'Geef het een kans en laat je hart veroveren'
Manager vrouwenvoetbal Marleen Molenaar:
^EGON
Op 18 mei maakte Ajax bekend in het nieuwe seizoen deel te gaan nemen aan de Bene League, de beoogde competitie voor vrouwenvoetbal. Manager
Marleen Molenaar lukte het trainer Ed Engelkes te contracteren als eerste damestrainer, en spelers als Daphne Koster, Anne Hoogendijk en anderen.
Op '8 mei kwam Ajax naar
buiten met een persbericht
dat menig meisjeshart snel
ler deed kloppen: de club
start vanaf het volgend sei
zoen met een eigen vrou
wenteam. Tijd om kennis te
maken met de manager van
die nieuwe tak, Marleen
Molenaar (49), die al eerder
met succes als manager
vrouwenvoetbal bij AZ
werkte van 2007 tot 2010
door drie keer op rij lands
kampioen te worden.
Hoe ben je benaderd voor deze
functie
'Begin mei ben ik gebeld door
Henri van der Aat (commercieel
directeur, red.) met het bericht
dat Ajax het principebesluit had
genomen om te starten met een
vrouwenteam. Hij vroeg mij of ik
daar met hen over wilde praten
en ze daarover wilde adviseren.
Vanaf het moment dat ik bij hem
geweest ben, ben ik daar eigenlijk
non-stop mee bezig.'
Is het belangrijk voor het vrouwen
voetbal dat Ajax heeft besloten om
dit te gaan doen?
'Ja, dat merk ik nu al. Nu Ajax zich
heeft aangemeld, heeft er een
soort van explosie plaatsgevon
den. Van pers, media, alles. Het
lijkt wel alsof, nu Ajax erbij zit, het
pas echt gaat meetellen. En dat is
eigenlijk niet helemaal fair, want
er is inmiddels al heel veel neer
gezet in Nederland op het gebied
van meisjes- en vrouwenvoetbal.
Het is overigens zowel nationaal
als internationaal de meest beoe
fende vrouwen-teamsport. Ajax'
deelname zorgt echter wel voor
extra exposure.'
In 2010 ben je weggegaan bij AZ.
Het is nu juni 2012. Wat heb je de
afgelopen twee jaar gedaan?
'Ik ben eigenlijk steeds bezig
geweest met het vrouwenvoetbal,
maar dan op de achtergrond. Niet
zo intensief als destijds bij AZ en
nu bij Ajax. Ik word bijvoorbeeld
regelmatig uitgenodigd voor sym
posia en bijeenkomsten, zoals bij
de opening van de Nationale
Sportweek laatst. Dan zit ik daar
namens het vrouwenvoetbal. Op
die manier ben je er altijd wel
mee bezig en laat het je nooit
echt los.'
Hoe denk jij dat vrouwenvoetbal
dichter naar het mannenvoetbal toe
kan groeien?
'Ik weet niet of dat een uitgangs
punt moet zijn. Het zou natuurlijk
mooi zijn als het door nog veel
meer mensen geaccepteerd zou
worden. Gek eigenlijk dat ik zo
iets uitspreek, want daar zou je
helemaal niet over moeten hoe
ven te praten. Want waarom moet
het überhaupt geaccepteerd wor
den? Waarom zouden meisjes niet
mogen voetballen? Voetbal is toch
het leukste wat er is?! Er zijn nog
mensen, en dat is voornamelijk de
oude garde, die er niet veel mee
op hebben. En dan praat ik niet
over binnen Ajax, want hier ben
ik daar eerlijk gezegd nog hele
maal niet mee geconfronteerd.'
Er zijn inmiddels een aantal mensen
vastgelegd: Ed Engelkes (trainer) en
internationals Daphne Koster en
Anouk Hoogendijk komen naar de
club. Wat mogen we verwachten
komend seizoen, durf je daar al iets
over te zeggen?
'Ajax hoort natuurlijk altijd te
strijden om de titel. Dat hoort bij
Ajax, en wij zijn nu ook Ajax, dus
dan willen ook wij daar voor
gaan. Maar we moeten binnen
een hele korte tijd een team for
meren en het is altijd afwachten
hoe dat gaat uitwerken. Ik kan
niet op basis van Anouk en
Daphne zeggen 'nu worden we
kampioen'. Daar hebben we de
hele selectie voor nodig.'
Zijn de reacties vanuit de vereniging
positief?
'Richting mij wel natuurlijk. Er
zullen ongetwijfeld mensen zijn
die het niet zo leuk vinden, maar
die zullen mij dat niet direct zeg
gen. Ik hoop dat we er met zijn
allen binnen Ajax achter gaan
staan, ook naar buiten toe. Geef
het een kans en laat je hart vero
veren. Vergelijk het niet met man
nen; vrouwenvoetbal is een sport
op zich.'
Jan-Matthijs Harderwijk
