Technisch directeur Johan Cruijff en routinier Arnold Mühren waren er in 1973 al bij geweest toen Ajax de derde opeenvolgende Europa Cup 1 won. FOTO: ARCHIEF AJAX
had daar een seizoen eerder meer
op gerekend, toen Johan Cruijff de
technische leiding bij Ajax kreeg en
de club in het toernooi der lands
kampioenen zou aantreden. Maar
FC Porto had Ajax al in de eerste
ronde eenvoudig uitgeschakeld en
in de competitie was, ondanks bij
vlagen grandioos Ajax-spel, PSV veel
degelijker en gelijkmatiger. De aan
wezigheid van Cruijff en de talenten
Gerald Vanenburg, Ronald Koeman,
Marco van Basten, John van 't Schip
en Frank Rijkaard bleek geen ga
rantie voor succes. Cruijff reorga
niseerde zijn elftal, liet Vanenburg
en Koeman naar uitgerekend PSV
vertrekken en haalde onder ande
ren de 'werkers' Danny Blind en
Jan Wouters naar Amsterdam. Dat
maakte de stemming er bij suppor
ters én vedette in de zomer van 1986
niet beter op.
De juiste stap
Marco van Basten vroeg zich hardop
af wat Ajax met een speler als
Wouters aan moest. Wouters: 'Van
Basten zei: "We willen terug naar de
Europese top. Wat moeten we dan
met Jan Wouters?" Ik kreeg toen
zo'n gevoel over me van niet willen
verliezen. Ik heb hem bewust een
paar keer op de training gezocht,
want ik vond dat je dat niet over je
collega's in het openbaar kan zeg
gen. Maar later hebben we het hier
nooit meer over gehad. Marco had
al in interviews aangegeven dat hij
het fout had gezien. Dan is het voor
mij ook over.'
Wouters vervolgt: 'Ik had het ver
mogen om vaak op de goede plek te
staan. Cruijff hamerde daar vaak op.
Niet te veel naar links zodat een an
dere tegenstander te vrij stond, neen:
precies goed. Ik deed precies de juiste
stap naar binnen. Dat gebeurde op
intuïtie. Voetbal moest begin mid
den jaren tachtig in Nederland net
jes zijn, maar internationaal golden
en gelden andere wetten. Daar was
Ajax en ook het Nederlands elftal
niet tegen opgewassen. Ik weet nog
goed dat Ajax in 1983 in de Europa
Cup door Olympiakos Pireaus werd
uitgeschakeld. In Griekenland ging
Ajax in een keihard duel met 2-0 ten
onder. Edo Ophof kreeg een rode
kaart. Hij was de enige die echte
fysieke weerstand bood. En als je de
enige in je team bent die zoiets doet,
ga je vaak over de schreef omdat je
geen hulp krijgt.'
Danny Blind was verrast door de
belangstelling van Ajax. 'Ik dacht
de boot gemist te hebben. Ik speelde
al jong in het eerste van Sparta en
bedacht me toen dat ik binnen af
zienbare tijd bij een club uit de top
drie moest zitten. Ik was juist bezig
te concluderen dat ik de top niet
zou halen toen Ajax naar me toe
kwam. Er werd me weieens verweten
dat wanneer ik bij Sparta tegen een
onbekende jongen speelde, ik daar
meer moeite mee had. Men had het
over "onderschatting". Dat was niet
zo. Ik was alleen gewend om aanval
lend te denken en dan leek het soms
alsof je nonchalant speelde. Cruijff
schatte mijn kwaliteiten wel op de
juiste waarde in.'
Ideale prof
De 'zwarte schapen' Wouters en
Blind hadden vanaf het begin een ba
sisplaats. Blind was de vaste rechts
back. Al snel hadden ze de scepsis bij
het Ajax-publiek weggenomen. Blind
was een zekere schakel in de rech
terkant van Ajax, met op het mid
denveld Ar on Winter en voorin John
van 't Schip. De rol van Blind was
vooral dienend. Blind, destijds: 'Nou,
ja, ik ben natuurlijk verdediger, man
dekker, dus dan is het logisch dat je
ballen afgeeft. Die kant met Aron en
Schip draait als een trein, dus ik heb
weinig te klagen. Kenners zien heus
wel mijn waarde.'
Aan het eind van zijn eerste sei
zoen kreeg Blind opeens wel van alle
kanten lof toegezwaaid, nota bene
door een wedstrijd niet te spelen.
In de aanloop naar de finale tegen
Lokomotive Leipzig blesseerde Frank
Rijkaard op de training zijn collega
iuni 2007
