Theo Thijssen,
een gepassioneerde Ajax-fan
16 juni 2007: Theo Thijssen Sport- en speldag
In de rubriek Museumstukken worden voorwerpen, foto's en documenten besproken die te zien zijn in het Ajax Museum.
Een enkele keer echter wordt er een uitstapje gemaakt naar een verwant onderwerp. Deze keer is dat de Amsterdamse school
meester en schrijver Theo Thijssen, in wiens leven Ajax zo'n bijzondere plaats innam dat er op 16 juni een speciale Sport- en
speldag aan hem wordt gewijd.
tekst Carel Berenschot
fotografie //Theo Thijssen Museum
De schoolvoetbalcommissie. De langste man op de achterste rij is Theo Thijssen.
Theo Thijssen is voor som
migen een lpijna mythi
sche figuur. De alsmaar
beroemder wordende tele
visiepresentator Matthijs
van Nieuwkerk bijvoorbeeld, zette
Thijssens boek Kees de Jongen zelfs
op de eerste plaats bij de verkiezing
van het beste Nederlandstalige boek
aller tijden. Kees de Jongen redde
het uiteindelijk niet, maar haalde
wel de longlist.
Ook voor Ajax-volgers is Theo
Thijssen een bijzonder interessante
figuur. Hij was namelijk al vroeg een
fervent aanhanger van Ajax en door
zijn huwelijk met Geertje Dade, de
zuster van de Ajax-oprichters Han
en Johan Dade, was er zelfs bijna
sprake van 'bloedverwantschap'.
Die band werd nog eens versterkt
toen een van hun zonen lid werd
van Ajax.
Theo Thijssen werd op 16 juni 1879
geboren in de Eerste Leliedwarsstraat
in de Amsterdamse volksbuurt de
Jordaan. In dat geboortehuis is trou
wens sinds 1995 het Theo Thijssen
Museum gevestigd. Het gezin waarin
Theo opgroeide had het niet breed.
Vader Thijssen was schoenmaker en
alleen dankzij een rijksbeurs kon
Theo na de lagere school een oplei
ding volgen aan de Rijkskweekschool
voor onderwijzers in Haarlem. In
1898 keerde hij in het bezit van een
onderwijsakte terug naar Amsterdam
en in het najaar kreeg hij zijn eerste
betrekking, op een lagere school in
Oost. In dat stadsdeel vond hij ook
zijn volgende onderwijsbanen. Het
langst - zestien jaar - werkte hij
op een 'kosteloze' openbare school,
voor kinderen uit arbeidersgezinnen,
in de Tweede Boerhaavestraat, aan
de rand van het Oosterpark.
In zijn eigen schooltijd begon Theo
Thijssen ook met schrijven en in
1899 werd er voor het eerst iets
van hem geplaatst in een heus li
terair tijdschrift. Twee jaar later
verscheen zijn eerste bijdrage aan
het blad School en Leven van de
destijds bekende onderwijsvernieu
wer Jan Ligthart. Thijssen schreef
voornamelijk de kinderboekrecen
sies. Vanaf 1905 richtte hij samen
met een vriend uit zijn kweekschool-
tijd, Piet Bol, het blad De Nieuwe
School. Tijdschrift voor Practische
Paedagogiek op. Zij ijverden in dat
blad vooral voor meer waardering
voor de gewone klasse-onderwijzer,
die naar hun mening werd bedreigd
door bemoeizuchtige schoolhoofden
en schoolopzieners. Zeg maar: de
managers van die tijd.
Buurman Ajax
Op 1 november 1906 trad Theo
Thijssen in het huwelijk met Johanna
Maria Zeegerman, een handwerkon-
derwijzeres, en zij kregen een zoon.
Johanna overleed echter onver
wacht. Een jaar later hertrouwde
Thijssen, met Geertje Dade, met wie
hij een dochter en twee zoons kreeg.
Als gezegd was Geertje de zus van de
Ajax-oprichters Han en Johan Dade
en getuige op dat huwelijk was Floris
Stempel, een andere Ajax-oprichter.
Sport had Theo's grote belangstelling.
Op de website van het Theo Thijssen
Museum valt te lezen: 'Zwemmen,
rennen, schermen, schaatsen, scha
ken, voetballen: Theo Thijssen deed
het allemaal - of hij droomde ervan.
Want van jongs af hield hij van li
chaamsbeweging, maar helaas, bar
weinig sporten waren rond 1890
bereikbaar voor een schoenmakers-
zoon uit de Jordaan.'
Ajax voetbalde sinds 1907 vrijwel
'om de hoek', aan de Middenweg, en
Theo Thijssen was een fervent aan
hanger en regelmatig toeschouwer.
Dat zijn zoon in 1928 ook nog eens
als lid werd aangenomen, deed hem
Aiax Maqazine
