Comebacks
Richard Witschge heeft gescoord tegen FC Zwolle op 14 september 2002 en wordt gefeliciterd door Jari Litmanen. Witschges tweede periode bij
Ajax duurde lang genoeg om de rentree, die dag, van zijn oud-ploeggenoot Litmanen mee te kunnen maken. FOTO: LOUIS VAN DE VUURST
Toch trakteerde hij het publiek op een heerlijk, ne
genvoudig bal-hooghoud-trucje tegen Feyenoord.
Vanaf de eerste dag na zijn comeback speelde de
Amsterdammer alsof hij nooit was weggeweest.
'Ik heb er nooit bij stilgestaan dat ik ooit nog
bij Ajax zou terugkeren. Maar het is een goede
keuze geweest.'
Het einde was minder glorieus. Trainer Co
Adriaanse zag het niet meer in Witschge en de in
1999 teruggekeerde Aron Winter zitten. Beiden
werden uitgeleend. Eind mei 2003 werden het
tweetal na Ajax - Heerenveen echter op passende,
mooie wijze uitgeluid.
Ook Jari Litmanen kreeg, in 2004, een mooi
afscheid, maar ondanks een paar sterke optre
dens in 'zijn' Champions League, kon de blessure-
gevoelige Litmanen na zijn comeback in 2002 niet
meer brengen wat iedereen, inclusief hijzelf, zo
vurig gehoopt had.
Uitgeleend
Vrije keuzes hebben verhuurde voetballers niet.
Zij zijn torn between two lovers. Wie wil met
ze door en onder welke voorwaarden? Michael
Reiziger debuteerde in april 1991 als 17-jarige
in Ajax 1. Na nog een paar invalbeurten stokte
zijn ontwikkeling. Van Gaal vond het beter dat
de middenvelder uitgeleend zou worden. Reiziger:
'Als je elders wel constant eredivisievoetbal kunt
spelen, word je volwassenen Maar ik heb me altijd
heel goed gerealiseerd dat als je eenmaal wordt
uitgeleend, je bijna nooit meer terugkomt.'
De gedwongen overstap van Ajax naar Volendam
was geen gelukkige. Reiziger hield het er slechts
een half jaar uit. Vervolgens ging Reiziger retour
Ajax 2, het seizoen erop werd hij uitgeleend aan
FC Groningen, dat aan een vrije val richting eerste
divisie bezig was. Reiziger zelf onttrok zich aan
die malaise. Hij voetbalde goed.
Reiziger mocht in 1994 van Van Gaal terugkeren,
op één voorwaarde: hij moest als rechtsback kun
nen spelen. Voor het middenveld kwam hij onder
andere handelingssnelheid tekort, oordeelde Van
Gaal. Reiziger greep de uitdaging met beide han
den aan. Binnen een paar maanden schakelde
rechtsback Reiziger gerenommeerde spelers als
Savicevic en Gullit uit en nog dat seizoen won hij
de Champions League. Met dank aan Van Gaal,
die Reiziger in een andere rol wél kon gebrui
ken. Naast de voetballer zelf kan de trainer dus
ook zeer van invloed op het welslagen van een
comeback. Wat Edgar Davids betreft, zit hij wat
dat betreft met Henk ten Cate bijzonder goed. De
twee hebben elkaar leren waarderen tijdens hun
gezamenlijke periode in Barcelona. Ook Tom de
Mul gedijt bij de gratie van de huidige trainer. De
Mul lijkt, net als Reiziger, het voorbeeld van een
uitgeleende speler die het in zijn tweede periode bij
Ajax nu wel lijkt te gaan maken. Uit het oog, uit
het hart, het gaat niet altijd op.
Aiax Maaazine
