
Ajax?
'Vroeger zat ik op de F-side. Sinds
een aantal jaren heb ik een sei
zoenkaart voor vak 121. Vanaf
2018 ben ik lid van de vereniging
en heb ik twee kaarten in het
ledenvak. Ik kom graag bij Ajax
want alles is goed geregeld. Ik ben
blij dat ik onderdeel mag zijn van
deze mooie club.'
Je mooiste clubmoment?
'Dat was toen ik werd gebeld
door Ed Lefeber met de vraag of
ik lid wilde worden! Dat voelde
als een eer, een prachtig moment
waaruit de waardering sprak voor
alle jaren vrijwilligerswerk voor
de vereniging. Al die jaren liep ik
er rond en nu hoorde ik erbij.'
Tamara Schellekens