Ik ben een trotse leider
Een 'Lambikje'
Donderdag 24 november werd de laatste Europese thuiswedstrijd van 2016 gespeeld. In een sterk
gewijzigde formatie werd Panathinaikos met 2-0 verslagen. Hiermee werd Ajax groepswinnaar.
Naast de amateurelftallen,
de Ajax Vrouwen en de
jeugdopleiding, kent de ver
eniging Ajax de 'Klassieke
Veteranen'. Op dinsdagavond
één keer in de twee weken
spelen de Klassieke Vetera
nen in de hal. Dat gebeurt
onder leiding van oud-speler
Henk Medik. Reden om Henk
een wedstrijd te volgen én
hem te vragen naar het feno
meen 'Klassieke Veteranen'.
'Na het overlijden na een ern
stige ziekte van oud speler
Gerrie Kleton, in 2006, werd ik
opgebeld door Pim van Dord.
Die vertelde dat Gerrie had aan
gegeven dat het na zijn begrafenis
vooral gezellig moest zijn. Gezel
ligheid was het motief voor de
oprichting van de Klassieke
Veteranen.'
'Vanaf dat moment voetballen
oud-spelers van Ajax regelmatig
tegen verschillende tegenstan
ders, aanvankelijk op het kunst
gras, tegenwoordig in de hal. Het
is een mix van oud en jong en
plezier staat voorop. Sjaak Swart,
Leo van Veen, Aron Winter, Kiki
Musampa, Angelos Charisteas,
Yannis Anastasiou, George
Oguraru, Arno Splinter, Dennis
Gentenaar, René Stefels, Dave
Vos, PatrickVoornhout, Maikel
Schats, Henk Schulz en Danny de
Jong horen tot de huidige "selec
tie". Soms doen ook Sunnery
James en Ali B. mee. Tegenstan
ders komen uit het hele land en
bieden zichzelf aan. Wij zijn toe
gankelijk en iedere week is er
veel volk, mooi!'
'Hoog tempo, mooi voetbal, res
pect, sportiviteit en gezelligheid
staan centraal en traditioneel
wordt de avond mét de tegen
stander afgesloten met een gezel
lig hapje en een drankje.' Twee
keer per jaar spelen de Klassieke
Veteranen voor een goed doel,
aldus Edammer Medik, die bij
Ajax in zowel de A-junioren als
in het tweede elftal (nu Jong
Ajax) uitkwam en daarna voor
onder meer NEC uitkwam.
'Ik ben trots leider te mogen zijn
van dit afwisselende team. Spelers
bellen mij op of ze alsjeblieft
mogen meespelen. Sinds dit jaar
horen wij officieel bij de vereni
ging Ajax. Na een gesprek met
de bestuursraad hebben we nu
ons eigen budget waarmee we
teambuildingsactiviteiten kunnen
organiseren.'
Tamara Schellekens
Ik herinner me een Suske Wiske-album waarin de sympathieke
blaaskaak Lambik in een sportschool belandt. Hij ziet een enorme
halter met twee loodzware gewichten en denkt: die zal ik eens
even boven mijn hoofd tillen.
Hij krijgt er natuurlijk geen beweging in, waarna hij zich stort op
een wat kleinere halter met kleinere gewichten, maar ook dat
gevaarte krijgt hij niet van de grond.
Uiteindelijk belandt hij bij een weinig imposant haltertje met dunne
schijfgewichtjes. Lambik rukt, slaat de halter voor zijn borst, stoot
hem boven zijn hoofd en jubelt: 'Ik ben een geweldenaar! Ik ben
een geweldenaar!' Suske en Wiske lachen besmuikt; Lambik voelt
zich de koning te rijk.
In zekere zin doet Ajax dit seizoen iets vergelijkbaars, maar dan in
de Europa League, na jaren in de schijnwerpers van de Champions
League, het podium waarop Ajax zichzelf het liefst ziet acteren.
Dat Champions League-abonnement had ook vervelende kantjes:
weinig punten, alle zeilen moeten bijzetten om voorlaatste te wor
den. De groep overleven, lukte geen enkele keer. Het is de frustre
rende, licht vernederende realiteit van het moderne voetbal, voor
clubs uit kleinere landen.
Vorig jaar liep het zelfs in de Europa League-groepsfase mis, maar
dit jaar doet Ajax vol overgave een 'Lambikje'. Niveautje lager. Af en
toe een Suske of Wiske die besmuikt gaat staan lachen, maar wél
weer eens dat gevoel dat je als club soms even nodig hebt: het
gevoel van een halter, rustend in de handpalmen, hoog boven het
hoofd.
Ikzelf had het in elk geval nodig: weer eens afgetekend sterker zijn
dan de anderen in een Europese groep. De inkomsten uit Cham
pions League-deelname kan Ajax best een jaartje missen. Winnen
doet Ajax in andere valuta: in punten voor de UEFA-ranking, bij
voorbeeld. Relatieve grootheid is weleens aangenaam, na jaren van
absolute kleinte.
Nu dan de knock-outfase. In de Champions League weet je daarin
als Nederlandse club vrijwel zeker dat je nog één, hooguit twee
rondjes mee mag doen tussen de grote jongens. In de Europa
League kunnen we dromen. Legia? Kunnen we best hebben. Daarna
verder.
Elke onderwijsdeskundige zal het beamen: goede cijfers halen op
de havo is beter voor een kind dan een nimmer aflatend, wanhopig
gevecht voor een zes-min op het vwo. Nu is Ajax geen middelbare
scholier maar een topsportbedrijf, maar daar staat tegenover dat
Ajax misschien nog dit jaar terug naar het vwo mag.
Menno Pot
