geboekstaafd, dat in de zestiende eeuw „King Soccer" populair bij
de massa was, als nooit te voren. Het partijtje voetbal, dat in den
tijd van Koningin Elizabeth ten beste werd gegeven, staat beschreven
als gevaarlijk voor ledematen, eigendommen en leven en gaf boven
dien vaak aanleiding tot ordeverstoringen. Het aantal deelnemers aan
de matches was ongelimiteerd en over 't algemeen was het speelveld,
de openbare weg, oftewel de straat. Spelregels waren er vrijwel niet
en wat de lengte van het veld betrof, keek men niet op een paar hon
derd meter. Er is evenwel zeer weinig overeenkomst tusschen dezen
ouden vorm van voetbal en het moderne Association Football, daar
de voorouders van Jack Reynolds schijnbaar den bal meer met de
hand bewerkten en/of onder hun armen namen, dan dat zij er tegen
schopten. Het hoofddoel was.... bezit, en de haakpartijtjes en wor
stelingen om het bruine vod, waren meer dan ruw.
Gedurende de achttiende eeuw geraakte het spel geleidelijk in dis-
crediet, verminderde sterk in aanzien en vele toespelingen werden
door scribenten uit dien tijd op voetbal gemaakt.
In 1800 was voetbal, met uitzondering van enkele streken waar de
jaarlijksche Vastendagen-volkswedstrijden in eere werden gehouden,
vrijwel geheel afgeschaft. In het begin der vorige eeuw echter, occu
peerden de leerlingen van een aantal openbare scholen zich met een
spel, dat zich langs de lijnen, die de school-speelplaatsen schikten,
ontwikkelde en het is zeer waarschijnlijk, dat uit deze bron het dribbel
en trap-spel van modern Association Football is voortgevloeid. In
latere jaren verspreide deze moderne vorm van voetbal zich snel
over het geheele land en heeft sedert die dagen een opmerkelijken
groei gehad. Ofschoon van tijd tot tijd de spelregels zijn gewijzigd,
is, over 't algemeen genomen, het spel hetzelfde gebleven.
Zeventig jaren heeft de F.A. een leidende- en controleerende hand
over het spel in Engeland gehad en moge dan in het verleden de
speelwijze en spelopvatting meer dan barbaarsch zijn geweest, het
spel en de tijden zijn gelukkig veranderd en Association Football neemt
nu een voorname plaats in, in het nationale leven der Engelschen. Niet
tegenstaande dat, hebben in dit land de jonge spelers nooit meer
behoefte aan leiding gehad dan thans. In andere landen, waar het
spel geïntroduceerd werd, heeft het oefenen en lichamelijk geschikt
maken van spelers heel wat tijd en nadenken gekost. De Engelschen
echter, vatten, over het geheel genomen, de training niet zoo ernstig
op en zijn dikwijls geneigd hun sport ietwat zorgeloos te nemen.
Natuurlijk valt er iets voor te zeggen om de training niet tot een
corvée te maken, maar er mag toch wel op gewezen worden, dat een
speler veel meer genoegen van het spel beleeft, indien hij het goed
speelt en dat wordt alleen bereikt door serieus leven en trainen.
Ten slotte heeft men dan ook de groote waarde van systematische-,
intensieve- en vooruitstrevende training ingezien, niet alleen ter wille
van den maatstaf van geschiktheid der spelers, maar ook ter wille
van de toenemende belangstelling en vreugde, die aan goed spel
wordt beleefd.
BROWN.
58
