WIE IS WIE?
kW
Het Champions League-
avontuur vertrekt
Met een thuiswedstrijd tegen toenmalig Champions League-winnaar Milan begon Ajax 25 jaar geleden een
bijzonder avontuur. Onze scribent Evert Vermeer verhaalt over het onvergetelijke seizoen 1994-1995.
Ajax keek met wat gemengde ver
wachtingen aan tegen het debuut
in de Champions League in 1994.
De club speelde nogal aanvallend,
en of dat realistisch was op het
Europese topniveau was onduide
lijk. Neemt niet weg dat Ajax
twee jaar eerder de UEFA-cup
had binnengesleept, en een goed
deel van dat elftal er nog steeds
was, dus wie weet. Kansloos was
Ajax in ieder geval niet.
De Champions League had nog
een eenvoudige opzet, al noemde
trainer Louis van Gaal het al wel
"een gedrocht": voor de zwakke
broeders was er één kwalificatie
ronde, maar Ajax mocht meteen
aan tafel in een van de vier groe
pen van het hoofdtoernooi. Het
gerecht oogde smakelijk: AEK
Athene, Casino Salzburg, maar
vooral Milan konden voor leuke
wedstrijden zorgen. Ajax had zich
warmgelopen met het winnen van
de Super Cup (tegen Feyenoord,
altijd leuk) en de eerste twee
competitiewedstrijden, tegen
RKC en Vitesse. Op 14 septem
ber 1994 in het eerbiedwaardige
Olympisch Stadion kwam Milan
met menige klinkende naam:
Baresi, Donadoni, Maldini, Savice-
vic, en vooral Ruud Gullit, die de
hele wedstrijd stevig (en enigszins
beschamend) werd uitgefloten
door het rood-witte publiek.
Maar er ontbreken ook wat vaste
waarden bij Milan, waar Ajax vol
ledig aantreedt: met Blind, Litma-
nen, de Boertjes, Overmars en de
rijzende ster, Patrick Kluivert.
Waar Milan afwachtend begint en
verdedigt, vat Ajax de koe bij de
horens en Milan bij de keel, zon
der overigens voor veel vuurwerk
te kunnen zorgen. Pas vijf minuten
na rust komt het overwicht van
de Amsterdammers op het score
bord: Ronald de Boer krijgt de bal
van Kluivert en verslaat doelman
Rossi met een bekeken boogje.
Dat is goed voor het zelfvertrou
wen van Ajax, dat aan de hand
van de op het oude nest terug
gekeerde Frank Rijkaard de druk
opvoert en een kwartiertje later
opnieuw toeslaat. Een sprint van
Overmars wordt gevolgd door
een hoge voorzet, die via Baresi
bij Litmanen belandt, die meedo
genloos inkogelt. Milan probeert
aan de Ajax-wurggreep te ontko
men, maar mist de kracht. Gullit
wordt bovendien kundig uitge
schakeld door de jonge Reiziger.
De eerste twee punten zijn
binnen, want zoveel worden er
nog uitgedeeld dat seizoen. En
ook de nodige Milan-shirtjes,
want sommige overwinnaars zijn
als een kind zo blij met hun
geruilde shirtje. En misschien zijn
een kwart eeuw later de Milan-
spelers dat inmiddels ook wel.
De trein was het station uit.
Evert Vermeer
Naam: Henk Schulz
Leeftijd: 53 jaar
Functie: Aanvoerder Ajax Zaterdag 4
Hoe lang ben je al bij Ajax
'Dit wordt mijn achtste seizoen bij Ajax Zaterdag 4. Ik ben inge
stroomd in wat toentertijd de Veteranen 35+ heette. Daarvoor
had ik een groot aantal jaren bij verschillende amateurclubs en in
de zaal gespeeld. Wel had ik al een Ajax-achtergrond doordat ik
een tijd in de jeugd heb gespeeld.
Ik moest helaas stoppen vanwege mijn geblesseerde knie. Ik heb
toen zeven jaar niet gevoetbald, en een aantal operaties onder
gaan om mijn knie weer stabiel te maken. Uiteindelijk belde Ajax
of ik bij de Veteranen 35+ wilde meedoen. En als Ajax belt, dan
kom je.'
Je hebt bij amateurclubs gevoetbald en nu bij een amateurtak van een
betaaldvoetbalorganisatie. Zie je hier verschil in?
'Dat zit hem vooral in niveau. Bij een club als IJsselmeervogels
heb je het eerder over de Eerste Divisie. Daar moet je presteren.
Dat is hier wel minder, alhoewel we allemaal wel in de jeugd van
Ajax hebben gespeeld, waar je ook moet presteren. Dat zijn we
dus gewend. Belangrijkste is dat het plezier en de lol voorop
staan. Dan komt het resultaat vanzelf. Dat zie je ook terug, want
de afgelopen vijf jaar zijn we achter elkaar kampioen geworden.'
Je hebt gezongen op de laatste verjaardag van Ajax en op de schalen
avond. Vertel daar eens wat over.
'Joop Leeuwendaal is bij alle officiële gelegenheden de vaste zan
ger van het clublied. Dat doet hij al jaren en dat moet zo blijven.
Maar als hij niet kan, vind ik het wel leuk om het te doen. We
hebben ook samen opgetreden bij de verjaardag van Ajax. Ik zing
voornamelijk in mijn vrije tijd en vaak ook na de wedstrijden op
zaterdag.'
Wat is jouw favoriete Ajax-moment?
'Dat was afgelopen mei toen we voor de vijfde keer kampioen
waren geworden. In het begin van het seizoen kreeg ik trombose
in mijn been. Dat heeft veel met me gedaan. Om dan na een
moeizame periode aan het eind van het seizoen als aanvoerder
de kampioensschaal uitgereikt te krijgen, dat was echt een mooi
moment.'
Yuri van Eijden