"het is een zaak van
het hele Bestuur"
Michael van Praag: "Ajax is een moordclub...."
Het ligt enigszins voor de hand dat
nader kennis wordt gemaakt met
de nieuwe voorzitter van Ajax,
Michael van Praag. Als persoon
voor velen niet even bekend, maar
als zoon van de toenmalige voorzit
ter Jaap van Praag geniet hij rui
mere bekendheid. Alhoewel het
één niets te maken heeft met het
ander als het gaat om de motivatie
de functie van voorzitter van Ajax
te aanvaarden. In tegendeel zelfs.
Daar waren andere redenen voor
aanwezig zoals dat zal worden uit
eengezet in onderstaande mono
loog. En nog meer zaken zullen
aan de orde komen, welke allemaal
te maken hebben met de wijze
waarop het nieuwe Bestuur van
Ajax wil gaan functioneren. Als
eenheid, maar ook in alle openheid
om allerlei misverstanden te voor
komen. Michael van Praag is een
uitstekende prater die makkelijk
maar toch zorgvuldig zijn woorden
kiest om duidelijk te maken welke
richting het volledige Bestuur wil
gaan. De jongste voorzitter van
Ajax (41) aan het woord na enige
weken in functie:
"Natuurlijk ben ik mij er van bewust
dat het voorzitterschap van Ajax
geen erebaantje is. Maar, om te be
ginnen ben ik Ajacied. En dan komt
er een moment in je leven dat de
club vraagt of je iets voor de vereni
ging wilt doen. Welnu, dat moment
kwam een paar weken geleden. Na
tuurlijk denk je even na, temeer om
dat ik toch wel verrast was. Al vrij
snel besloot ik die functie te accepte
ren, omdat ik het bijzonder leuk vind
dit werk te doen.
Tja, wat is er leuk aan? Het ontmoe
ten van mensen, het praten met
mensen, het luisteren naar mensen,
het maken van beleid voor de vereni
ging, je doet alles met elkaar en het
zijn allemaal leuke dingen. Ja, hoe
moet ik dat verder uitleggen?
Een vereniging zoals Ajax heeft aller
lei commissies met mensen die ook
allemaal het beste met Ajax voor
hebben. Die soms ook wel té emotio
neel reageren en die je dan moet
proberen in een voor de vereniging
zo goed mogelijk pad te sturen.
Mijn voldoening is dan altijd dat, als
je dat allemaal met takt kan doen, de
mensen er ook het nut van gaan in
zien en ze dan voor de volle 100%
meewerken. Dat vind ik prachtig.
Onlangs hebben we gesprekken ge
had met sponsors, ook met de tech
nische staf. Dat vind ik erg leuk.
Horen wat de mensen te zeggen
hebben. Vooral goed luisteren. Dat is
heel belangrijk. Nou, alles nieuw voor
mijWat is nieuw? Hier in mijn
zaak doe ik in feite precies hetzelfde.
Je bestuurt ook iets. Maar bij Ajax
komt er nog een stuk prettige emotie
bij. Kijk, waarom ben jij Ajacied?
Waarom ben ik Ajacied? Dat ben je,
zo simpel is dat! Dat is gewoon niet
te vertalen. En ik moet er wel bijzeg
gen dat ik mij in de eerste weken
niet zo heb gerealiseerd dat Ajax in
feite een gemeenschappelijk bezit is.
En ik realiseer mij nu ook dat voorzit
ter zijn van Ajax niet zomaar iets is.
Het is méér dan wat ik aan het begin
dacht. Ik weet ongeveer wat het zou
kunnen inhouden. Aan leuke dingen
maar ook aan niet-leuke dingen.
Ik ga niet-leuke dingen nooit uit de
weg. Die zogenaamde slecht-nieuws
gesprekken gaan mij in het alge
meen goed af in mijn bedrijf, dus zal
het bij Ajax ook wel lukken. Als we
maar niet langs elkaar heen werken.
Natuurlijk is de toekomst voor ons
belangrijk. Wat het Bestuur wil pro
beren is voor iedereen in Ajax een
voorbeeld te zijn. Door bijvoorbeeld
eerlijk en open te zijn naar de Leden
raad. En als we dat voorbeeld kun
nen geven en we zien kans. de men
sen goed te motiveren zodat alle ge
zichten weer één kant uitkijken, zijn
we op de goede weg. Niet open
staan voor achterdeurtjes of circuits
of vriendjespolitiek, beslist niet. Als
dat allemaal lukt dan heb ik het idee
dat alles weer de goede kant op gaat
en dat we in de club binnen de
kortste keren een sfeer en een stem
ming kunnen hebben die er mede
toe bijdraagt dat Ajax weer een echte
club wordt zoals we die zo graag wil
len hebben. Daar ben ik van over
tuigd en daar moeten we dus snel
mee beginnen.
Wat we verder concreet voorstaan is
de terugkeer naar de Europese top.
Bovendien willen wij publieksvriende
lijker worden. Dat is belangrijk en dat
kan veel beter. Maar daar is geld
voor nodig en dat geld moet je zien
te halen. Daarvoor hebben we na
tuurlijk de sponsors. De contracten
met die bedrijven lopen nog twee
jaar. Daar kan je dus heel weinig of
niets aan doen. Maar toch is Uri
Coronel al hier en daar door mensen
benaderd die met ons willen praten
over sponsoring. Je zult veel verder
met sponsoring moeten gaan dan nu
het geval is. Het prettige gevolg voor
de club is dan dat kan worden ge
werkt met een veel grotere exploita
tie, zodat de mogelijkheid wordt ge
opend vedettes te kopen. Want die
heb je natuurlijk nodig.
We hebben onze eigen brede basis
met zeer goede voetballers, maar ik
denk dat een club als Ajax ook één
of twee vedettes behoort te hebben.
Laat over één zaak geen misverstand
bestaan: Een sponsor zal nooit in
vloed krijgen in de club. Het Bestuur
bepaalt het beleid in de club en is
verantwoording schuldig aan de le-
v.l.n.r.: Uri Coronel, André Kraan, Michael van Praag, Arie van Os, Hennie Henrichs.
