Afscheid grootste clubicoon
VAN DE VOORZITTER
Ook internationaal was hij niet te stoppen. Clubs als Liverpool, Real Madrid en Internationale hebben dat aan den lijve ondervonden. Europees waren
wij vaak sterker, uiteraard mede dankzij Johan. Met onnavolgbare bewegingen zette hij menigeen op het verkeerde been en verbaasde hij vriend en vijand.
24 maart bereikte ons het onverwachte en trieste bericht dat ons
grootste clubicoon Johan Cruijff op 68-jarige leeftijd was overle
den. Eerst werden we sprakeloos, vervolgens kwam er ongeloof
en daarna verslagenheid omdat de ziekte eigenlijk veel te snel een
einde aan zijn leven had gemaakt.
Een paar dagen eerder, op 20 maart, vierden wij de 116e ver
jaardag op de Toekomst. In mijn welkomstwoord heb ik nog eens
uitgelegd dat wij op de verjaardag drie zaken vieren: de verjaardag
op zich, het feit dat wij een vereniging zijn en dat Ajax is uitge
groeid tot een club die met 33 landstitels en 25 internationale
prijzen wereldwijd bekend staat. Het is een club waarmee je met
het rood-witte shirt tot in de verste uithoeken van deze wereld
een glimlach op het gezicht van mensen tovert, en bekend is door
haar successen, gekoppeld aan de spelfilosofie en haar jeugdoplei
ding. En juist op dat derde punt, daar heeft Johan een onmetelijke
bijdrage aan geleverd.
Als voetballer uit Betondorp tegenover het Ajax Stadion in De
Meer, lid vanaf 1957, was hij onnavolgbaar, geniaal en een leider
binnen en buiten het veld, door een ieder gerespecteerd, en een
vernieuwer in het voetbal. De eerste gouden periode van de 70'er
jaren bracht Ajax naast kampioenschappen, Europacups, Wereld
bekers en Supercups, het wereldwijde respect, status en identiteit
met onze spelstijl, voetbalfilosofie, met Johan als ons wereldwijde
Ajax-boegbeeld en ambassadeur voor Nederland.
Na zijn vertrek in 1973 naar Barcelona, keerde Johan begin 80'er
jaren terug naar Nederland, eerst als speler en in 1985 als trainer
van Ajax. In die periode heb ik zelf kunnen ervaren dat Johan als
geen ander wist wat het betekende een voetbalidool te zijn. Altijd
had hij tijd voor een handtekening of een foto. Johan was maat
schappelijke betrokken wat resulteerde in de oprichting van de
Johan Cruijff Foundation in 1997, met als doelstelling sport te
promoten voor alle kinderen, maar vooral voor kinderen met een
handicap.
In de afgelopen jaren was Johan zeer betrokken bij zijn cluppie.
Perfectionist als hij was, ging hij altijd op zijn manier voor het
hoogst haalbare. Die periode kende een aantal conflicten die op
dit moment niet relevant zijn, omdat die afbreuk doen aan wat
Johan voor Ajax heeft betekend en de manier waarop wij hem
willen gedenken.
Beste Johan, wij zijn jou eeuwig dankbaar voor je vele verdiensten,
en je blijft altijd in onze herinnering als de legendarische nummer
14 van Ajax.
Hennie Henrichs,
voorzitter
