Bekerzege geeft Ajax
extra vertrouwen
Iknvb,
n
De aftrap
beker
beker
s.
15
fotografie Sander Nieuwenhuys
De weg naar de finale
Tweede ronde
RKC Waalwijk 2
-Ajax
2-5
Bennekom
-AZ
0-10
Derde ronde
Ajax
- ADO Den Haag
2-0
AZ
- SV Meerssen
10-1
Achtste finale
Ajax
- Haarlem
4-0
AZ
-MW
5-0
Kwartfinale
Willem II
-Ajax
0-2
FC Utrecht
-AZ
1-2
Halve finale
Ajax
- RKC Waalwijk
3-1
AZ
- NAC Breda
6-0
Finale
Ajax
-AZ
Ajax zet zijn bekeravontuur voort. In de halve finale van de KNVB Beker rekenden de Ajacieden vakkundig af met RKC Waalwijk:
3-1Ajax staat weer in de finale (op 6 mei tegen AZ), en de zege gaf ook het nodige vertrouwen voor de titelstrijd.
Aan de klinkende beker
zege op de Waal wij kers
ging woensdagavond 18
april een andere heuge
lijke gebeurtenis vooraf.
Ter gelegenheid van de zestigste ver
jaardag van Johan Cruijff op 25
april maakte Ajax bekend dat rug
nummer 14 vanaf volgend seizoen
'bevroren' is. Cruijff was eregast bij
het bekerduel.
Gabri heeft gescoord. Een hard afstandsschot van
Sneijder kreeg keeper Lemmens niet onder
controle, waarna de Spanjaard er razendsnel bij
was om de bal over de doellijn te werken.
Klaas Jan Huntelaar kreeg buiten het gezichtsveld
van scheidsrechter Bossen een tik op zijn neus
van Milano Koenders en moest buiten de lijnen
verzorgd worden.
Nog maar tien dagen geleden ston
den RKC en Ajax voor het laatst te
genover elkaar. In het Mandemakers
Stadion eindigde RKC - Ajax in 2-2.
De halve bekerfinale leek meer op
de eerste competitiewedstrijd van
het seizoen. De Ajacieden bliezen de
Waalwijkers op 8 augustus bijkans
van het veld: 5-0.
Ryan Babel was weer zeer dreigend als linkeraanvaller. Hij werd in de
tweede helft afgelost door Kenneth Perez.
Bijna acht maanden later viel er
opnieuw veel te genieten voor de
ArenA-bezoekers. De openingstref
fer van Wesley Sneijder was er een
van grote schoonheid. De sterk spe
lende middenvelder sloeg even fraai
als keihard toe uit een vrije trap.
RKC-keeper Erwin Lemmens had
het nakijken: 1-0. Een eigen doel
punt van John Heitinga bracht de
gasten even terug in de race. De
stoere verdediger werkte de bal ui
terst ongelukkig voorbij zijn eigen
doelman Maarten Stekelenburg.
Gelukkig ging, net als anderhalve
week eerder in Waalwijk, doelman
Lemmens opnieuw in de fout tegen
Ajax. De Belg kreeg een vrije trap van
Sneijder niet onder controle. Gabri
profiteerde door de bal subtiel over
de doellijn te werken.
'Na de 2-1 was het een
gelopen koers,' keek
coach Henk ten Cate
terug. 'De tweede helft
liep het bij ons beter.
We speelden toen snel
ler. Voor rust hadden we
moeite met het vinden
van de vrije man. Dat
was Ogararu. Na de
pauze was er één ploeg
die domineerde; dat was
Ajax. Als we minder
slordig met de kansen
Ajax kan zich opmaken voor de
tweede bekerfinale in successie.
Tegenstander op 6 mei
in de Kuip zal AZ zijn,
dat in de andere halve
finale NAC Breda met
6-0 versloeg. Twee
maal eerder stonden
Ajax en AZ tegenover
elkaar in de finale.
Zowel in 1978 (1-0) als
in 1981 (3-1) wonnen
de Alkmaarders, die in
1982 voor de derde en
tot nu laatste maal de
finale bereikten. Ook
toen won AZ de beker, in een dub
bele ontmoeting met FC Utrecht.
waren omgesprongen, was de uitslag
hoger geweest. Eerlijk gezegd was
het vanavond ook niet gemakkelijk.
RKC speelde goed georganiseerd.
Op mijn groep stond bovendien best
wat spanning. Dit Ajax is duidelijk
een ploeg in de groei, die heel goede
wedstrijden afwisselt met minder
goede duels. Laten we ook niet ver
geten dat we drie ervaren krachten
missen. Dit duel moet je ook los zien
van de titelstrijd, al geeft deze zege
wel extra vertrouwen. Als er in de
competitie nog iets gebeurt, moet
het komend weekeinde gebeuren.
Misschien wordt dit voor ons wel
een heel mooi weekend. Ik ben op
dit moment in elk geval blij dat we
de finale hebben gehaald.'
Invaller Nicolae Mitea gooide de wedstrijd in het slot met zijn doelpunt
in de 88ste minuut.
Gesterkt door de tweede voorsprong
van de avond en moreel gesteund
door het meelevende publiek, trok
ken de Ajacieden (bijna) alle voet-
balregisters open. Oogstrelende
staaltjes voetbal rolden over de
ArenA-mat. Een van de fraaiste
staaltjes, een mooie combinatie, le
verde de thuisploeg een derde tref
fer op. George Ogararu bediende
Kenneth Perez op maat met een
balletje achter zijn standbeen langs.
De Deen behield het overzicht en
schoof de bal af op Sneijder. Invaller
Nicolae Mitea - nog geen vijf minu
ten in het veld - kon de bal vervol
gens simpel inschieten: 3-1.
John Heitinga 'in discussie' met RKC-keeper
Lemmens. De Ajacied speelde een solide wedstrijd
als centrale verdediger. Gelukkig werd zijn schoon
heidsfoutje (hij schoot de bal in eigen doel) Ajax
niet fataal.
