De vriend van Tommie
In de Amsterdam Arena stonden grote foto's van Cruijff waar de huidige selectie hun eer betoonde. Een constante stroom van mensen
die Johan een warm hart toedraagt liep hierlangs en stond even stil. Aan diverse tafels werd het condoleanceregeister getekend.
8
'Op mijn lagere school in Amsterdam-West zat een jongen die bij
'm in de buurt had gewoond. Wij keken ervan op en koesterden
argwaan. Hoe kon dat nou? Zou Tommie echt Johan Cruijff ken
nen? Tommie noemde hem zelfs 'mijn vriend'. Tommie vertelde
over Betondorp, dat aanhangsel van Amsterdam-Oost. We kenden
Cruijff's naam al wel, elke thuiswedstrijd van Ajax fietsten we naar
De Meer waar Cruijff soms mee mocht doen. Die voetballer had
talent, hij zou het Nederlands Elftal zelfs gaan halen, werd voor
speld, al had hij nog geen vaste plaats in het eerste. Tommie wilde
best bewijzen dat hij geen sprookjes vertelde en op een zaterdag
fietsten wij naar het stadion voor een wedstrijd van de betaalde
jeugd, een voorloper van Jong Ajax. Cruijff zou meedoen, wist
Tommie. En hij dééd mee. Hij schichtte zo onwaarschijnlijk rap en
onraakbaar door de verdediging van Heracles, dat het op zinsbe
goocheling leek. Waren die van Heracles zo slecht? Cruijff maakte
er een stuk of vier. We zagen een voetballertje ontsnappen aan de
wetten van het onmogelijke. Ik keek met enge bewondering naar
Tommie.Vriend van Cruijff.
Na de wedstrijd wachtten wij op de tribune bovenaan de trap die
van het kleedkamergebied tot bij de ingang van het restaurant
leidde. 'Daar issie', siste Tom. Ik had het dunne kereltje dat
omhoog kwam bijna niet herkend. Gestoken in een goedkoop
burgerkostuum, zuigend aan een sigaretje, haren tegen de slapen
geplakt. 'Hoi', piepte Tommie. Cruijff keek op en antwoordde: 'hé'.
Zat er een flinterdun laagje van herkenning over dat hé? En weg
was Tommie's vriend. Na die eerste 'ontmoeting' volgden er door
de vele jaren heen meer. Maar mooier dan ontmoetingen waren
de veldmomenten. Cruijff was onovertroffen onraakbaar en hij
betoverde niet alleen de tegenstanders die niet meer begrepen
waar links of rechts, onder of boven was, maar hij zorgde voor
een magisch voetbalgevoel, een magie die wonderwel aansloot bij
het steeds bruisende en mondialer wordende Amsterdam. De
internationale successen van het talentrijke Ajax droegen in grote
mate zijn signatuur, maakten niet alleen onze club- of het Neder
landse voetbal groot, maar maakte van ons land een meetellende
natie. Allemaal zwaarwegende gewichtige constateringen. Op zijn
briljante best was hij toch rennend, schichtend, versnellend en
inhoudend, wendend en kerend, scorend en passend op grove,
speciaal voor hem gebouwde kicksen. Op de zware Meerse klei
waar Tommie's vriend spotte met alle wetenschappelijke wetten
en voetbal een engelachtige allure gaf.
