Van onzen Engelschen
correspondent.
Ik vraag me wel eens af, of het nog zin heeft om U in deze veel
bewogen tijd over voetbal te schrijven. Er zijn toch zoo veel ernstiger
dingen aan bod; dingen, die U meer zullen interesseeren dan b.v. de
nieuwe formatie, die West Ham United heeft uitgevonden. Ik ben er
mij terdege van bewust, dat U om maar eens iets te noemen
veel liever van mij zoudt willen hooren: hoe het nu eigenlijk precies
met Narvik staat; of wij (de Engelschen) of wel de Duitschers de
neutraliteit van die belangrijke Noorsche havenstad in ..bescher
ming" hebben genomen. Maar, helaas, ben ik niet in staat Uw weet
gierigheid in dit opzicht te bevredigen, vermits het mij ten eenen-
male verboden is om leger- en vlootgeheimen aan de openbaarheid
prijs te geven. Laat het dus voor U een „verrassing" blijven en
houden wij ons dan toch maar bij voetbalnieuws, dat nog steeds in
onbeperkte hoeveelheden mag worden uitgevoerd.
U herinnert zich nog wel, dat ik in een vorigen brief de kansen
van West Ham United niet zóó hoog aansloeg, omdat deze club nog
moeilijke wedstrijden voor den boeg had. West Ham heeft sindsdien
gespeeld tegen no. 2 van den ranglijst (Tottenham Hotspur) en tegen
no. 3 (Arsenal) en beide wedstrijden gewonnen, resp. met 62 en 21,
zoodat de Hammers na deze formidabele successen het kampioen
schap voor het grijpen hebben. Merkwaardig, die plotselinge op
komst en die constante vorm.
De wedstrijd tegen Tottenham Hotspur was wel de mooiste, die
we in dit seizoen hebben gezien. Beide partijen hebben prachtig
gespeeld, waardoor het éclatante succes van West Ham nóg fraaier
uitkomt. De overwinning op Arsenal was niet zoo overtuigend. U
moet echter in aanmerking nemen, dat West Ham vier invallers had
en dat, desondanks, de zege niet onverdiend genoemd kan worden.
West Ham heeft momenteel een voortreffelijk elftal, waarvan vooral
de voorhoede zeer sterk is. De nieuwe formatie, waarover ik het al
eerder had, komt op het volgende neer. De spil neemt een zeer terug
getrokken positie in en staat vrijwel steeds achter de backs. Het gat,
dat daardoor in het middenveld ontstaat, wordt opgevuld door een
voorhoedespeler, die zich weer achter de kanthalfs opstelt. Men
krijgt dan a.h.w. twee achter elkaar spelende spillen. De midvoor en
de beide buitenspelers opereeren op één lijn, terwijl de resteerende
voorhoedespeler „zwerft". Dit systeem, op volmaakte wijze uitge
voerd, verklaart grootendeels het succes van de ploeg. Het spreekt
vanzelf, dat de voetbalstrateeg, die dit systeem heeft ontworpen,
gebruik heeft gemaakt van de uitzonderlijke kwaliteiten van de
beschikbare spelers en, dat overneming van deze methode, door
welke andere club dan ook, onherroepelijk tot een fiasco moet lei
den. Dit laatste moge als een waarschuwing gelden voor clubs in het
vaderland, die aangemoedigd door de daverende resultaten van
West Ham de dubbele-spil-formatie willen imiteeren.
Zaterdag j.l. zijn we weer met de cupwedstrijden begonnen. Voor
de eerste ronde startte alleen de derde divisie. Er moet aardig ge
speeld zijn en de belangstelling was veelbelovend. Zaterdag a.s. ko
men ook de eerste en de tweede divisie in het strijdperk. Van de 32
wedstrijden, die op het programma staan, noem ik U slechts: West
Ham—Chelsea en Arsenal—Notts County. Dat Chelsea tegen den
a.s. kampioen een schijn van kans maakt, zou ik niet durven bewe
ren. maar niettemin bestaat de mogelijkheid, dat Chelsea het uiterste
256
