50 jaar geleden:
begin van een tijdperk
Patrick Ladru nam op 1 november afscheid van de jeugdopleiding van Ajax als technisch coördinator middenbouw. Eerder was hij vele jaren actief als
jeugdtrainer. Zijn functie wordt ingevuld door Peter den Otter, drie jaar actief in de jeugdopleiding en al behorend tot de groep trainers middenbouw.
Vijftig jaar geleden, in 1964, ging
het met de club niet goed. Het
eerste elftal stond onderin de
eredivisie en voelde langzamer
hand het kille degradatiespook in
de nek hijgen. Het was nog te
vroeg voor paniek, maar er moest
wel iets gebeuren, begrepen
zowel trainer Vic Buckingham als
het Ajax-bestuur. De trainer zou
al rond zijn met Fulham, voorzit
ter Jaap van Praag wist van niets
maar een paar uur later, op don
derdagmiddag 21 januari, na de
training wel dat de trainer wel
degelijk zou vertrekken, en dat
er al een opvolger was: Rinus
Michels, gymleraar op een doven-
instituut, sinds 1959 trainer bij de
amateurs van JOS en, toen hij
door Ajax werd benaderd, tijdelijk
bij AFC, die in zijn onschuld ver
klaarde al donderdagochtend
door de onwetende Van Praag
gebeld te zijn, en 's middags te
hebben geaccepteerd. Van Praag
verklaarde desgevraagd dat Buc-
kingham pas op donderdag
morgen om ontbinding van
zijn contract had gevraagd.
Nieuwe trainer
Hoe dan ook, het belangrijkste
was dat Ajax een nieuwe trainer
had. Toch wel een verrassende
keus, en misschien wel een gok:
Michels was uiteraard een
bekende naam bij Ajax, maar wei
nigen zullen in hem al de nieuwe
technische baas gezien hebben.
Voordeel was dat hij de club van
kindsbeen af goed kende: als acht
tienjarige debuteerde hij in het
eerste, scoorde liefst vijfmaal
tegen ADO en had daarmee
meteen zijn eerste (districts)-
kampioenschap binnen: voorwaar
een indrukwekkende binnenko
mer. Hij had nog samengespeeld
met drie man van zijn nieuwe
ploeg: assistent Van der Veen,
Sjaak Swart en, in zijn allerlaatste
wedstrijd, Bennie Muller.
Debuut
Zijn debuut op de bank, op
24 januari 1965, bij de wedstrijd
tegen MVV, vertoonde opvallende
overeenkomsten met zijn spelers
debuut destijds: werd het toen
8-3, nu 9-3, en opnieuw scoorde
een speler vijfmaal: Sjaak Swart.
Verschil was wel dat hij niet
meteen kampioen was, verre van
dat zelfs: het werd nog flink knij
pen voor Ajax, dat uiteindelijk
drie punten boven de rode streep
zou eindigen. Die zomer kon
Michels pas echt aan zijn ploeg
gaan kneden. Een jaar later was
hij alsnog kampioen: een nieuw
tijdperk kon beginnen.
Evert Vermeer
Naam: Ron Claassen
Leeftijd: 62 jaar J L
Beroep: onderhoudstimmerman
Bij Ajax: vanaf 2010 lid Parkeer- en Kassacommissie de Toekomst
Hoe ben je bij Ajax verzeild geraakt? 'Door wat te netwerken binnen
Ajax. Daar kom ik al vanaf eind jaren '60. Dan maak je wel eens een
opmerking dat je wel iets voor Ajax wil doen.'
Hoe begon dat? 'Ik was eerst twee seizoen betrokken bij wedstrijden
van Lucky Ajax, als een soort buffer tussen Ajax en de tegenpartij.
Sjaak Swart was dan mijn aanspreekpunt.'
Nu sta je al geruime tijd bij de slagboom op de Toekomst. Hoe ervaar je
dat? Leuk hoor. Dat doe ik samen met fijne collega's. We staan daar
in weer en wind zo'n drie uur per wedstrijd op zaterdag en door
deweekse dagen met een vast ploegje andere vrijwilligers.'
Je hoort wel eens dat bezoekers op allerlei manieren proberen door te
mogen rijden zonder parkeerkaart. Wat is jou 'mooiste' ervaring? 'Er
wordt van alles geprobeerd. Er was eens iemand die met een invali-
dekaart van zijn vrouw naar binnen wilde rijden. Toen ik zijn kaart
omkeerde en zag dat het niet zijn kaart was, kon hij zelf omkeren.'
Wat staat je nog meer bij? 'Er gaat ook wel eens wat mis. Mensen her
ken je niet altijd. Die veranderen in de loop der jaren van uiterlijk.
Zo hebben we Gerald Vanenburg wel eens een keer de verkeerde
kant opgestuurd.'
Wat vind je het leukste om te ervaren? 'De gein en sfeer binnen de
club en de waardering die je ervoor terugkrijgt.'
Wat doe je in het dagelijks leven? Ik verricht onderhoudswerkzaamhe
den bij de technische dienst in een hotel in Amsterdam. Mijn werk
tijden liggen op werkdagen tussen 08.00 - 16.00 uur en passen dus
prima bij wat ik voor Ajax doe.'
Hoe sportief ben je zelf? 'Ooit heb ik het bij HFC Haarlem tot de Al
geschopt. Dat was onder trainer Maup Kruijer.'
Wat betekent Ajax voor jou? 'Bij mij werkt het als een soort verslaving.
Ik kijk veel wedstrijden, ook van de jeugd, en houd plakboeken bij
van de wedstrijdgeschiedenis van de club.'
Wat wil je nog kwijt? 'Je probeert bezoekers altijd de juiste richting
op te sturen, maar je kunt niet iedereen te vriend houden.'
Tijn Middendorp
